Я был са
мый верноподданный из самых верноподданных. Никто не служил Дому Куриты
с таким рвением, как я. До сегодняшней ночи. Хватит!..
Он перевел дух, потом снова затрясся в кашле. Отхаркивался долго, слюна св
исала с разбитых губ, но теперь он полностью пришел в себя. Вытер тыльной с
тороной ладони рот, выпрямился, посмел прямо взглянуть в глаза Координат
ору. В раскрытой правой глазнице вспыхнул фанатичный огонек.
Ц Пришел мой час. Да здравствует свобода! Все люди Расалхага требуют нез
ависимости! Смерть захватчикам!
На этот раз капитан не удержался и ударил сержанта. Пленник рухнул лицом
на пол. Площадку возле домика украшали картинки, относящиеся к тем или ин
ым таинствам чайной церемонии. Этакое мирное, уютное потребление пахуче
го, пришедшего из далекой древности напитка. Каждая минута чаепития была
расписана несколько тысяч лет назад…
Стеренсон, упершись окровавленными руками в плиты, глядя прямо в лица со
бравшихся гостей, попытался встать. Капитан уже собрался ударить его еще
раз Ц удобный случай продемонстрировать новому правителю свою вернос
ть, Ц однако тот остановил таи-и:
Ц Достаточно!
Офицер мгновенно замер. Принц снял с рук маленького Теодора, поставил ег
о рядом, дождался, пока сержант Стеренсон вновь встанет на колени. Они дол
го смотрели друг на друга Ц сержант и новый Координатор. Никто не отвел г
лаз. Наконец, Такаши приказал:
Ц Застрелите его…
Таи-и суетливо достал из кобуры пистолет и выстрелил пленнику в голову. Г
лаза маленького Теодора едва не вылезли из орбит. Звук выстрела эхом ото
звался от стен дворца. Сабхаш позволил себе приблизиться к Координатору
и шепнуть:
Ц Повелитель, мой начальник, глава службы безопасности, хотел задать эт
ому негодяю несколько вопросов.
Такаши вскинул брови:
Ц Ты пытаешься оспорить мое приказание?.. Сабхаш ответил не сразу, но взг
ляд не отвел. Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга, зат
ем заместитель начальника службы безопасности опустил глаза.
Ц Слушаюсь, тоно…
Ц Каждый человек должен знать свое место, Ц предупредил его Такаши. Ц
А насчет твоего начальника… Утром я сам задам ему много вопросов. Каким о
бразом предатель получил доступ во дворец? Почему его не распознали рань
ше? Здесь вам не Лига Свободных Миров. Ясно?
Ц Да, Координатор.
Ц Не забудь, завтра кендо, ровно в полдень. У нас будет длинный разговор.

Сабхаш поклонился.
Координатор повернулся и повел мальчика домой, на ходу махнув старику мо
наху, чтобы тот шел за ними. Заместитель главы службы безопасности выпря
мился и долго глядел им вслед. Такаши вновь поднял сына на руки, прижал к с
ебе. Тот смотрел назад. На Сабхаша?.. По крайней мере, белое лицо мальчика от
четливо виднелось в темноте. Он плакал? Значит, и на ребенка подействовал
а эта сцена. Боги небесные, почему нам не дано просто скорбеть, переживать
горе как нечто определенное, ясное? Нет, все проходит в невообразимой сме
си страха, жалости, отчаяния и жажды мщения, радости и горя… Сабхаш одобря
юще улыбнулся, сосредоточил свое ки, попытался мысленно успокоить мальч
ика.
Я буду охранять тебя, маленький Курита.
Ребенок неожиданно улыбнулся, и Сабхаш приветственно помахал ему рукой.


КНИГА ПЕРВАЯ
МУЖЕСТВО

I

Улицы Куроды
Кагошима
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
17 мая 3018 года

Дышать сквозь фильтры спецкостюма стало почти невозможно. Не хватало во
здуха, пот заливал глаза, но хуже всего, что к горлу начала подкатывать тош
нота. Раз, другой Теодор Курита справился с ней, потом решил рискнуть. Расс
тегнул молнии, отщелкнул замки, придерживающие переднее стекло, и откину
л его вверх, на затылок.
Плевать, что теперь его можно обнаружить с помощью самых слабосильных пр
иборов, реагирующих на инфракрасное излучение. Особые фильтры глушили в
дохи и выдохи, ткань, из которой был сшит спецкостюм для местных рейнджер
ов, называемых ниндзя, скрадывала тепловое излучение тела. Плевать!.. Что ж
е ему, задохнуться блевотиной?..
Беда в другом Ц подняв прозрачное забрало, он отключил устройство ночно
го видения и теперь практически ничего не различал в ночной мути, опусти
вшейся на Куроду. Ладно, справимся, теперь хоть можно вздохнуть полной гр
удью, иначе он непременно окочурился бы в этом хваленом спецкостюме. Одн
ако об осторожности не следует забывать Ц Теодор старался дышать как мо
жно тише. Враг вполне мог использовать и звукоулавливающие датчики.
Инструкторы заранее предупреждали его, что наряд всем хорош, вот только
устраивать в нем забеги на длинные дистанции не следует. Да уж, испытание
не для слабонервных… Только полный болван или потерявший надежду челов
ек мог решиться на такое. Теодор полагал, что до полного болвана ему еще да
леко. Просто у него не было выхода. Район складов в Куроде Ц место заброше
нное, мрачное. Если уж попал сюда, то Ц ноги в руки, и ходу! Кроме того, в глуб
ине души теплилась надежда, что наставники не допустят, чтобы с ним что-ни
будь случилось. Вопреки фактам, вопреки суровой реальности, в которой ка
ждый его шаг мог оказаться последним в жизни…
На первый взгляд, план сработал. За последние полчаса он никого не видел и
не слышал. Преследователи отстали? Кстати, они тоже экипированы в подобн
ые костюмы Ц обычная форма ударных групп, входящих в гвардию Синдиката
Дракона, а также особых штурмовых подразделений, приписанных к КВБ. Это н
аводило на грустные размышления. Неужели совершенное на него нападение
Ц не дерзость зарвавшихся местных бандитов, а заранее спланированная а
кция?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167