Взорвался он неожидан
но, как раз в тот момент, когда огонь внутри корпуса начал затухать, и Тацу
хара решил, что противопожарная система у этой модели работает на высшем
уровне.
Ударная волна шибанула «Мастера битвы», тот едва не опрокинулся на спину
, однако пилот успел перебрать педалями, и гигантская машина рысцой отбе
жала назад, потом остановилась на мгновение и широкими шагами вновь напр
авилась в гущу боя.
Принц не удержался и бросил взгляд на догорающие останки «Молота». Шансо
в спастись у пилота не было.
На полянке, среди сразу занявшегося огнем кустарника, возвышались нижни
е конечности и обрубок корпуса. Все остальное буквально испарилось в адс
ком пламени. Это была достойная смерть, и Теодор невольно включил сирену.
Короткий гудок потряс окрестности базы.
В рубке заметно поднялась температура Ц должно быть, Фухито пустил в хо
д все виды оружия и перегрузил охлаждающую систему. В обычных условиях б
лагодаря особым вентиляционным устройствам, созданным еще инженерами
Звездной Лиги, в кабине должно быть прохладно. Или, может, что-нибудь начу
дили специалисты Комстара, которые восстановили эту модель?
Охлаждающий контур новейшей конструкции был серьезным, но не самым глав
ным преимуществом модели «Мастер битвы». Самым главным ее достоинством
являлись полностью автоматизированные системы прицеливания и перезар
ядки восьмидесятитонного металлического исполина. Именно эти устройст
ва делали «Мастера битвы» подлинным властелином на поле сражения. В кома
ндирском варианте робот был обеспечен более надежными и эффективными с
редствами связи и более мощным компьютером. Если прибавить надежную бро
незащиту и достаточно мощное вооружение, то робот являлся настоящим пер
едвижным штабом, позволявшим командиру соединения иметь полноценную и
своевременную картину боя на всех его участках, а также мгновенно переда
вать исполнителям принимаемые решения. В подобном исполнении машину сд
елали двухместной: пилот обеспечивал вождение и поражение целей, а пасса
жир мог, не отвлекаясь, заниматься изучением обстановки и принятием реше
ний. Все системы управления машиной дублировались, так что и пассажир им
ел возможность открыть стрельбу Все зависело от слаженности работы эки
пажа. С Фухито Теодор не знал проблем Ц они действовали согласованно, пр
актически без слов понимая друг друга.
Участвуя в сражении, Теодор имел представление обо всех крупных и мелких
стычках, в которых участвовали части высадившегося на планету корпуса.
Экзетер оказался стратегически важным пунктом, захватив который Объед
иненное Воинство получало возможность дальнейшего расширения захваты
ваемой у Дэвиона территории. Замысел контрудара строился на том, чтобы в
овлечь в бои на своей территории войска, включенные в состав второй волн
ы, и отрезать группировки первой волны, уже испытывавшие острую нехватку
боеприпасов, ГСМ и прочего, необходимого для ведения войны материально-
технического снаряжения, от своих баз. Втягивать соединения второй волн
ы в бой следовало постепенно, по частям. Руководство Федерации не должно
сразу понять, что таится за контрнаступлением драконов. Они не придали з
начения попыткам Теодора «восстановить положение».
Воины Синдиката достаточно легко отбили расположенные на границе свои
миры Феланин II, Садабари и Матар и неожиданно двинулись дальше на «запад»
. После того как корпуса Синдиката обрушились на расположенные в их собс
твенном пространстве миры (не ожидавшие нападения Картаго, Доневаль II, Кл
овис были захвачены за несколько часов), в Новом Авалоне забеспокоились
и, как и надеялся Теодор, начали бросать в бой отдельные батальоны из соед
инений второй волны.
Отрезвление горячих голов в руководстве Федерации Солнц происходило м
едленно, разве что сам Старый Лис интуитивно оценил угрозу, исходившую о
т наступающих на его собственные миры полков Синдиката. Оценить-то он оц
енил, но признаться даже самому себе, что эти кинжальные удары режут под к
орень весь план войны, не решился. Все надеялся, что сможет исправить ситу
ацию и обратить в свою пользу резко обострившуюся ситуацию на границе.
Нашествие драков расширялось. Потеря Ле-Блана, Нового Иварсена и Добсон
а привели наконец в чувство высшее руководство Федерации. Ситуация не то
что ухудшилась, а становилась просто катастрофической.
Все те преимущества, которые обещал план глубокого проникновения в прос
транство Синдиката, теперь оборачивались роковыми недостатками. Самым
существенным промахом стало то, что якобы блокированный Диеронский вое
нный округ с началом наступления драконов превратился в стратегическу
ю тыловую базу Объединенного Воинства, его стратегический резерв.
В самом Синдикате войска Дэвиона увязли окончательно в бесплодных попы
тках захватить планеты, в округе Галедон маршал Сортек потерпел жесткое
поражение.
Вставал вопрос, что делать дальше. Ясно, что разом выводить войска из глуб
ины территории драконов нельзя. В этом случае фронт рухнет в одночасье, и
масштабы катастрофы трудно было представить. Выводить следовало остор
ожно, навязывая сопернику кровопролитные сражения. Цель состояла в том,
чтобы перекрыть драконам пути к отступлению, связать их боями на планета
х. Скоро разведка, пропустившая начало контрудара принца Теодора, донесл
а, что эта операция получила кодовое наименование «Орочи». В переводе эт
о означало «Дракон».
Судя по поступавшим с мест сообщениям, стало ясно, что контрудар наносит
ся силами нескольких армейских группировок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167