Я все прислушивался, стараясь уловить взрывы бомб и грохот пушек. Но наши старые стенные часы тикали так громко, что я ничего не мог разобрать. Я даже не слышал прибоя — так громко тикали часы. Подняв голову, я напряг слух. Нет, это уже не часы, а мое собственное сердце бешено стучит в ожидании неведомых, страшных событий.
Мое маленькое мальчишеское сердце...
И мать в ту ночь не могла уснуть. Она сама ворочалась все время с боку на бок, думая, что я не слышу. Но я все слышал и еще больше тревожился. Я знал, опасность крадется бесшумно, и все же я чувствовал, как она все ближе и ближе подходит к нашему домику. Только бы прошла стороной! Только бы не случилось самого страшного! Только бы успеть добраться до маяка! Только бы успеть!
Мы вышли на рассвете. Море сверкало, словно зеркало. Лодку покачивали ленивые, нежные волны. Наверное, где-то разыгралась буря. Когда нет ветра, а море волнуется, значит, поблизости бушует буря — так учил меня отец. Только бы нас не захватила! Только бы скорей добраться до маяка!
Мать молчала. А ведь раньше она бывала такой веселой, когда мы отправлялись в гости к отцу! Всегда шутила, пела...
Я пытался развеселить ее, но шутки получались неуклюжие. Она только вздохнула и отругала меня:
«Перестань дурачиться, Нильс!»
Мне стало стыдно, и я замолчал. По правде сказать, мне и самому было не до шуток. Я только виду не подавал, потому что было очень, очень жаль мать. Зачем она вообще поехала со мной? Могла преспокойно сидеть дома. Я бы и один добрался. Сколько раз к отцу ездил один, и никогда со мной ничего не случалось.
Я сказал ей об этом. Но она не слушала меня:
«Нильс, посмотри по компасу. Мне кажется, мы отклонились от курса».
Я посмотрел на компас:
«Нет, курс правильный».
«А что такое плавучая мина?» — спросил я.
«Это бомба, начиненная взрывчатым веществом,— объяснила мать.— Когда корабль сталкивается с ней, она взрывается, и все погибают».
Все погибают?
Значит, те ужасы, которые мне мерещились ночью, совсем близко подкрались к нам. Хорошо, что я не один! Будь я один, обязательно бы осмотрел и потрогал эти шары. И тогда бы отец с матерью не дождались меня домой.
Мы обогнули мины на большом расстоянии. Они легонько покачивались на волнах. Иногда их темные полушария совсем скрывались под водой, потом вновь всплывали, совсем как дельфины. С той лишь разницей, что в дельфинах нет взрывчатки. Дельфины не взрываются, и дельфинов нечего бояться.
До маяка мы добрались благополучно. Но отец совсем не обрадовался, увидев нас.
«Что это вам взбрело в голову в такое время выйти в море?» — сказал он.
«Но ведь море спокойно»,— возразил я.
«Море-то спокойно! — пробурчал отец.— Ладно, отдохните, погрейтесь и обратно — домой».
«А мы не замерзли и нисколько не устали»,— сказал я, хотя в то апрельское утро на море было прохладно и у меня мурашки по спине бегали.
«Свэн, мы приехали за тобой»,— объявила мать.
Отец рассердился:
«За мной? Как же я без разрешения покину свой пост? Меня же за это посадят».
Мать всхлипнула:
«Начинается война. В море уже выброшены мины. Ты должен вернуться домой. Что мы одни, без тебя, будем делать?»
«Если все запрутся дома, кто же будет воевать?» — воскликнул отец.
«Как же ты собрался воевать? — сказала мать.— У тебя ведь ничего нет, даже ружья...»
Но отец не поддавался никаким уговорам:
«Я домой не поеду, понятно? Не имею права покинуть маяк. Я должен остаться. Я знаю, что мне делать. И без ружья обойдусь... Домой! Я еще ни разу не сдавался. А уж фашистам и подавно не сдамся, этим выродкам! Нет, мои милые! Ни за что! Никогда, слышите, никогда!..»
Мать горько заплакала. Отец взял ее под руку и увел в каюту. О чем они говорили там, не знаю. Она, наверное, еще пыталась уговорить отца, чтобы он возвращался вместе с нами. А мне совсем не хотелось возвращаться. Я гордился отцом. Он решил воевать так же, как отец Пэра. Я останусь на маяке и буду сражаться вместе с ним!
О своем решении я тут же сообщил отцу, но он отругал меня. Ну куда мне воевать, такому карапузу! Я, видите ли, должен сидеть дома, помогать матери и поскорей расти.
Просто смех берет! Он рассуждал так, как будто я был маленький! А мне ведь было пятнадцать, полных пятнадцать лет. Я умел ходить по компасу, разобрать и собрать мотор, выполнить любую работу. И нате вам — сиди дома, расти большой! Меня это так заело, что я не выдержал и все это высказал отцу. Он, конечно, не принял моего протеста всерьез. Единственное, что он позволил нам с матерью,— провести ночь на маяке, чтобы утром чуть свет отправиться обратно.
«Может, я сам вас завтра доставлю домой,— добавил он загадочно.— Там будет видно».
Но завтрашний день не предвещал ничего хорошего. Едва сгустились сумерки и на мачте вспыхнули огни, в каюту прибежал радист и сообщил, что началось фашистское вторжение в Данию. Правительство призвало не сопротивляться захватчикам.
«Как — не сопротивляться?! — заревел отец, яростно грохнув кулаком по столу.— Не сопротивляются только трусы и предатели!»
Мать снова заплакала. У меня от волнения задрожали ноги. Значит, началась война!
Отец метался по каюте точно разъяренный зверь.
«Не согласен! Они трусы, предатели! — Он подошел к радисту, взял его за плечи и заговорил почти умоляющим голосом: — Ведь вы же не сдадитесь, правда? Вы ведь тоже... встанете на защиту родины».
«Сдаться без боя — это подло!» — воскликнул радист.
«Правильно, голубчик! — одобрил отец.— Я сейчас
же прикажу вывезти на берег лишних людей. Мы потушим огни, поднимем якорь и отправимся в Швецию. Передайте по радио на береговой маяк, чтобы они там тоже потушили огни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224