Ладно, Кэтлин вздохнула, неисповедимы пути Господни. Что ждет нас в будущ
ем ?
Зал, в котором назначили совещание, был обставлен роскошно, на стенах жив
описные полотна Ц здесь когда-то заседало местное планетарное правите
льство. Кэтлин обстановка не интересовала, куда больше ее занимала болто
вня, какую вели молодые офицеры главного штаба. До них дошло что-то новень
кое? Какое-то радостное известие? Кэтлин Хини терзалась в неведении.
Наискосок за тем же столом сидел ее давний соперник, генерал-лейтенант П
атрик Финан. Вид у него тоже был хмурый. Озабочен теми же мыслями, что и она?
Если честно, то все происходящее внушало Хини какую-то смутную тревогу Л
егкость, с какой прошел начальный этап вторжения, настораживала. Неужели
драки отказались от сопротивления? Но этого не может быть. Значит, они дей
ствуют, исходя из какого-то своего дьявольского плана. Какого? Почему мол
чит военная разведка, а у молодых все хиханьки да хаханьки. Враг бежит, тру
ба поет… Финан и тот загрустил.
Поток ее мыслей прервало появление фельдмаршала Нонди Штайнер. Все с гро
хотом, отодвинув стулья, встали. Нонди жестом попросила всех садиться, по
дошла к своему месту во главе стола, водрузила на него походный переносн
ой компьютер и, прежде чем сесть, объявила:
Ц Доброе утро, леди и джентльмены. Рада видеть вас отдохнувшими, в весело
м настроении. Оно нам сейчас очень понадобится. Ц Через секунду ее строг
ое лицо неожиданно расплылось в широкой улыбке. Ц Несколько минут наза
д пришло сообщение, что в дело вступила вторая ударная волна.
Комната взорвалась от радостных криков. Даже Хини почувствовала, как ее
забирает, Ц это новость так новость! Как бы ни крутились теперь драки, чт
о бы ни выдумывали, теперь им не устоять! В этот момент ее внимание привлек
звук, похожий на выстрел. Она недоуменно обвела глазами зал, посмотрела в
распахнутое окно. Все вроде бы в порядке…
В следующее мгновение в окне мелькнуло чье-то тело. Единственное, что усп
ела заметить Кэтлин, Ц это характерную расцветку шлема пехотинца ВСЛС…
Следом крупные комки какой-то замазки шлепнулись на пол, один застрял на
подоконнике. Ей хватило мгновения, чтобы вместе с креслом отпрянуть от с
тола и прыжком броситься на пол. Следом грохнуло так, что у Кэтлин заложил
о уши. Она невольно зажмурилась.
Когда слух и зрение восстановились, перед ней предстала страшная картин
а. В дыму и пламени, под градом осколков и кусков живой, еще трепещущей пло
ти в комнату с крыши ворвались одетые в черное бойцы спецподразделений О
УКС. Хвала Господу, что она не пострадала, но вот свалившееся ей на ноги те
ло команданта из оперативного отдела представляло собой страшное зрел
ище.
Между тем бойцы ОУКС открыли убийственный огонь на поражение. Правда, от
пор последовал незамедлительно Ц через распахнувшиеся двери в зал вор
валась охрана штаба. Кэтлин успела заметить, что драки действовали на ка
ких-то поводках, тянувшихся в окно. Они встретили охрану дружным огнем, од
нако те не дали врагу спуску. Залп из ручной ракетной установки снес голо
вы трем дракам, однако и все те, кто оказался на линии полета снаряда, были
убиты. От взрыва перевернулся массивный стол и придавил фельдмаршала, ко
торая пыталась отползти в сторону
В следующее мгновение, когда в помещение вбежала подмога, драки при помо
щи каких-то устройств выскочили в окно и в мгновение ока вознеслись на кр
ышу. Тут же донесся характерный воющий звук винтов АВВП. Хини сообразила,
что можно подняться, вскочила, в этот момент кто-то из охранников дал по н
ей очередь, и генерал-капитан отчаянно закричала:
Ц Прекратить стрельбу!
Сама она бросилась к Нонди Штайнер. Та лежала бездыханная. Кэтлин нащупа
ла пульс Ц слава богу, присутствует! Кэтлин попыталась вытащить фельдма
ршала из-под стола. В этот момент она обнаружила раненого бойца ОУКС, не с
умевшего покинуть помещение. Тот целился в Нонди. Кэтлин успела выхватит
ь пистолет и навскидку поразила врага.
Нонди слабо улыбнулась:
Ц Я уже стара для этого.
Прибежавший с толпой помощников начальник охраны штаба приказал прибы
вающим медицинским работникам оказывать помощь в первую очередь его лю
дям.
Кэтлин не выдержала и закричала:
Ц Врача к фельдмаршалу!
Наконец-то ее услышали! Совместными усилиями они сняли разбитый стол Ц
сразу открылась широкая кровоточащая рана на правом бедре фельдмаршал
а. Доктор мгновенно сделал ей укол и, обернувшись, сообщил Кэтлин:
Ц Не смертельно, но…
Кэтлин обтерла вспотевшее лицо. За окном послышалось шипение лазера. Опо
мнились, разозлилась Кэтлин. Она осмотрела комнату. Потери были ужасными
. Она сосчитала погибших по головам, задерживала взгляд на знакомых лица
х. Вот Брайан Кинсайд и Вилли Томпсон, с которыми она несколько лет назад ш
турмовала Марфик. Эти отделались легкими ранениями. В луже крови лежит Ю
люшка Донован, левая половина лица разбита пулями, вместо груди кровавое
месиво.
Слишком много жертв…
Непомерно много…
Сколько погибло молодых!.. Из этих хохотунчиков мало кто уцелел. Надеялис
ь отсидеться в штабе. Ей стало до слез обидно за этих молодых, физически кр
епких парней. Сбей с них шелуху мамочкиного воспитания, папочкиных связе
й, щелкни их покрепче по носу, и из них могли вы бы выйти неплохие офицеры. О
бразования и умения им не занимать… Теперь что?
Тут ей пришло в голову, что с выходом из строя Нонди она является старшей п
о званию и в любом случае ей принимать командование на себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167