Вроде как испрашивая его совет… То, что требуетс
я Теодору, Такаши сам выложит.
Если по существу… За эти три года он так ничего и не понял. По крайней мере,
начал пить Ц это уже неплохо. Такой откровенный цинизм, жестокость, с как
ой он назначил своему отцу участь негласного информатора, вызвали в душе
принца глухую тоску. Но он не имел права поддаваться чувствам в таком важ
ном деле. Из слов Такаши подспудно выпирала мысль Ц мавр сделал свое дел
о, мавр может уйти. Это была реальная угроза, так как большая часть госаппа
рата, чиновничество на местах были горячими сторонниками Такаши, вернее
Ц его курса на откровенное сохранение прежних ценностей. Узкоконсерва
тивный взгляд на внутреннее положение государства чреват серьезной оп
асностью для Синдиката. Дэвион обязательно сделает выводы из своего пор
ажения. Если он, не дай бог, получит точную картину противоречивого распр
еделения власти, существующую в высшем руководстве Синдиката, он начнет
бить в одну точку. Против Теодора, за возврат к власти Такаши…
Но все равно обидно… Он принялся наблюдать за тенями, бегающими вслед за
вновь начавшим расхаживать по комнате Такаши. Вот одна упала на бутылку,
затем на граненый графин Ц искрящееся сияние хрусталя на мгновение пог
асло. Такаши отправился дальше, но искорки на графине опять померкли. Тео
дор напрягся, вгляделся в полутьму Вроде уловил глазами некую тень, мель
кнувшую в дальнем верхнем углу Или под крышей, на стропилах?.. Такаши между
тем продолжал выговаривать сыну Ц вот как следовало поступить в этом с
лучае, а в том вот так…
Принц уже не обращал на него никакого внимания. Он медленно потянулся к к
обуре, нащупал ладонью знакомую, покрытую слоновой костью рукоять писто
лета.
С той же неспешностью вытащил оружие, спустил его с предохранителя.
Такаши внезапно остановился. Глаза его сузились, он с презрением погляде
л в сторону сына.
Ц Что дальше?
Он выпрямился, расправил плечи, даже как-то помолодел… Затем поднес бока
л к губам.
Как только Теодор заметил, что убийца поднял оружие, он открыл огонь навс
кидку. Покушавшийся, сбитый с толку, неудачно обстрелял Координатора. То
т упал на спину и откатился по направлению к помосту, на котором стояло кр
есло. Осколки стекла, поразившие Координатора и упавшие на пол, напомина
ли льдинки, плавающие в темной, густой жидкости. Комната наполнилась аро
матом дорогого вина. Теодор замер, наблюдая, как и темноты, сгустившейся п
од поддерживающими крышу стропилами, выплыла фигура, к его удивлению, ещ
е более темная, гибкая, неясная, чем сгусток сумерек. Она спрыгнула на пол,
спружинила при приземлении Ц так и осталась в полусогнутом положении, н
апоминая скорее паука, чем человека. Неожиданно фигура выпрямилась. Это
была женщина. В полутьме скрадывались детали, создавалось разве что обще
е впечатление. Хорошо была различима рукоятка меча, торчащего из-за плеч
а. На лице маска. Видны были только глаза, черные, поблескивающие. Взгляд с
покойный Ц ни тени удивления или испуга. На переносице татуировка, Теод
ор с трудом различил маленького котика, подобного тем изображениям, кото
рые хранились у него в личном архиве.
Ц Йе, тоно, Ц сказала фигура. Точно, женщина, голосок не скроешь.
Ц Вы передали это дело в наши руки. Ваше присутствие и участие необязате
льно и нежелательно.
Теодор сглотнул. Сердце замерло, никогда ранее он не встречался с живым в
оплощением смерти, не стоял от нее в двух шагах. В прямом и переносном смыс
ле… Справившись с ознобом, он навел пистолет на некогами.
Ц Я не хотел этого. Ц Он наконец подал голос. Ц Никогда не хотел.
Фигура замерла. Возле помоста застонал Такаши. Этот звук расслабил неког
ами.
Ц Я не понимаю, тоно!
Ц Произошло трагическое недоразумение. Кое-кто взял на себя инициатив
у, о которой никому не сообщил. Он по-своему истолковал мои намерения.
Ц Но у меня контракт. Ц Голос по-прежнему оставался ровным и тихим. Ц Ч
есть некогами напрямую связана с выполнением контракта, и здесь не может
быть никаких недоразумений. Моя жизнь связана с человеком, называемым Т
акаши Курита.
Ц Я никогда не стану участвовать в подобном деле. И тебе не дам.
Женщина напряглась, даже чуть подалась вперед. Теодор замер, ожидая атак
у, однако ниндзя поклонилась.
Ц Теперь, кажется, я начала понимать, Ц обыденным голосом сказала она.
Ц Очень сожалею…
Женщина поклонилась еще раз, теперь почти до пола, когда же выпрямилась, с
унула что-то под маску.
Теодор неотрывно смотрел в ее глаза Ц взгляд ее оставался спокойным, не
проницаемым. Разве что темные зрачки начали наливаться угольной чернот
ой. Затем жизнь рассталась с нею, взгляд обессмыслился, и некогами мягко о
пустилась на пол. Тут же ударила яркая вспышка света. Теодор на мгновение
зажмурился, потом бросился вперед. Под ноги ему отлетела маска. Он с нескр
ываемым ужасом посмотрел на то место, где должно было быть лицо, и увидел с
ожженное до костей, уродливое подобие человеческого лица. Теперь никто и
никогда не опознает некогами Ц таков завет.
Тут же в комнате стало распространяться отвратительное зловоние, что до
статочно необычно для изысканного Пионового зала, где только что было ра
злито дорогое вино.

LXX

Союзный дворец
Имперская столица
Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
9 января 3040 года

Фухито Тацухара в сопровождении двух десятков бусо-сенши из полка Риуке
на Ц их еще называли «друзьями Дракона», Ц расталкивая толпу зевак, шаг
ал по направлению к Пионовому залу Их роботы и еще почти столько же боевы
х машин заняли позиции вокруг Союзного дворца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167