Прежний опыт бесценен. Слава, героическая смерть в бою Ц вс
е эти словечки всего-то после месяца боев вдруг обрели свой подлинный см
ысл. За ними стояла пустота, и только где-то там, в невообразимой дали едва
маячили лица солдат и офицеров его разгромленного на далеком Марфике ле
гиона.
Будда меня спаси, ведь эта женщина, наверное, была толковым командиром ро
ты, батальона, полка, однако стоило ей получить чин бригадира, и Нордику сл
овно подменили. Впрочем, выбора нет, ему придется иметь дело с теми людьми
, с которыми свела его судьба. Он попытался объяснить Нордике:
Ц Да, мы нашли на борту звездного прыгуна много ценной информации, но мен
я интересует, что вы думаете о состоянии дел на планете. Как вы собираетес
ь ее защищать?
Нордика неожиданно рассмеялась Ц невесело, скорее от отчаяния.
Ц Вы же прочитали наши доклады, уяснили, как построена оборона. Мы от вас
ничего не скрывали. Мы летим в пропасть Ц вот главная идея, которая засел
а у меня в голове. Разве что вы придумаете что-нибудь сногсшибательное…

Ц Постараюсь, шо-шо. Очень постараюсь… Но прежде я хотел бы услышать ваш
у оценку генерал-лейтенанта Финана. Вы же, как я слышал, с ним знакомы… Кто
он, главнокомандующий экспедиционной армией и командир Третьего гвард
ейского полка?
Нордика вздрогнула, опустила глаза.
Ц Я не понимаю, о чем вы…
Ц Не надо, Крис. Вы позволите мне называть вас Крис? Вы прекрасно понимае
те, о чем идет речь. Я уже сказал, что нам следует позаботиться о будущем. Ва
ше прошлое сейчас не имеет значения.
Он глянул на женщину, взгляд ее остановился, мысли унеслись далеко. Ответ
а от нее не дождешься. Хорошо. пора вернуть ее на землю.
Ц Вы же оба из Драгун, шо-шо. Кому, как не вам, знать его характер, привычки,
склад мышления. Что можно ожидать от него?
Нордика, словно не слыша, о чем говорил принц, поднесла руку к лицу, растоп
ырила пальцы, осмотрела их. Затем вздохнула и вновь отвела взгляд.
Ц Ладно, Ц неожиданно откликнулась она. Ц Финан всегда был стороннико
м жесткого курса. Противник всяких компромиссов. До конца предан Дому Шт
айнера, буквально звереет от ярости, когда слышит что-нибудь похабное, бр
ошенное в его адрес. К службе относится добросовестно, любит армию. Трети
й гвардейский вымуштровал так, что я не знаю, как остановить этот полк. Воо
бще-то, на мой взгляд, он несколько свихнулся на всяких военных регалиях,
боевой символике. Свой полк приказал именовать «Всегда разящий Третий г
вардейский»… Ну и так далее. Постоянно носит с собой древний меч Ц лезви
е вот такой ширины. Ц Она заметно расставила большой и указательный пал
ьцы. Ц Даже в кабине с ним не расстается. Я же говорю Ц того… Ц Крис покру
тила пальцами у виска. Ц Но на конкретных его решениях это никак не отраж
ается.
Последние слова она произнесла совсем тихо. Теодор проследил за ее взгля
дом Ц Крис Нордика смотрела на его два меча.
Ц Не обращайте на них внимания, шо-шо, и не выдумывайте аналогий, Ц сказа
л он. Ц Лучше продолжайте.
Ц Он явился сюда прямо из Таркада. Ну что еще… Ему очень не нравится здеш
няя погода. Мороз и солнце Ц вот что ему по сердцу. Здешняя влажность спос
обна разъесть любую сталь, так, по крайней мере, он однажды высказался. Пог
одные условия считает пустяками, а на пустяки он никогда не обращал вним
ания. Обращаясь к войскам, он называет их «героями-тевтонами», «славными
наследниками» и тому подобное. В войсках его любят и верят фанатично. Они
все горой за Штайнеров.
Ц Со ка. Если я правильно понял вас, он вполне вписывается в когорту обыч
ных полководцев Дома Штайнера?
Ц Ну… Ц начала Крис, потом согласилась: Ц В общем, да.
Ц Замечательно, Ц заявил Теодор, Ц вполне емкая и образная картина.
Он сунул одну из принесенных с собой дискет в дисковод и нажал клавишу. На
экране появилась карта с нанесенными на нее местами дислокации частей Д
ома Куриты. Кое-где были нарисованы оранжевые стрелы, врезающиеся на тер
риторию, захваченную лиранцами.
Ц Вот направления, где мы завтра должны нанести удары, Ц объявил Теодор
.
Хейс и Нордика сразу потянулись к экрану. Их тоже можно понять, решил Теод
ор. Как только появилось реальное дело, сразу возник интерес. Изучали нед
олго Ц Хейс неожиданно облизнул обсохшие губы, а Нордика покусала мизин
ец. Она задала несколько вопросов, получила ответы, между тем Хейс что-то
проворно набирал на клавиатуре. Через несколько минут брови у него попол
зли вверх, он удивленно глянул на принца.
Ц Эти мероприятия, которые вы наметили, лишат нас последних запасов.
Ц Да, Ц легко согласился Теодор. Ц Но в любом случае, станем ли мы атако
вать врага или будем выжидать, они скоро иссякнут. Toujours l'audase, mon Genera!
Toujours l'audase, mon Genera! Ц Смелость, с
мелость и еще раз смелость, мой генерал! (фр.)
С ее помощью мы добьемся большего, чем сидением в обороне.
Ц М-да, большая игра начинается. Ц Нордика задумчиво потеребила нижнюю
губу.
Ц Вы же сами назвали меня дерзким, Ц ответил Теодор.
Ц Так-то оно так…
Ц Дерзость есть доблесть Дракона. У вас достанет мужества составить мн
е компанию?
Нордика не ответила, лицо у нее посуровело. Теодор догадался, в чем причин
а, Ц женщина решила, что принц испытывает недоверие к ее полу. Достанет л
и ей храбрости принять такой план? Они все такие, мужчины-драконы!..
Ц Похоже, мы с вами два сапога пара, Ц наконец откликнулась она.
Ц Декашита! Ц усмехнулся Теодор. Ц Дадим лиранцам прикурить!

XXX

Кохус
Вега
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
17 октября 3028 года

Фухито проклял все на свете, и прежде всего погоду на этой скверной плане
те, где дождь льет не переставая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167