— Даже не успел позавтракать,— сокрушался капитан.
— Я тоже.
— Правда, перед сном съел сырок Все случилось так неожиданно. Ничего не удалось прихватить с собой.
— Хорошо, что сами себя прихватили,— усмехнулся Антон.
— Я благодарен вам за спасение. Спасательные круги, не говоря уже о шлюпках, и те затянуло в пучину. А недурно было бы сейчас оказаться в шлюпке с веслами, с запасами воды и питания. И табака. Интересно, сколько мы протянем без воды?
При этих словах Антон крякнул. Ему тоже хотелось пить, но пока еще можно было терпеть. А потом? Через день или два? Погибнут от жажды? Однажды в Испании Антон Вейш со своим батальоном попал в окружение — это было на Южном фронте. Палящий зной высасывал из тела последние капли влаги, а поблизости ни ручейка, ни канавки. Несколько человек, не выдержав мучений, застрелились. К счастью, хлынул грозовой ливень, и солдаты набрали воды. «Если бы сейчас пошел дождь, можно было бы набрать ее в берет,— размышлял Антон.— Если бы пошел дождь! Не обязательно сегодня, можно завтра, послезавтра. Правда, грозовые дожди часто бывают с бурями. Пускай! Выдержим! Покрепче привяжемся поясами к доске и выдержим. Только бы хлынул дождь! Хотя бы на час, даже на полчаса...»
— Хорошо бы пошел дождь,— произнес капитан, словно отгадав его мысли.— Бискайский залив один из самых влажных районов в Европе. Здесь часто идут дожди. Испарения Гольфстрима, смешиваясь с холодными массами воздуха Кантабрии и Пиренеев, конденсируются и превращаются в дождевые тучи.
— Позавчера шел дождь,— вспомнил Антон.
— Посмотрим, что будет днем. Дожди здесь обычно
идут днем, пополудни. С утра был туман, а это значит, что завтра должен быть дождь.
— Дай бог! — усмехнувшись, сказал Антон. Научные выкладки капитана ему показались забавными.— Одно хорошо, вода здесь теплая,— добавил он,— не то бы нам крышка.
— Мы плывем по теплому Гольфстриму,— продолжал объяснять капитан.— Это течение идет через весь океан из Мексиканского залива и Карибского моря. Там течение набирает столько тепла, что оно дает о себе знать даже у берегов моей родины. Если б не было Гольфстрима, Норвегия выглядела бы совсем иначе.
— Так же, как и Советский Север,— вставил. Капитан с некоторым удивлением посмотрел на
него.
— Да, вы правы. Гольфстрим доносит тепло до Баренцева моря.— И неожиданно спросил: — А вы русский?
— Нет, я латыш.
— Латыш! — с нескрываемой радостью воскликнул капитан.— Выходит, мы с вами почти земляки.
— Да, пожалуй,— сдержанно отозвался Антон.
— И судьба у нас с вами во многом похожа. Ведь и ваша страна оккупирована.
Антон подумал, прежде чем ответить.
— Да, и Прибалтику оккупировали немцы.
— А это означает,— подхватил капитан,— что самый верный, самый надежный путь на родную землю для нас лежит через Испанию. Оттуда в Германию и дальше в Прибалтику. Не так ли?
Антон Вейш все еще не решался раскрыть свои карты и потому ответил:
— Может быть. Хотя не уверен, что немцы нам особенно обрадуются.
— А почему бы и нет?
— Да потому, что мы служили в союзном флоте. Впервые капитан позволил себе усмехнуться:
— Эти грешки, полагаю, они нам отпустят. Не будем простачками, придумаем какую-нибудь эффектную историю, Я готов под присягой показать, что узнал об оккупации Норвегии, находясь в Лондонском порту, собирался немедленно отправиться домой, но англичане силой принудили служить себе. Германская подводная лодка, потопив наше судно, тем самым освободила нас из-под ига английских плутократов. Мы счастливы, что,
вернувшись на родину, все свои силы сможем отдать строительству «новой Европы». Ну, что скажете об этой версии?
— Шита белыми нитками,— отозвался Антон Вейш.— Они спросят, почему «Нордкап» совершил пять рейсов из Англии в Африку, вместо того чтобы завернуть в один из портов Португалии, Испании или Франции. Что вы на это ответите?
Капитан задумался.
— М-да,— наконец произнес он.— Вы правы. Они могут спросить об этом. Но постойте! Возможно, им ничего не известно о прежних рейсах «Нордкапа». В таком случае я могу сказать, что как раз собирался завернуть в Бордо. Но судно потопили. Потопили без предупреждения и приказа изменить курс. Как нравится такой вариант?
— Решайте сами. Меня-то не станут об этом спрашивать. Я простой кочегар, нанялся на ваше судно в Африке. Вот и все.
— А как вы очутились в Африке? — вдруг спросил Роберт Брун.— Из Латвии пробраться в Африку довольно сложно.
Антон ответил не сразу:
— Что тут сложного? Ушел в Англию на латышском судне. В Лондоне пересел на английское. Потом застрял в Африке. Но долго ли просидишь на берегу без денег? Остальное сами знаете.
— Да, знаю,— сказал капитан, хотя Антон был уверен, что Роберт Брун ничего о нем не знает. Ни имени его, ни фамилии, не говоря уже о том, когда и где Антон был принят в команду «Нордкапа». Подобными делами занимался покойный штурман Паул Мунк. За все эти пять рейсов капитан ни разу не удостоил кочегарку своим посещением.
Роберт Брун в эту минуту, видимо, думал о том же. Извинившись, он признался, что забыл, как зовут его спутника.
— Зовите меня просто Антоном,— ответил тот.— Моей фамилии вам все равно не запомнить. У латышей они замысловаты и труднопроизносимы. Антон — коротко и ясно...
— Отлично, Антон,— сказал капитан.— А как меня звать, знаете?
— Роберт Брун,— ответил Антон и добавил: — Господин Брун...
— Оставьте церемонии. Здесь они ни к чему. Не так ли? Зовите по имени. Просто — Роберт.
— Роберт?
— Так проще и по-дружески. Здесь я не капитан. Здесь мы с вами равны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224