Вел себя так, как учила
его тетя Констанция. С другой стороны Томое держала за руку пятилетнюю О
ми. Девочка была настолько хорошенькая, нарядное кимоно так шло ей, что Хр
анительница не выдержала Ц подошла и взяла ее за другую руку. Девочка шл
а, спотыкаясь, и обе женщины помогали ей.
Наконец все они встали перед Координатором, одновременно низко поклони
лись. Все, кроме Оми, Ц малышка во все глаза разглядывала дедушку, о котор
ом мама и папа всегда разговаривали шепотом. Он, наверное, очень строгий.

Действительно, Такаши сидел молча с мрачным лицом, прихватив в горсть по
дбородок.
Ц Тоно, у вас есть еще один внук Дракона, Ц сообщила Томое. Ц Маленький
Минору. Ему два годика, он находится под присмотром дзёкан Флоримель в ее
поместье.
Такаши по-прежнему хранил молчание, разглядывал неожиданно появившуюс
я невестку. Теодор терзался, не в силах разгадать, о чем он в тот момент дум
ает. В любом случае Теодор будет изо всех сил защищать свою семью Ц на это
обычай дает ему право. Такаши оторвал руку от подбородка. Щека успокоила
сь, нервный тик больше не досаждал ему. Он с такой силой схватился за подло
котники, что костяшки пальцев побелели.
Ц На этом сюрпризы исчерпаны? Ц спросил он.
Ц Это как раз тот случай, Ц сказал Сабхаш, Ц когда Дракон знает то, что н
еизвестно пронырливому Лису.
Такаши против воли рассмеялся, устроился поудобнее на троне и нарочито н
ебрежно сказал:
Ц Хорошо. Добро пожаловать, дзёкан Томое. Рад встрече…
Напряжение разом спало, что-то подобное вздоху облегчения пронеслось в
зале. Теодор тоже перевел дыхание Ц оказывается, он несколько мгновений
не дышал. Он попытался подойти к Томое, но по пути его перехватил озабочен
ный Хохиро. Сын непременно хотел узнать, правильно ли он вел себя в присут
ствии дедушки? Пока отец хвалил сына, уверяя, что тот оказался на высоте,
Сабхаш подозвал лорда-камергера и приказал ему сделать официальное объ
явление о женитьбе принца Теодора. После долгого оцепенения зал вдруг вз
орвался приветственными возгласами. Все зааплодировали…
Такаши с бесстрастным лицом откинулся к спинке трона. Придворным он каза
лся величественным, Теодор, стоявший ближе к трону, видел, как обеспокоен
отец. Насколько он знал его, Координатора вряд ли убедили доводы Сабхаша
и Констанции, но поделать он ничего не мог. Вот что тревожило Координатор
а Ц его поставили перед фактом, и он ничего не может предпринять, чтобы от
стоять свою точку зрения. В этом таился какой-то многозначительный наме
к… Теодор посочувствовал отцу Ц какую злую шутку сыграла с ним необходи
мость сохранить лицо! В любом случае образ должен поддерживаться, несмот
ря ни на что.
Да здравствует видимость!..
Краем зрения Теодор заметил, как Сабхаш подозвал к себе Нинью Кераи и дос
таточно громко сказал:
Ц Свяжи остальные концы, Нинью-кун.

XLIX

Жилой комплекс «Йошин»
Бленширетон
Уолкот
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
21 сентября 3033 года

Кэтлин Палмер переступила через порог, быстро оглядела комнату. Вроде вс
е в порядке, все на своих местах. Отсутствовала она, правда, недолго, но кто
знает… Затем прошла в спальню, ребенок спокойно спал в своей кроватке. Кэ
тлин вернулась к двери и закрыла ее. В последнее время она сменила дверь, п
оставила новые замки.
Удовлетворенная осмотром, она заглянула на кухню, вытащила пистолет из к
армана под мышкой и положила на тумбочку. Заварила жасминовый чай, с удов
ольствием сделала маленький глоток. Теперь можно разогреть обед. Включи
ла кухонный комбайн, вышла в комнату переодеться, а когда вернулась на ку
хню, обнаружила за столом Нинью Кераи. Так и замерла в дверном проеме…
Ц Привет, Кэтлин. Ц Он помахал ей рукой.
Ц Нинью?
Ц Рад, что ты не забыла меня.
Ц Таких, как ты, не забывают. Откуда ты здесь взялся?
Он пожал плечами и в свою очередь спросил:
Ц Как ребенок?
Ц Ты имеешь в виду Франклина?
Ц А что, у тебя есть другой сынишка?
Кэтлин опустила голову.
Ц Какое тебе до этого дело? Ц едва слышно спросила она.
Ц Какая разница, кто нашел тебя Ц я или кто-нибудь другой. Ты не имела пра
ва поступать подобным образом. Конец был бы тот же самый.
Ц Когда я сбежала от вас, я знала, что вы все равно меня отыщете. Как только
я услышала о женитьбе принца, я сразу догадалась, что это конец. Страховка
потеряла смысл. Совсем наоборот, теперь этот ребенок Ц помеха.
Ц Прости, Кэтлин, Ц сказал Нинью и полез к себе под мышку.
Ц Еще чего!..
Она плеснула горячий чай ему в лицо и попыталась достать его подбородок
пяткой левой ноги, однако Нинью оказался резвее. Он успел увернуться и от
струи, и от выпада. Метнулся в сторону… С громовым звоном разбилась чашка.
На мелкие осколки…
Нинью перекатился через кресло и вскочил на ноги. Успел перехватить руку
Кэтлин, метнувшуюся к тумбочке, где лежал пистолет.
Женщина врезала ему ребром ладони по шее Ц Нинью выпустил ее руку, отшат
нулся. В рукопашном бою Нинью, конечно, был куда сильнее, но Кэтлин придава
ла силы мысль о ребенке. Нинью, отпустив руку женщины, заметно расслабилс
я, однако Кэтлин наверняка знала, что его якобы неуклюжести доверять нел
ьзя. Этот мог взорваться в каждую секунду Она мгновенно приняла боевую с
тойку В любом случае она могла рассчитывать только на свой пистолет либо
на какое-нибудь другое оружие, которое могло подвернуться под руку.
Быстро обежала глазами комнату Ах, какая непростительная ошибка! Нинью с
разу догадался, что она высматривает, и тут же попытался нанести удар сок
рушительной силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167