Когда над рисовой плантацией на небольшой высоте пролетали американские самолеты и вертолеты, Ай Хи всякий раз невольно думал, как отсюда легко зенитной артиллерии сбить непрошеных гостей. Если бы у противника были малейшие подозрения о готовящемся ударе, он бы не посмел летать так низко.
В ожидании посланной Куанг Фонгом артиллерии разведчики и саперы расчистили подходы к обоим берегам Сесоны. В один из дней Ай Хи забрался на самую высокую пальму, чтобы понаблюдать окрестность. На залитом водой рисовом поле, на дамбах, разделяющих плантацию на большие квадраты, не видно было ни одной живой души. Лишь со стороны обнесенного колючей проволокой американского форта доносилось урчание то подъезжавших, то отъезжавших грузовых и легковых автомашин. Центральную часть форта занимали длинные ребристые жестяные ангары, сохранившиеся еще со времен французских колонизаторов. Теперь, в периоды муссонных дождей, здесь, наверное, спасают от сырости сври шкуры американские захватчики.
«Кто только не грабил нашу землю,— подумал Ай Хи.— Китайцы, французы, японцы, потом опять французы и, наконец, американцы. Правда, наш климат они переносят как зубную боль и партизан боятся, только иначе ведь не подобраться к богатствам Вьетнама, не построить баз для завоевания Юго-Восточной Азии. Но раз уже за последние тридцать лет они не поставили нас на колени, это не удастся им никогда. У нас много друзей, и главный друг — Советский Союз, так что мы вышвырнем непрошеных гостей со своей земли. Загоним в море и утопим. А палачей Сонгми запихаем в «тигровые клетки», где сейчас томятся пойманные ими партизаны».
Ай Хи по стволу стройной пальмы ловко спустился на землю и присоединился к товарищам по борьбе, стремившимся как можно скорее закончить все подготовительные работы...
Однажды утром по проложенной в джунглях тропе из партизанской базы прибыла надежно вооруженная группа охраны, партизаны несли на плечах крупнокалиберные зенитные пулеметы, боеприпасы и ракеты. Они пришли смертельно усталые, голодные, и Ай Хи был рад,
что может покормить их жареной рыбой, напоить родниковой водой и молоком кокосовых орехов, которые всегда хранились в прохладе пещеры. Он был счастлив, что сюда, прямо под нос к вооруженному противнику, просачивается все больше и больше партизан, которые вскоре ощутимо побеспокоят его в огражденном форте и, возможно, прогонят навсегда. От пришедших Ай Хи узнал, что в ближайшие дни, как только саперы очистят дорогу от мин, сюда прибудет и командир зенитной батареи Куанг Фонг. Для доставки орудий и боеприпасов будут использованы буйволы; раньше же времени командир строго-настрого приказывал избегать столкновений с противником. Охотиться разрешал лишь в отдаленной чаще джунглей, чтобы не привлечь внимания обитателей неприятельского форта. Операция под названием «Зеленый бастион» должна начаться одновременно во всех секторах фронта, поэтому никакие преждевременные действия недопустимы. Ай Хи знал об этом и без напоминания, ибо осторожность и секретность были основой основ всякой разведывательной операции. Во избежание недоразумений с этого момента он сообщил всем пароль «Зеленый бастион», так как охрана должна была проверять каждого, кто возвращался с охоты или другого задания.
Однажды вечером, продравшись сквозь джунгли, к лагерю подошла авангардная группа во главе с командиром Куанг Фонгом. За нею следовал батальон стрелков, широкорогие буйволы тащили зенитные пушки, боеприпасы, все необходимое для боя. Неподалеку от берега буйволов распрягли и пустили в джунгли пастись, а Куанг Фонг проверил готовность позиций, осмотрел замаскированный плот.
— Ай Хи,— удовлетворенно сказал он,— спасибо! Поработали на совесть, здорово!
Желтоватое' лицо Ай Хи расцвело улыбкой, глаза радостно засверкали.
— Благодарю, товарищ командир! — по-военному ответил он.— Может быть, прямо сейчас, в сумерки, доставим орудия на позиции и замаскируем, чтобы к утру все было в порядке?
— Абсолютно согласен, Ай Хи,— ответил Куанг Фонг.— Переправим орудия, боеприпасы и охрану.— Потом спросил: — Как ведет себя противник?
— Будто спит,— смеясь, ответил Ай Хи.— Похоже, что в форте ничего не подозревают.
— Это хороший признак,— глубоко убежденный в успехе операции, сказал Куанг Фонг.— Итак, за работу!
Плот отлично выдержал орудия, проводников, не говоря уж о боеприпасах. Проводники общались только знаками и двигались бесшумно, словно тени. Когда наступила черная тропическая ночь, орудия уже были установлены, группа охраны заняла подковообразную позицию, батальон же пока остался в чаще на другом берегу, чтобы поужинать и отдохнуть. Еще глубже в зарослях, неподалеку от погонщиков мулов, в палатках разместилась медчасть — совсем еще юный врач и несколько санитарок. Ай Хи проводил Куанг Фонга на командный пункт, где в углу лежала внушительная горка кокосовых орехов.
— Ко! — удивленно воскликнул командир.— Вот не ожидал!
Вынув из чехла на поясе кинжал и сделав надрез в скорлупе, он жадными глотками стал пить прохладное, подкрепляющее кокосовое молоко. Чувствовалось, что в дальнем и трудном переходе командира мучила жажда. Бросив пустой орех на землю, Куанг Фонг тихо сказал:
— Ты иди отдыхать в свой лагерь. Я останусь здесь с командиром батальона, радистом и наблюдателями. Отдохни, Ай Хи. Тебе и твоим ребятам предстоит трудное задание...
Ай Хи попрощался и вместе с разведчиками переправился на другой берег. Скоро они уже были в своей пещере, где их ждали повар и приготовленная им уха.
Наутро Ай Хи, забыв об отдыхе, как обычно, встал часа на два раньше и до завтрака уже принес добрый I улов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224