— Не забудь оставить для командира! — сказал он повару.— Я отнесу ему.
Чтобы на позициях не скапливалось много людей, Ай Хи оставил разведчиков в пещере, а сам со связным отправился к командиру Куанг Фонгу. Они несли ему горячую уху и миски, изготовленные из скорлупы кокосовых орехов. Найти палочки для еды не составляло труда — вокруг зеленели заросли бамбука, выбирай и мастери какую хочешь.
— Ты, наверное, всю ночь рыбачил и совсем не отдохнул,— сказал Куанг Фонг. I
— Будущей ночью пусть твой связной остается у меня, а ты вовремя отправляйся на боковую. Получен приказ находиться в боевой готовности. Наступление может начаться в любую минуту. Правда, я думаю, что это произойдет будущей ночью или на рассвете. Значит, иди, и будьте готовы. Батальон двинется по рисовому полю, а вы, разведчики и саперы,— по дамбам. Если потребуется разминировать подступы к форту, прорежьте в колючей проволоке лазы. Все ясно?
— Все ясно,— отвечал Ай Хи.
— Вопросов нет?
— Нет, товарищ командир.
Оставив связного, Ай Хи отправился обратно, ибо дел предстояло еще бесконечно много: проверить оружие разведчиков, боеприпасы, маскировку, распутать целый клубок сведений и указаний. Он хорошо понимал, что наконец пришел час, когда вся вьетнамская земля, десятилетиями терпевшая гнет, весь этот зеленый бастион, окруженный рисовыми полями, пальмами, фруктовыми садами и джунглями, наконец поднимется, встанет для решительного удара. И как бы вновь прозвучала давно данная клятва: «Свобода или смерть!»
Связной из штаба явился сразу после полуночи. И хотя Ай Хи, думая о предстоящей операции, еще не успел сомкнуть глаз, он быстро выстроил разведчиков, проверил, не звякает ли у кого при ходьбе оружие, потом отдал приказ срочно замаскироваться. Теперь его бойцы, как он называл своих ребят, хотя большинство из них были совсем еще юными, походили на движущиеся зеленые кусты. Шершавые листья маниоки, пальмовые ветки и пышная зелень бамбука покрывали их с головы до пят. Когда они достигли места сбора, там, скрытый тьмою джунглей, их уже ждал батальон стрелков — такие же, похожие на зеленые привидения, бойцы. Командир Куанг Фонг вручил Ай Хи сигнальную лампу и сказал:
— Не забудь! Зеленый свет дашь только тогда, когда будут обезврежены мины и в колючей проволоке подготовлены лазы. А красный — если окажутся непредвиденные препятствия и операцию разумнее отложить. Вы с саперами двигайтесь по дамбам, а батальон боевым строем пойдет по рисовому полю. Вблизи форта он скроется под водой и будет ждать залпов ракет и артиллерии.
А затем...
— Трубками для дыхания все обеспечены? — спросил Ай Хи, ибо сам не раз лежал под водой с бамбуковым стеблем во рту, пропуская над собой пули противника.
— Все в порядке, Ай Хи,— серьезно ответил Куанг Фонг.— Как же без этого! — И добавил: — Ракеты установлены на дамбах. До них можете продвигаться все вместе, но дальше пусть впереди идут саперы ц тщательно обследуют подступы к форту. И не забывай, что наша победа зависит от неожиданности и смелости нападения. А затем — преследовать противника, не дать ему прийти в себя. Гнать до моря, Ай Хи, до берега Тонкинского залива. Гнать так, чтобы земля горела у захватчиков под ногами и не было им передышки. Свобода или смерть! — закончил Куанг Фонг, и Ай Хи повторил:
— Свобода или смерть!
Куанг Фонг дружески хлопнул его по спине, и это был знак, что Ай Хи со своей группой должен отправляться в путь. Отряд разделился надвое, и они пошли по двум дамбам, как зеленые привидения. Четырехугольное рисовое поле должно было стать плацдармом, куда вслед за разведчиками проникнет батальон стрелков. Илистая вода поля источала зловоние, и вокруг царила такая тишина, что слышно было перешептывание рисовых стеблей, покачиваемых теплыми струями воздуха. Когда они достигли ракетных установок с подготовленными для стрельбы и замаскированными ракетами, вперед вышли саперы со своими миноискателями. Первые мины они обнаружили и ликвидировали лишь у самого форта, близ ограды из колючей проволоки, причем их было немного. «Противник, наверное, слишком уверен в своей превосходящей силе,— подумал Ай Хи,— и совершенно исключает такое вот ночное нападение». Самым рискованным было незаметно проделать в ограде из колючей проволоки широкие лазы для прорыва батальона стрелков. Сквозь небольшую щель Ай Хи проник на территорию форта и тут же столкнулся с вражеским часовым. Одурманенный зноем тропической ночи, одолеваемый дремотой, тот от неожиданности будто хотел что-то спросить. Но Ай Хи хладнокровно занес руку с кинжалом, резко ударил, и часовой свалился у колючей проволоки. Лаз был проделан, и Ай Хи дал зеленый сигнал: «Путь свободен! Путь свободен! Путь свободен!»
В следующее мгновение у них над головой прошумели
огненные ракеты и со страшным грохотом взорвались в металлических ангарах. И тогда в воздух взметнулся столб пламени, как при извержении вулкана, своим жаром едва не опалив Ай Хи лицо, а сверху с треском посыпались тяжелые осколки. Не было ни малейшего сомнения в том, что взорвался склад с боеприпасами и что это может вызвать панику в рядах врага. В это время, прячась за резными вершинами пальм, показался огромный розоватый диск луны, тусклым светом осветивший окрестности и иссиня-черное вонючее облако дыма, окутавшее форт. От едкого дыма щипало в глазах, в носу и в горле. Из рисового поля один за другим вставали зеленые кусты и стремительно двигались к лазам, проделанным в колючей проволоке. Чавкала разбухшая в воде обувь.
Форт был взят почти без сопротивления, ибо солдаты противника, в нижнем белье выскакивая из горящих ангаров, в панике не успевали схватить оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224