Те, в свою очередь, ударами металличе
ских кулаков принялись крушить решетку моторного отделения. Это самое с
трашное, что может случиться в подобных обстоятельствах. Если танк потер
яет ход, роботы добьют его в несколько минут.
Наконец им удалось разбить решетку. Удовольствовавшись тем, что танк ост
ановился, а ствол его орудия бессильно опустился к земле, роботы взялись
за другие машины танкового полка.
Ц Сэр-р! Ц тоненько пропищала Келли. Ц С вами все в порядке?
Томпсон, с трудом пришедший в себя, ответил:
Ц Кажется, цел. Келли сразу повеселела.
Ц На связи капитан-комендант Хини. Она хочет поговорить с вами.
Ц Отлично. Давай капитан-коменданта.
Томпсон пощелкал рычажком, однако во встроенных в шлем наушниках слышал
ся только треск и разряды. Он сорвал шлем и пальцем показал Келли, что ниче
го не слышит. Та резко кивнула и протянула ему наушники. Полковник прилад
ил их и сказал:
Ц Томпсон. Семьдесят второй бронетанковый… Я слушаю.
Ц Полковник, как только очистите от драков холмы вдоль опушки, я хочу, чт
обы ваши машины начали прочесывание Доннербауэрского леса. Основное на
правление Ц следите по карте! Ц зулу-два-три. Мы загнали легионеров в ле
с. Я разбила Четвертый полк на отдельные группы. Мы тоже начнем прочесыва
ние, чтобы выудить оттуда драков.
Ц Вы собираетесь загнать своих роботов в лес? Ц выкрикнул Томпсон. Ц Ч
тобы их там перебили поодиночке?..
Ц Что за неуместные восклицания! Повторяю еще раз Ц вводите свои танки
в направлении зулу-два-три. Мы должны зажать драков между молотом и наков
альней. Считайте, победа у нас в кармане. Враг деморализован и потерял спо
собность к организованному сопротивлению.
В этот момент в наушниках что-то отчаянно зашипело, и в следующее мгновен
ие плазменный залп, пущенный одним из роботов драконов, зацепил командир
скую машину. Послышался треск срезанного плазмой дерева, затем грохот об
рушившихся на башню обломков.
Ц Дьявол вас побери, полковник, что у вас там происходит? Ц поинтересов
алась Хини.
Ц Ничего особенного, капитан-комендант. Ц В голосе Томпсона послышалс
я нескрываемый сарказм. Ц Нас уничтожают деморализованные и потерявши
е способность, как вы изволили выразиться, роботы драков. Они превратили
мой танк в груду металлолома.

XXV

Доннербауэрский лес
Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
14 сентября 3028 года

Фухито поднял переднее стекло нейрошлема и сунул в рот тюбик с концентри
рованной пищей. Вот ублюдки, подумал он, надо же было догадаться изготови
ть концентрат из протухшей рыбы! Он невольно выплюнул содержимое, попыта
лся промыть рот водой, однако жидкость, плеснувшая из изогнутой пластмас
совой трубки, отдавала ржавчиной и была почти горячей. Пойло, которое под
ают в полковой столовой, наверное, вкуснее.
Правда, столовая теперь в прошлом. В далеком, двухнедельной давности… С т
ой самой поры, когда лиранцы высадились на планете, захватили Массинхем
и вынудили легионеров оставить свою базу, приходилось питаться на ходу,
в рубках боевых машин. Две недели постоянных маневров, маршей, бесконечн
ая смена позиций, охота за оторвавшимися подразделениями и отдельными д
вижущимися средствами лиранцев, постоянные попытки спрятаться от враж
еской авиации Ц все это вконец утомило защитников планеты. Боеприпасы,
горючее и прочие необходимые для ведения военных действий материалы ис
тощились.
Несмотря на огромные потери, победа казалась такой же недостижимой, как
и в первые дни после высадки. Враг постоянно усиливал давление. Половина
роботов Отдельного Легиона вышла из строя или была уничтожена. Положени
е во вспомогательных частях еще хуже. Многие танки и самоходные артиллер
ийские орудия из-за нехватки топлива превратились в неподвижные огневы
е точки.
В этой печальной картине было одно отрадное обстоятельство Ц противни
к понес еще большие потери. По сведениям разведки и агентурным данным, ма
териально-технического обеспечения лиранцам хватит еще на неделю, посл
е чего они останутся без боеприпасов и топлива. Люди валились от усталос
ти, засыпали в рубках боевых роботов.
Вчера на утреннем совещании принц Теодор Курита заявил, что пора кончать
с пришельцами. Сам он был бледен, щеки ввалились так, что выступили скулы,
и все равно его оптимизм казался неиссякаемым. В этот момент пришло сооб
щение, что Тридцать четвертый пехотный полк, который держали в резерве п
од Массинхемом, окружен врагом. Полк защищал космопорт, где базировались
шаттлы легиона. В случае их потери полк уже нельзя эвакуировать с планет
ы. Но даже это известие не произвело на принца впечатления.
Ц Повторяю, Ц заявил он, Ц с элсами пора кончать!
Фухито сначала несколько смутило подобное, ничего не значащее для военн
ого человека, заявление. Хотелось бы получить разъяснения, как этого доб
иться, услышать конкретные предложения, однако принц не спешил раскрыва
ть свои карты. Как бы то ни было, его уверенность заразила Тацухару.
В любом случае, даже если Теодор блефует и не знает, как вымести с Марфика
врагов, он делает это умело. Виду не подает… Чувствуется воспитание. Тако
й и умрет с музыкой. Что-то дрогнуло в душе Фухито Ц то ли проснулось древ
нее ощущение неизбежности конца, который он, как самурай, должен встрети
ть достойно; то ли во всей этой недосказанности и некоторой напыщенности
поведения действительно таился какой-то непонятный другим смысл. Значи
т, и надежда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167