Если вы отзовете
свой технический персонал и военных советников, мы поищем другой путь д
ля усиления нашей обороноспособности. Но давить на нас? Шиката га наи.
Ц Если вы полагаете, что условия, налагаемые на вас нашей договоренност
ью, наносят ущерб вашей чести, Ц это я могу понять. Трудно возразить прот
ив желания человека следовать по пути, указанному его кармой.
Ц Карма здесь ни при чем, примас.
Ц Что же случилось? Ц спросила Миндо. Ц В бытность мою в Синдикате, когд
а я была ребенком, я накрепко усвоила, что самурай всегда держит слово.
Ц В этом случае вы должны были также усвоить, что в вопросах чести порой
все решает судьба. Она указывает самураю, как ему поступить в том или ином
случае. Самурай прежде всего человек, и не более того, так что ему трудно п
ротивостоять судьбе, которая толкает его на тот или иной поступок.
Миндо ничего не ответила, она осмотрела зал, в котором велась беседа, пото
м тихо, почти шепотом сказала:
Ц Возможно, я неправильно выразилась. Речь идет не о потере чести, а о неп
равильно понятом долге. Мы оба знаем, каким бывает результат подобных пр
омахов.
Ц Вижу, вы начинаете понимать мою позицию, примас. Я с величайшей ответст
венностью отношусь к возложенным на меня обязанностям. Не буду скрывать
, что в прошлом я допускал кое-какие мелкие ошибки, но на этот раз все было д
етально проверено, взвешено. Я бы сказал, измерено до миллиметра. Ц Он на
клонился к Миндо и доверительно признался: Ц Какими бы существенными ни
казались наши расхождения по поводу этих трех миров в несчастной префек
туре Альшаин, все равно императив вашей и нашей внешней политики остался
прежним. Первое Ц Синдикату угрожает опасность вторжения, второе Ц Си
ндикат единственная сила, способная сокрушить агрессора. На Томаса Мари
ка в этом вопросе нечего рассчитывать. Его отец Джанос никогда не поддер
жит его, если тот вдруг решится организовать сопротивление. Джанос буква
льно кичится своей слабостью. Согласен, существует возможность отстран
ения Джаноса от власти, но даже в этом случае Томасу придется затратить м
ного усилий, чтобы хоть как-то сплотить страну и царствующий дом. В обозри
мом будущем ему не справиться с этой задачей. Если же Старый Лис протянет
в мятежные районы Лиги Свободных Миров свою волосатую лапу, то, думаю, ник
огда… Ц Он сделал паузу, глянул в окно, потом продолжил: Ц Государства, р
асположенные на Периферии, существенной роли в большой политике не игра
ют. Остатки владений Дома Ляо вряд ли могут оказать вам поддержку. Они пот
еряли свою индустриальную базу, их дух сопротивления улетучился вместе
с разгромом их вооруженных сил. Кто правит в настоящее время Шианом, вы са
ми знаете. Эта полубезумная особа никогда не сможет восстановить ни арми
ю, ни страну.
Давайте будем честны друг перед другом Ц никто из нас не желает установ
ления господства Домов Дэвиона и Штайнера во Внутренней Сфере. Что измен
илось с той поры, когда вы решили выступить из тени? Хотели вы того или не х
отели, но вы были вынуждены показать, что ваши интересы совпадают с нашим
и. Теперь вы просто не имеете права делать шаг назад Ц это будет добрый зн
ак для Дэвиона. Вы не смогли выжать все возможное из ситуации с Расалхаго
м? Что поделаешь, я тоже недополучил многое из того, на что рассчитывал. Вы
укоряете меня тремя мирами, которые для вас, для Комстара, никакой ценнос
ти не представляют и не могут представлять, а я получил восстание Маркус
а Куриты, нелояльность Черенкова. Правда, судьбе было угодно позволить м
не справиться с трудностями. Я вот каким образом понимаю сложившуюся сит
уацию: если мы не будем цепляться за прошлое, если поставим крест на том, ч
то было, то мы еще можем сотрудничать. Как бы мы ни старались, мы не сможем э
того избежать. Перед нами большая цель, стоит ли ради ее достижения идти н
а заведомо непродуктивную конфронтацию?
Ц Комстар всегда старался добиться мира, принц, Ц твердо заявила реген
т Шарилар. Ц Мы не будем иметь дела с агрессором.
Ц Очень удобная позиция, Ц ответил Теодор и обратился к Миндо: Ц Комст
ар прославил себя в веках как истинный борец за мир. Ваша организация все
гда поддерживала нейтралитет и стремление к независимости, откуда бы он
о ни исходило. Вы же сами родились в Синдикате. Вы будете сидеть и наблюдат
ь со стороны, как захватчик терзает миры, на которых прошло ваше детство?

Ц Я родилась в Синдикате, но мои родители были приверженцами Блейка. Син
дикат для меня ничем не отличается от других государств Внутренней Сфер
ы. Мы существуем, чтобы служить всему человечеству, наша межзвездная сет
ь объединяет всех в единое целое. Мы не можем отказаться от великого служ
ения. Мы просто обязаны помочь тем, кому угрожает нашествие обезумевшего
от ощущения силы правителя.
Ц Хорошо сказано! Ц воскликнул Теодор. И обнадеживающе, про себя законч
ил он. К сожалению, даже обладая черными ящиками, засылая орды агентов в св
ятая святых Межзвездной связи, никто пока не может отказаться от услуг К
омстара. То, чем теперь занимается Ханс Дэвион, закрывая целые отделения
ордена на подвластной ему территории, подтверждает сказанное.
Ц Я очень рад слышать такой откровенный ответ из уст руководителя орде
на. В свою очередь, я хочу доказать, что никогда не имел в мыслях разорвать
наше предварительное соглашение.
Хотя и на вашу добрую волю я никогда не рассчитывал. Сейчас опять начнетс
я торговля.
Ц У меня есть для вас подарок. Мне кажется, он подтвердит искренность мои
х слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167