Она постоянно терпела неудачи. Выигрывая отдельные б
ои, захватив Массинхем, загнав врага в лес, она тем не менее все так же дале
ка от главной цели Ц пленения принца Куриты. Мало того, пока Четвертый по
лк блуждал по незнакомой местности, драки сумели пересечь лес и обрушить
ся на Тринадцатый бронетанковый полк Томпсона. Теперь эту часть можно вы
черкнуть из числа действующих. Неприемлемая плата. Хини представила себ
е, как отреагирует генерал Нонди Штайнер, когда придет час докладывать о
потерях.
Если дело и дальше пойдет таким же образом, можно ставить крест на попытк
ах дальнейшего проникновения в глубину пространства, контролируемого
Домом Куриты. Положение упростилось до очевидности Ц если она появится
в штабе без принца, ей конец. Не только как офицеру и командиру, но просто к
ак Кэтлин Хини. Нонди достойная представительница Штайнеров Ц жестока
и нетерпима. Прибавьте сюда ворох жалоб, которыми завалят высшее руковод
ство эти томпсоны… Только маленький принц поможет заткнуть рот крикуна
м и успокоить генеральшу.
Последние бои, по мнению Хини, должны были поставить крест на Отдельном Л
егионе Веги. Дело даже не в том, что они еще держались, Ц объективные данн
ые подсказывали, что сопротивление самурайских недобитков Ц всего лиш
ь акт самопожертвования, свойственный выходцам из Синдиката. Именно это
тупое, бездумное упрямство более всего бесило и тревожило капитан-комен
данта.
Если бы принц был в состоянии принимать разумные решения, то во время пос
ледней вылазки в Доннербауэрский лес драки должны были обрушиться на ко
мандирский «Атлас». Они же, как обезумевшие псы, вцепились в Бенуа, управл
явшего «Зевсом». Правда, разделали они его как бог черепаху Вот так намет
илась трещинка в душе, которая постоянно мучила Хини. С одной стороны, вра
г разбит, с другой Ц он не желает сдаться. Далее, потеря одного робота, в об
щем-то, не важна, если только это не «Зевс». Один из двух, оставшихся в строю
. Тогда как?..
Мелкие неурядицы накапливались постепенно, капля за каплей. Более всего
Хини беспокоило враждебное отношение местного населения к ее солдатам.
С каждым днем увеличивалось количество недружественных актов. Глупцы, о
ни не хотят понять, что теперь их планета свободна от тирании драков!
Стоя на мостике своего «Атласа», капитан-комендант прикинула все еще ра
з. Всевышний услышал ее мольбы Ц враг сам загнал себя на холмы возле Сити
ки. Она не имеет права на неудачу Здесь должна и будет поставлена точка в д
олгой охоте за этим драконовским выродком. Завтра Теодор Курита живым ил
и мертвым попадет к ней в руки.
Взрывы снарядов раз за разом вырывали из земли комья грязи. Все это месив
о валилось на головы пехотинцев, занимавших позиции на окраинах маленьк
ого городка Лефитор. Самого Тацухару обстрел не беспокоил Ц стреляли фу
гасами, и калибр был маловат, чтобы нанести повреждение броне боевого ро
бота. Пехоте, однако, доставалось. Вражеский авангард застал их в поле. Что
успели возвести, так это невысокие баррикады, но еще оставались подразд
еления, закапывавшиеся в землю прямо во время обстрела. Эти сильнее всег
о страдали от огня противника.
Ц Гатри, Ц вызвал Фухито по радио бойца из своей роты. Ц Возьми роту бро
немобилей и разгони эту шваль к чертовой матери. Дай нашим людям немного
отдохнуть.
Ц Хай!
Залатанная, обгорелая «Саранча» стронулась с места и, набирая ход, напра
вилась к месту дислокации бронемобилей на воздушной подушке. Вскоре, раз
вернувшись веером, цепь бронетранспортеров, напоминающих уток, двинула
сь в сторону засевших на высотках лиранцев, ведущих огонь из установок з
алпового огня. Во время атаки Гатри обнаружил, что противник даже прикры
тия для защиты артиллеристов не выставил. Верх наглости!
Или сознательный расчет, прикинул Фухито. При обнаружении противника ср
азу открывать огонь? Выходит, Хини решила любой ценой втянуть остатки ле
гиона и приданные ему части в сражение. Она полагает, что это будет послед
ний и решительный бой.
Спустя полчаса Фухито уже шагал в сторону Ситики. Дорога то поднималась
вверх, то опускалась Ц петляла между холмов, окружавших приморский горо
д. Повсюду велись строительные работы, линия обороны все четче вырисовыв
алась на местности. Все оставшиеся в строю боевые роботы легиона участво
вали в возведении долговременных огневых точек, отсечных позиций, запас
ных укрытий. Работа шла споро. В лучах заходящего солнца измазанные в гря
зи человекоподобные боевые машины казались увеличенными во много раз г
ероями детских мультиков, выбравшимися на реальную местность и забавля
ющимися разбрасыванием грязи.
Среди пятнадцати уцелевших роботов Тацухара заметил и «Орион» принца. П
ять недель боев ему тоже дорого обошлись, правда, двигался «Призрак» по-п
режнему легко и сноровисто. Пальцев, как, скажем, на «Победителе» или «Луч
нике», у этой модели не было Ц из коротких верхних конечностей торчали с
тволы протонной пушки и автоматических орудий, и все равно робот нашел с
ебе работу. Он таскал гигантские древесные стволы, ломал подлесок, чтобы
открыть сектор обстрела, выворачивал из земли исполинские валуны и пере
катывал их в те места, где они могли сослужить добрую службу обороняющим
ся легионерам. Принципы, на которых строилась оборона, оставались теми ж
е: сосредоточение огня на одном из вражеских роботов, постоянный маневр
огнем и броней. Вот почему важно не допустить атаки в сомкнутом строю, ког
да сила лиранцев увеличивается в несколько раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167