Словно два привидения, мы поднялись на кладбищенский холм. И вдруг моя лопата, задев за какой-то куст, так громко звякнула, что мы с перепугу упали в густую траву и довольно долго лежали ни живы, ни мертвы.
— Что там такое? — спросил, поеживаясь, Янка.
— Нечаянно, лопатой,— насилу выдавил я.
— Так ты в два счета сломаешь шпагу! — набросился на меня Янка.
Мы встали, отерли ладонями пот со лбов и отправились дальше.
Наконец, добрались до кладбищенского вала, сложенного из крупных замшелых камней, каких по сей день немало в нашей округе. Перемахнув через вал, остановились у первой попавшейся могилы с массивной гранитной плитой.
— Может, здесь? — сказал я.
— Сначала все как следует изучим,— деловито бросил Янка. Осторожно положив в траву лопату и засветив фонарик, он опустился на колени.
— Здесь какая-то надпись.
— Надпись надо было днем изучать,— сказал я.
— Какой умник нашелся! — обиделся Янка.— А сам что раньше думал? — Ощупав поверхность плиты, он добавил: — Все мохом поросло, ничего не разобрать.
Подняв с земли сухой сосновый сук, я тоже склонился над плитой и попытался соскоблить мох. Действительно, там было что-то написано, но такими странными буквами, что я ничего не понял.
— Готический шрифт, не иначе,— важно изрек Янка, стараясь опознать буквы при свете фонаря. Однако и у него ничего не вышло.
— Да что тут думать,— прошептал я в нетерпении.— Наверное здесь, где же еще!
— Отец, помнится, говорил, что барон со своею шпагою похоронен последним. Потом кладбище закрыли.
— Тогда все ясно, тут он лежит! — воскликнул я вполголоса.— Последних не хоронят посреди кладбища, обязательно с краю.
— Да, шпага должна быть здесь,— помолчав, согласился Янка.— Отодвинем плиту и — за работу.
Долго и безуспешно пытались мы сдвинуть тяжелую плиту Могильный камень словно прирос к земле.
— Послушай,— сказал я.— А чего вообще нам дался | этот камень?
— А как же доберемся до гроба?
— Сделаем сбоку подкоп. Так вернее. Не успеем сегодня, оставим до завтра. И никто ничего не узнает.
— А песок? Куда девать песок? — спросил Янка.
— Я буду копать, а ты с фонариком следи, не попадется ли чего интересного, а потом раскидаешь песок по траве.
На том и порешили. Вначале копать было трудно. Лопата то и дело натыкалась на обломки кирпичей, но вскоре яма настолько расширилась, что в ней можно было стоять. Янка старательно ощупывал вырытую землю, уносил ее за ограду кладбища, чтобы скрыть следы наших проделок. Я весь взмок от волнения и спешки.
И вдруг лопата ударилась о что-то твердое! У меня мурашки по спине забегали.
— Поосторожней, ты! — склонившись надо мной, прикрикнул Янка.— Разве так копают? Куда торопиться, не на пожар ведь! Еще шпагу сломаешь.
— Янка, дай на минутку фонарик! — попросил я с дрожью в голосе.
— Вылезай, я сам посмотрю, что там такое,— ответил Янка.
Но вылезти оказалось не так-то просто: я с головой зарылся в землю. И Янке волей-неволей пришлось передать мне фонарик. Сначала луч осветил лопату, потом наткнулся на увесистый серый валун. Я даже сплюнул от обиды, вернул Янке фонарик и выбросил камень из ямы. Янка тут же подхватил его и швырнул в темноту. Тотчас раздался страшный грохот — так что земля содрогнулась. Видно, камень угодил на гранитную плиту. И в тот же миг из сумрака кладбищенских сосен долетел до нас испуганный вопль.
— Янка! — окликнул я его, но Янки уже и след простыл. И опять кто-то вскрикнул в испуге. Затем грянул выстрел. У меня сердце в пятки ушло. Я упал на дно вырытой ямы и замер, прислушиваясь к ночной тишине, которую только что, словно нож, прорезал выстрел. Янка исчез. К моей яме приближались чьи-то шаги.
— Что за глупости,— говорил мужской голос,— какие тут привидения,! Просто померещилось.
— Ну, честное слово! — возразил другой.— Вон у той могилы. Что-то взметнулось вверх, потом грохнулось наземь. И тогда... я вскрикнул и выстрелил.
— Папа, мне страшно! — раздался голос девочки.
— Не бойся,— успокаивал ее первый голос.— В наше время привидения не водятся. Пошли, посмотрим!
Я затаил дыхание. Шаги приближались.
— Смотри! — воскликнул второй, и пара сапог со скрипом опустилась на гранитную плиту над моей головой.— Вот в эту щель он вылез.
— Я боюсь! — вскрикнула девочка.
Чиркнула спичка, и трепетный огонек стал приближаться к моей норе. Я лежал как неживой.
— Там кто-то есть! — послышалось сверху, но в тот же момент спичка погасла, и моя пещерка опять погрузилась в темноту. Я собирался выпрыгнуть из ямы и пуститься наутек, но случилось нечто непредвиденное.
— Приготовь пистолет! — услышал я шепот.
— Здесь что-то неладное,— добавил второй.
— Я боюсь! — все время твердила девочка.
Снова чиркнула спичка, и я увидел наведенный на меня пистолет.
— Руки вверх и — вылезай! — скомандовал человек, как видно, не привыкший повторять свои приказания дважды.— Ну! Считаю до трех — раз...
Спичка снова погасла. Что было делать! Где Янка? Как он мог покинуть меня в такую минуту!
— Вылезай, не то...— послышалось сверху.
Я поднял вверх руки, их крепко схватили, и я пружиной выскочил из ямы. В полутьме разглядел перед собой двоих мужчин и перепуганную до смерти девочку. Один из незнакомцев, судя по форменной фуражке и пистолету, был милиционером.
— Ты что тут делаешь? — строго спросил он.
— Червяков копаю,— брякнул я первое, что взбрело на ум.
— Червяков?! — в один голос воскликнули незнакомцы и громко рассмеялись. А девочка по-прежнему глядела испуганно.
— Каких червяков?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224