Думаю, в этих рассказах есть доля правды. Те
нгу, собственно, являются богами, которым они поклоняются. Коты-призраки
до исступления привержены традициям. Ц Нинью вернул маску Теодору. Ц О
ни вами недовольны.
Ц Но за что?.. В чем моя вина?!
Ц На совещании вы заявили, что наняли их в качестве наших агентов на Дром
ини IV?
Ц Я рассчитывал, что командиры соединений, услышав, что мы задействовал
и в секретных операциях котов-призраков, будут испытывать больше довери
я к поставляемым сведениям. Все во Внутренней Сфере страшатся некогами.
Если бы генералы узнали, что мы используем сведения, поставляемые нашими
собственными разведчиками, они тут же подняли бы бунт.
Ц И вы полагали, что они готовы доверить свои судьбы полупрофессиональ
ным добровольцам? Не всякий, кто натянул черный спецкостюм, может считат
ь себя настоящим агентом. Дьявол меня раздери! Понятно, почему возмутили
сь ниндзя, они очень щепетильны в отношении своей репутации. Вы могли бы з
аявить, что в операции задействованы особые подразделения КВБ.
Ц Ты не знаешь этих заевшихся полководцев. Они милитаристы до мозга кос
тей! Все, что не входит в сферу военного министерства, они презирают. Кроме
ниндзя, конечно. Недоверие к агентам КВБ у них в подкорке сидит. Они счита
ют, что те более политики, чем специалисты, и вполне способны подсунуть ин
формацию, которую от них ждут. В их понимании доверия заслуживают только
те данные, которые добыты с помощью ОУКС или профессионалов, подобных пр
изракам-котам. Об ОУКС я не мог даже заикнуться. Это части нельзя задейств
овать без письменного распоряжения Координатора, а вот насчет некогами
я решил рискнуть. Если они поверят, что я привлек к операции котов, шансы н
а успех значительно возрастут.
Нинью отрицательно потряс головой.
Ц Использовать имя некогами без их согласия Ц смертельно опасно! Вы мо
гли бы назвать какой-нибудь большой клан, занимающийся подобными делами
. «Кагеёру», например, или «Дофхейше». Они, может быть, не так хороши, как нек
огами, но зато не так трепетны в отношении своей репутации. Нет, зря вы тро
нули котов…
Ц В дальнейшем я буду вести себя более осторожно.
Нинью кончиком пальца тронул маску:
Ц Это было бы лучше всего.

XXXV

Герцогский дворец
Канашими
Дромини IV
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
15 сентября 3029 года

Ц Ты, ублюдок! Как у тебя наглости хватило сидеть здесь месяц назад и бес
едовать со мной о доблестях, о подвигах, о славе, когда в твоей голове уже р
одилась мысль об измене?
Новость, которую сообщили принцу по видеофону, вконец разъярила его. Он в
раздражении прямо через голову герцога Фридриха Штайнера швырнул прие
мное устройство в сторону комода, на котором стояли хрустальный графин и
несколько стаканов. Черная, напоминающая плоскую букву «V», толстоватая
пластина угодила прямиком в графин, заодно смахнула стаканчики. Посуда п
осыпалась на мраморный пол… Теодор выхватил пистолет и приставил дуло к
голове стоящего на коленях человека.
Лодыжки у герцога Штайнера были связаны, на запястьях наручники. Увидев
направленный в лоб ствол, он вздрогнул. Потом вдруг сильно побледнел, но, в
идно, сумел взять себя в руки. Вскинул голову и, упрямо глядя в самые зрачк
и Теодора, заявил:
Ц Я не понимаю, о чем вы толкуете?
Голос его звучал тихо, но в нем ощущалась твердость человека, который реш
ил Ц будь что будет. Главное Ц сохранить достоинство!
Теодор поиграл бровями, решил, что нелепо размахивать пистолетом перед л
ицом связанного человека. Для истинного самурая унизительно глумиться
над беспомощным человеком. Пусть даже тот смертельно ненавидит его.
Уж чего-чего, а ненависти во взгляде Штайнера хватало Ц аура нескрываем
ой враждебности окатила Теодора с ног до головы. Как ни удивительно, заст
авила успокоиться, трезво оценить создавшееся положение. Что ни говори,
а Фридрих Штайнер повел себя как настоящий воин. С того самого момента, ка
к герцог во главе своего полка совершил посадку на Дромини IV, он вел себя п
ревосходно.
Эту высадку, рассудил Теодор, иначе как авантюрой не назовешь. Герцог нам
еревался уничтожить запасы, приготовленные Куритой к вторжению в Лиран
ское Содружество, и тем самым сорвать его планы. Но не с одним же полком!.. На
что он рассчитывал? Его полк смяли и уничтожили в течение суток. Следует п
ризнать, что сражались лиранцы храбро и едва не одолели три полка боевых
роботов, которые бросил против них Курита. Герцог постоянно был на перед
овой линии Ц там его и взяли в плен.
Он, Теодор, обвиняет Фридриха в предательстве. В чем оно заключается? В том
. что тот решил рискнуть жизнью ради защиты родного Острова Скай? Или коре
нь сомнений лежит глубже, чем ему это представлялось сначала? Трудно пов
ерить, чтобы такой опытный военачальник, как герцог Фридрих, в самом деле
рассчитывал с одним полком разбить части, охранявшие материально-техни
ческие ценности, приготовленные Теодором для экспедиционного корпуса.
Что, если герцог стал жертвой хитрой интриги, которую сыграла с ним его ку
зина, архонтесса Лиранского Содружества Катрин Штайнер? Может, попытать
ся сыграть на этом? По крайней мере, если ему удастся вбить клин в семейств
о Штайнер, это тоже будет неплохо.
Он принялся, как бы не замечая пленника, рассуждать вслух:
Ц Нет, коварство не его стезя. Фридрих Ц воин. Вряд ли он станет занимать
ся мелкими плутнями… Ц Затем, стараясь вызвать Фридриха на откровеннос
ть, обратился к нему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167