В этот момент подал голос старый Ода:
Ц Дзёкан Флоримель никогда не допускает ошибок в подобных вопросах, юк
уренша Констанция.
Учитель словно хотел подтолкнуть девушку к ясному и четкому ответу.
Делать было нечего. Констанция не то чтобы очень уж противилась подобном
у повороту событий, просто, приняв предложение, отказаться от которого н
евозможно, она исключала из своей жизни всякую свободу выбора, смены пут
и, поиск призвания. На это в молодости решиться не так-то просто.
Ц Я склоняюсь перед вашей мудростью, дзёкан Флоримель. Ваши слова указа
ли мне путь. Я буду следовать этим путем в меру моих сил.
Ода пробормотал что-то одобрительное.
Ц Вот и хорошо, Ц не меняя положения головы, сказала бабушка. Ц Сейчас ж
е и приступим к исполнению предначертанного. Встань рядом со мной и смот
ри.
Констанция послушно подошла к Флоримель, встала на колени справа от ее т
абуретки, устроилась на пятках… Ода тем временем отодвинул створку, и в к
омнату вошло пять человек. Четверо из них были одеты в бурые рясы монахов
ордена. Под мешковиной угадывались широкие плечи, крепкие мускулы. Капюш
оны надвинуты, на лицах защитные стекла. Кушаки, перехватывающие рясы в п
оясе, Ц отличительные знаки адептов Колонн высоких степеней Ц были ра
зных цветов. У каждого свой: зеленый, коричневый, золотистый, слоновая кос
ть.
Пятой гостьей оказалась женщина в спецкостюме КВБ, голова не покрыта. Он
а была невероятно хороша собой. Прекрасная фигура, кожа в полумраке отсв
ечивает изысканным розоватым светом. Такой нет нужды в косметике Ц одни
глаза чего стоили. Волосы цвета воронова крыла поблескивали в полумраке
и завивались в тончайшие локоны, густо, подобно боевому шлему, прикрывав
шие голову.
Все пятеро сначала поклонились священному ларцу, затем Флоримель и, посл
еднему, Оде. Ни слова не говоря, женщина села на колени перед старцем, кото
рый так же молча прикрепил ей особой формы воротник, свидетельствующий о
принадлежности к Ордену Пяти Колонн. Женщина поднялась, опустила на лиц
о защитное стекло и встала напротив Флоримель. Кушак у нее был стального
цвета. Еще раз поклонилась дзёкан, затем протянула Хранительнице кожаны
й мешок с обрезанными ремешками.
Ц Это его мешок, Ц тихо сообщила она. Ц Я потерпела неудачу
Флоримель жестом приказала племяннице взять мешок, та молча исполнила р
аспоряжение.
Ц Итак, ты принесла то, что сумела добыть? Ц спросила Хранительница. Ц П
очему же ты утверждаешь, что потерпела неудачу?
Ц Но этого так мало… Разве что мой меч попробовал его крови. Вот и все. Про
шу наказать меня изгнанием из ордена.
Женщина в глубоком поклоне прижалась лбом и ладонями к матам на полу, и Ко
нстанция снова невольно отметила, как изящна ее фигура. Только азиатская
кровь, смешанная с кавказской, могла создать такое идеальное тело.
Позади, в глубине комнаты, раздался голос Оды:
Ц Как это случилось?
Ц Он оказался мне не по силам, Ц не поднимаясь с пола, ответила женщина.

Уголком глаза Констанция заметила улыбку на лице Хранительницы.
Ц Ты принесла хорошие вести, Ц объявила Флоримель.
Она никак не отреагировала на просьбу женщины о наказании. Это был хорош
ий знак.
Женщина выпрямилась, в ее позе читалось откровенное недоумение. Констан
ция посочувствовала незнакомке Ц с ней сегодня тоже произошло что-то п
одобное.
Ц Нам было очень важно знать, в чьи руки попадет наследство Дракона. Рада
, что руки оказались крепкими. Это куда более важный итог для всех нас, чем
тот вывод, который ты сделала для себя сегодня. Хотя и этот результат тоже
важен Ц из таких, как ты, состоит Синдикат. Теперь ты убедилась, что горды
ня и похвальба Ц такие же ловушки для души, как и неуемная жажда власти, б
огатства, трусость, вероломство и другие пороки. Никто не может считать с
ебя совершенным и неуязвимым. Никто, и ни в какой области!.. Ты осознала, что
это неприемлемо?
Ц Да, Хранительница.
Ц Я довольна тобой, ученица. У меня для тебя есть новое задание. Юкуренша
Шарилар поможет тебе уяснить его смысл и подготовиться. Ц Она кивнула в
сторону монаха с золотым кушаком. Ц У вас будет трудный день. Ступайте.
Когда монахи и Ода покинули помещение. Хранительница обратилась к Конст
анции:
Ц У тебя тоже будет нелегкий денек. Столько дел впереди!.. Позволь мне вме
сте с тобой встретить рассвет. Нам еще много о чем следует побеседовать.

Констанция улыбнулась.

V

Школа Мудрости Дракона
Курода
Кагошима
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
18 мая 3018 года

Ц Теодор Курита!
Теодор вздрогнул, услышав свое имя первым. Значит, он лучше всех закончил
курс? Принц едва сдержался, чтобы не завопить от радости, не вскинуть ввер
х сжатый кулак. В это чудесное солнечное утро хотелось крикнуть так, чтоб
ы голос долетел до звезд. Вот победа так победа! Такого головокружительн
ого ощущения счастья он еще никогда не испытывал. Скосил глаза налево, на
право Ц вокруг, преклонив колени, сидели его сокурсники. Теперь следует
успокоиться и не смазать нелепой, непристойной выходкой впечатления эт
ого дня.
Теодор, оставаясь в той же позе, отвесил глубокий поклон в сторону галере
и, окружающей двор торжественных церемоний. Над одним из пролетов раскин
улся цветастый шатер, под которым расположились приглашенные на церемо
нию вручения дипломов высшие государственные чиновники и, конечно, отец
. Координатор Такаши. Затем юноша повернулся и повторил поклон в сторону
возвышения Ц там разместились преподаватели и руководство академии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167