Пройдя неск
олько сотен метров, он заметил погоню. Их было трое, в таких же черных кост
юмах. Двигались профессионально.
Вот когда Теодор по-настояшему испугался. До сих пор, при всей серьезност
и происходившего, нападение казалось ему нелепо разыгранным спектакле
м, чьей-то неумной шуткой, которая вот-вот закончится, и можно будет обсуд
ить перипетии покушения, смакуя каждую деталь.
Это было глупое, немного детское чувство, и только когда преследователи
начали загонять Теодора в сторону заброшенных складов, он наконец осозн
ал, что дело серьезное. Серьезней не бывает!.. В это трудно поверить, но чем с
корее он отделается от иллюзий, тем будет лучше. По крайней мере, его пресл
едователям уже одно только участие в погоне будет стоить жизни. У них нет
и не может быть варианта отхода Ц стоит Теодору поднять тревогу, и их пес
енка спета. Поскольку нет людей, которые желали бы прервать свои песни ра
ньше срока, значит, эти пойдут до конца.
Вот когда Теодора настигло горькое сожаление о допущенной ошибке. О роко
вом промахе, другого слова не подберешь. Его беспечность и легкомыслие м
огут стоить ему жизни. Только теперь он до конца, до спазма в желудке осозн
ал, что означает это слово. Зачем же он свернул в этот заброшенный район? П
одспудно решил, что если с ним ведут игру, так пусть это выглядит красиво?
Так и ловят на крючок мальчиков из хороших семей, этаких отличников. Ему н
адо было срочно прорываться в центр города, к людям, добраться до властей,
а он сам загнал себя в трущобы. Здесь им уже легче будет организовать полн
оценную облаву.
С этого момента он всерьез начал бороться за спасение. Прежде всего, вспо
мнил план города. Опыт в таких вещах у него был небольшим, но здравый смысл
подсказал, что силой здесь ничего не добиться. Исключительно выдумкой, х
орошим знанием местности. В развалинах Куроды они провели немало заняти
й, так что эти кварталы он знал назубок. Подходящей идеи, правда, так и не по
явилось. Что ж, не будем спешить, всему свое время…
Теперь надо оторваться от погони. Теодор несколько раз свернул, нырнул в
какую-то полуразрушенную подворотню, вышел на параллельную улицу и пере
шел на бег. Направление он держал в сторону академии, с тылу там тоже были
ворота.
И вот Ц пробежал не более километра, а дыхание сбилось. Надо передохнуть.
Теодор сконцентрировался на дыхательных чакрах, затем на нервном узле, р
асположенном в хара, послал туда несколько успокаивающих мыслей. Через м
инуту он почувствовал, как дыхание становится ровнее, мускулы освобожда
ются от сковывающей усталости. Затем последовало несколько физических
расслабляющих упражнений, и в этот момент Теодор понял, что рядом с ним кт
о-то есть. Близко Ц далеко, он не мог ответить, но жуткое ощущение другого,
врага, навалилось на него.
Теодор спрятался в тень, попытался полностью раствориться во мраке и отт
уда уже, затаив дыхание, принялся изучать улицу и ближайшие строения. Ага,
вот он! Каков наглец!.. Теодор с изумлением уставился на возникшую на крыше
одного из домов фигуру в черном. Прямо через дорогу… На лице точно такое ж
е особое стекло, пропускающее инфракрасное излучение. Оно поблескивало
в свете крупных, с любопытством наблюдающих за происходящим звезд. Неожи
данно фигура склонилась в официальном приветственном поклоне. Теодор т
ут же опустил забрало, но, пока в течение нескольких мгновений он привыка
л к новому, отливающему синеватыми и зеленоватыми тонами полю зрения, фи
гура исчезла. Он отыскал меня… В одиночку?.. Нет. Ты только видел одного, вря
д ли они действуют каждый сам по себе. Нельзя недооценивать врагов.
Теодор еще раз внимательно изучил улицу. Она была пустынна Ц ни на проез
жей части, ни на тротуарах не видно людей. Имеется в виду Ц порядочных гра
ждан. Всякого отребья в этих развалинах хоть отбавляй. От попрошаек до пр
еступников. Тут для них всегда готов и стол и дом. Здесь никогда не прекращ
ается охота друг за другом, а ночь Ц самая лучшая пора. Особенно такая, ко
гда туман сгущается, и видимость даже в инфракрасном спектре не превышае
т нескольких десятков метров.
Принц решил, что небольшое ускорение в верно выбранном направлении ему н
е повредит, но как его выбрать, это направление? Он еще раз бросил взгляд в
сторону крыши Ц даже намека нет. Все безлюдно, безгласно, никаких призна
ков жизни. В такие минуты и следует ждать атаки. Однако вокруг по-прежнему
все было тихо. Может, ему повезло и они вновь потеряли его из виду? Как же он
и могли его потерять, если он до сих пор с места не сдвинулся?
Теодор внимательно изучил кожаные перчатки, намертво пришитые к рукава
м спецкостюма. Внешняя поверхность, прилегающая к ладоням, покрыта множе
ством мелких крючочков. Понятно! В следующее мгновение Теодор, плотно пр
ижимая к стене перчатки и колени, где тоже были вшиты подобные крючки, пол
ез вверх по стене. Взбираться оказалось совсем нетрудно, тем более что ст
ена оказалась изрядно» выщербленной, там и тут попадались выбоины, щели,
трещины. Нельзя было только оторвать ладони от стены Ц перчатки двигали
сь исключительно в одну сторону, в противоположную застревали напрочь.

Во время подъема принц без конца ругал себя за допущенную беспечность. В
спомнились слова наставников Ц двое из них, самые любимые, воочию предс
тали перед умственным взором.
Брайан Комфорд, его учитель в области специальных операций. Он, в общем-то
единственный, все время повторял: Тедди, укрепляй мышцы брюшного пресса,
бегай кроссы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167