К сожалению, у многих бойцов легиона не хватало боевого опыта, даже у тех п
илотов, которым довелось повоевать. Тем не менее боевой дух в батальонах
и ротах был высок. Теодор сразу почувствовал, что три года обучения не про
шли даром.
Воздушная разведка, произведенная аэрокосмическими истребителями, под
твердила, что враг несколькими колоннами, прорвав цепь боевого охранени
я легиона, втянулся в просторную долину между двумя горными хребтами и д
винулся в сторону Массинхема. Враг не рискнул пройти напрямую через Донн
ербауэрский лес и решил обойти его с запада. В настоящее время лиранцы на
ходились в пятидесяти километрах от Массинхема.
…Замигала лампочка на пульте управления бортовым компьютером «Призрак
а». Теодор пробежал пальцами по клавиатуре, сенсорная система «Ориона» р
азвернулась, и на экране дисплея появилось изображение бронированного
четырехпалого монстра, отдаленно напоминающего гигантскую кошку. На гр
уди робота красовалась голова леопарда. Это была «Пантера» Фухито.
Ц Таи-са, Ц доложил тот, когда система подтвердила установление связи
с командирским «Призраком», Ц мы обнаружили колонну вражеских роботов
, двигающихся на юг, в направлении Массинхема. Одиннадцатый бронетанковы
й отступил, чтобы занять более выгодные позиции. Они просят поддержать и
х резервами.
Ц Сколько машин в колонне? Ц спросил Теодор.
Ц Пока не выяснили, Ц ответил Фухито.
Ц Долго возитесь! Ц выразил неудовольствие командир. Ц Состав группи
ровки? Есть ли впереди боевое охранение?
Ц Нет, только тяжелые и штурмовые роботы. Разведывательных машин тоже н
е видно, пока что никто из моих ребят их не заметил. Танкисты тоже… В насто
ящий момент мы держим под наблюдением трех девяностотонных роботов.
Ц Тяжелые роботы движутся впереди колонны? Ц изумился Теодор.
Как это может быть? В тот момент, когда воздушные сражения еще не дали реша
ющего преимущества в воздухе ни одной из сторон, лиранцы рискуют вводить
основные силы в бой без боевого охранения? Без разведки?.. Это же нонсенс! Т
ем не менее, подумал он, налицо попытка обойти нас с фланга.
Ц Тацухара, передай приказ Одиннадцатому бронетанковому в любом случа
е держать линию. В бой не вступать, иначе их быстро перещелкают. Главное Ц
сохранить боевой порядок и не дать себя обойти. Таи-и, приказываю Ц не те
рять из вида вражеские машины, точно выяснить состав группы. Я не желаю по
лучить какой-нибудь сюрприз с той стороны. Послушай, в составе колонны ес
ть танки, пехота, какие-нибудь другие силы поддержки?
Ц Никак нет. Исключительно…
Связь внезапно оборвалась, «Пантера» на экране метнулась в сторону, след
ом изображение затянуло огнем разрывов и тучами пыли. Видно, по Тацухаре
нанесли удар с помощью РДД. Как только дым рассеялся, в рубке вновь зазвуч
ал голос Фухито:
Ц Повторяю, роботы движутся без средств поддержки. На машинах эмблемы Ч
етвертого полка Рейнджеров Скай…
Ц Принято, принято, Ц ответил Теодор. Ц Таи-и, не спускай с них глаз.
Принц выключил переговорное устройство. Тут было над чем поразмыслить. Ч
то они задумали? Зачем пустили в авангарде тяжелые машины? И без всякой по
ддержки… Что, командующий рейдом полный идиот или окончательно обнагле
л?
Он поискал в памяти компьютера сведения о Четвертом полке Рейнджеров Ск
ай. То, что он узнал, удручало. Эти рейнджеры являлись одним из самых боесп
особных соединений в Лиранском Содружестве. Судя по приводимым таблица
м, боевая подготовка, моральный дух, уровень мотивации бойцов были исклю
чительно высоки. Командовала полком Ц и, по-видимому, всем экспедиционн
ым корпусом Ц капитан-комендант Кэтлин Хини. Данные о ней были неясны и о
трывочны, что свойственно для Синдиката, где к женщинам относятся как к с
уществам второго сорта.
Полк был сформирован на так называемом Острове Скай, или, по-другому. Небе
сном Острове. Эти провинции, исторически составлявшие единое целое, зани
мали примерно треть Лиранского Содружества и являлись наиболее развит
ыми в экономическом и политическом отношении. Если судить по докладам КВ
Б, Небесный Остров был для руководства Лиранского Содружества таким же и
сточником постоянных забот, как для Синдиката Дракона территория Расал
хаг. Там всегда были сильны сепаратистские настроения. Войска, набранные
на Острове Скай, частенько поднимали бунты и отказывались воевать за пр
еделами своих исконных границ. Сам образ мыслей жителей Скай заключался
в следующем метком замечании, сделанном одним из местных мыслителей: «Вы
нас лучше не трогайте, тогда и мы вас не тронем». Но в случае нападения на М
арфик они что, изменили сами себе? Зачем?
Голос Бена Турневиля вывел принца из состояния задумчивости.
Ц Таи-са, наша служба перехвата записала переговоры врага. Я не понимаю,
но они разговаривают открытым текстом. Ц Турневиль сделал паузу, в рубк
е Теодора было слышно, как тот напряженно дышит. Наконец Турневиль продо
лжил: Ц Из их болтовни вытекает, что главной целью на Марфике являетесь в
ы, тоно. Они держат между собой пари, как долго легион будет оказывать сопр
отивление. Сошлись на том, что, как только вы будете захвачены в плен, на эт
ом все и кончится.
Ц Самонадеянное заявление! Ц ответил принц.
У него словно пелена с глаз спала. Теперь все становилось понятно Ц и стр
анная конфигурация экспедиционного корпуса, и нехватка роботов, и откро
венно вызывающее поведение вражеских пилотов. Рискованная высадка в «п
иратской точке» тоже имела свое объяснение…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167