Ц Твоя двоюродная сестрица направила диверсантов,
которые должны были вывести из строя мои звездные прыгуны. Это во время п
еремирия!.. На четырех звездолетах были взорваны баки с жидким гелием, на д
вух других оказались поврежденными устройства, сворачивающие и раскры
вающие паруса во время подзарядки. Больше других пострадал седьмой кора
бль. Не могу взять в толк, как агентам удалось добраться до машинного отде
ления? Этот, последний, пришлось отбуксировать на шестую планету, где его
поставили в док. Все остальные можно отремонтировать и в открытом простр
анстве. Все захваченные шпионы сознательно шли на смерть Ц это мне поня
тно. У них работа такая, но неужели Катрин решила пожертвовать собственн
ым братом, чтобы только самой остаться в целости и сохранности на Таркар
де?
Ц Пойди и спроси ее, Теодор, Ц ответил Фредерик. Ц Не надо играть со мно
й в прятки. Я не такой простак, чтобы клюнуть на твою наживку… То, что ты соо
бщил мне насчет своих звездолетов, внушает оптимизм. А насчет того, что ре
бята из спецотряда рисковали своими жизнями, а мы, мол, по глупости решили
сь на вылазку, ты глубоко ошибаешься. Мы все сознательно пошли в бой Ц зар
уби это у себя на носу, маленький принц. Что касается политиков… Ты, Теодор
, еще молод и дальше рубки боевого робота ничего не видишь. И вряд ли когда
твой кругозор расширится. У политиков своя работа Ц грязная, должен сог
ласиться с тобой, а у нас, вояк, своя. Тебе это неприятно слышать Ц человек
у с таким самомнением всегда невыносимо узнать, что его обвели вокруг па
льца, но что есть, то есть. Я с самого начала был в курсе всех планов Катрин.
В рейд со мной пошли исключительно добровольцы. Весь полк, как один, выска
зался за то, чтобы вмазать вам хорошенько, драки вы недорезанные. Ишь ты, с
амурай вонючий, размахался пистолетом. Выстрелить слабо?
Теодор вскинул пистолет, не целясь, нажал на спусковой крючок. В комнате г
рохнуло так, что он невольно вздрогнул.
Пуля попала в голову герцогу Ц его резко отбросило назад.
Фридрих растянулся на полу. Руками, стянутыми металлическими браслетам
и, неловко прикрыл рану, по пальцам тут же весело заструилась кровь.
Теодор сделал полшага в его сторону, замер. Внизу живота что-то увесисто п
отянуло вниз, рот мгновенно набился слюной. Он уже совсем было решился сп
люнуть на пол, но вовремя остановил себя. Хватит истерик! Возьми себя в рук
и, ты, драк недорезанный! Нюни распустил… Провели тебя соседи, теперь, знач
ит, можно людей стрелять? Вроде дышит…
Между тем кровь уже обильным потоком заливала антикварный ковер.
В комнату вбежала стража. Каждый охранник действовал согласно инструкц
ии Ц мгновенно изучил свой сектор пространства. Вроде бы никакой угрозы
принцу. Сам он застыл над распростертым телом лиранца, доставленного на
допрос. Ухлопал врага? Правильно сделал. Трое охранников уже начали прил
аживать под Фридриха карабины, чтобы на них вынести тело.
Ц Отставить! Ц коротко распорядился принц. Ц Доктора! Немедленно!..
Он подождал и, заметив, что один из стражей вразвалочку направился к двер
ям, рявкнул:
Ц Бего-ом!..
Два охранника стремглав помчались за врачом. Тот явился тут же Ц видно, д
ежурил поблизости. Кивком Теодор указал ему на распростертое тело. Прошл
о несколько томительных минут. Наконец доктор поднялся.
Ц Его надо немедленно доставить в стационар, здесь я больше ничем помоч
ь не могу.
Ц Как он? Ц сухо спросил принц и бросил взгляд на врача.
Тот неожиданно изменился в лице и отшатнулся.
Будда, прости меня, что же у меня за вид, если нормальные люди одного моего
взгляда пугаются.
Ц Что вы можете сказать, доктор-сан?
Ц Жить будет, Ц ответил тот. Ц Хотя он, может, потом пожалеет об этом. Я по
ка не могу сказать ничего определенного Ц что там у него с мозгами, какие
области задеты…
Ц Понимаю. Домо оригато, доктор-сан.
Человек в белом халате отвесил поклон и оставил комнату. Трое охранников
на карабинах вынесли раненого. Когда Теодор остался один, его неожиданн
о пронзило воспоминание. Он даже от вскрика не удержался.
Ц Око! Ц вот что он сказал.
Это была древняя германская легенда Ц вернее, отрывок из нее. В нем расск
азывалось о том, как Вотан, верховный бог древних германцев, обменял один
свой глаз на мудрость. О, это была удивительная сделка Ц наполовину поте
ряв способность обозревать внешний мир, Вотан смог теперь заглянуть в су
ть вещей, в души живых существ, проникнуть в любую тайну.
Ц Я обещаю, Фридрих Штайнер, Ц вслух сказал он, Ц что о тебе будут хорош
о заботиться. Я благодарен за то, что ты открыл мне глаза. Этого дорогого с
тоит…
Он долго стоял над лужей крови Ц она темнела и творожилась на глазах. Жут
кое зеркало, но лучше, преодолев страх, смело посмотреться в него, чем без
конца отводить глаза.
Ты прав, герцог, пока я не более чем бусо-сенши. Этого, оказывается, так мало
для Синдиката. Благодаря тебе я прозрел. Исполнить долг Ц это полдела. На
до еще добиться победы, а без мудрости этого не исполнишь. Спасибо, Фридри
х.


КНИГА ВТОРАЯ
СТОЙКОСТЬ

XXXVI

Заповедник Канжиянкин
Дебер-Сити
Бенджамен
Военный округ Бенджамен
Синдикат Дракона
10 января 3030 года

Ц Пойдем прогуляемся, сестричка! Ц поднявшись из кресла, окликнул Конс
танцию Теодор.
Он добрался до края зеленой лужайки, врезанной в редкий ухоженный лес, по
глядел вверх, на кроны тенистых деревьев. Констанция со своего места наб
людала за принцем. Лицо Теодора прояснилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167