— Вернись и добавь! — отрезал я.
Он снова пощупал карманы.
— Мелочи нет. В следующий раз. И потом, ведь вечером я с ней увижусь.
У выхода стояло такси. Мы сели и направились в город, а путь до него был неблизкий. Нам стоило немалого труда получить в гостинице комнату с кроватью и софой. Ешка прилег было на софу, но тут же встал.
— Как камень! Я на ней спать не намерен.
— Что же делать,— сказал я.— Кому-то из нас придется на ней спать. Давай тянуть жребий.
Но Ешка возразил:
— Ни разу в жизни не отдавался на милость жребия. Этого еще не хватало: платить такие деньги, чтобы отлежать себе бока.
— Ты разве платил? — не стерпел я.
— Какое это имеет значение, кто платил? Ведь мы с тобой спутники.
И опять я уступил.
— Ну хорошо, бери себе кровать, я устроюсь на софе.
— Что ж. Раз ты хочешь...— протянул он.— Только подстели банное полотенце, мягче будет. А другим прикроешься.— И потом просительно добавил: — Не найдется ли у тебя немного мелочи? Черт возьми, и зачем мы пообещали заехать за ней?
— За Наташей?
— Ну да.
— Как это «мы»? Ты...
— Какое это имеет значение! — перебил он меня.— Вместе путешествуем. Грусть и радость пополам! Ничего не поделаешь. Ты много не давай. Рублей двадцать, думаю, будет довольно. Уж больно такси дорогое. Да еще в оба конца.
С большой неохотой раскрыл я свой оскудевший кошелек.
— На вот тебе... мелочь... Мои деньги на исходе, скоро будешь ты за все расплачиваться. Идет?
— Ол раит! — воскликнул он и, насвистывая, направился к двери.
— И вот еще что,— крикнул я ему вдогонку.— Не мели вздора. Мне стыдно за тебя.
— Ха-ха,™ рассмеялся он.— Чего стыдиться? Женщинам нравятся повидавшие жизнь мужчины. Я не рассказывал, чем покорил свою первую жену? Вот такими же утками. А чтобы она покрепче верила, я у своих друзей-
туристов насобирал ярлыков да наклеек, облепил чемоданы... И что ты думаешь — клюнула!
— Будь поэкономней, не трать деньги попусту.
— Мелочи! — произнес он, отмахнувшись.— Пока! И ушел.
Вернулся Ешка поздно ночью, заметно навеселе.
— Встретил? — спросил я.
— Кого?
— Наташу.
— Что за ерунда? И не думал, сидел внизу в ресторане. Какая там девочка, скажу тебе! Наташа...
— Опять Наташа?
— Но разве сравнить ее с той? Ангел!
— Я вижу, ты помешался. Ложись спать. Отдохнем как следует, завтра двинем дальше.
— Куда такая спешка? Надо как следует познакомиться с городом, с людьми. Тебе бы тоже не мешало в кои-то веки пойти мне навстречу.
— Сколько дней тебе на это потребуется?
— По крайней мере, неделя. А теперь пойду приму душ. Голова трещит! — И уже из ванной крикнул: — Однако, скажу я тебе, ты эгоист! Забрал оба полотенца и спит себе. А ну подавай-ка сюда одно!
Сорвав с себя полотенце, которым укрывался, я швырнул его в приоткрытую дверь ванной. Ешка долго плескался под душем, потом досуха вытерся и кинул мне мокрое полотенце со словами:
— Возьми, прикройся! А то простудишься, скажешь, я виноват.
Я весь кипел от злости, но сдержался. Как-никак он согласился поехать со мной в такую даль. И что хорошего, если теперь, в самом начале путешествия, я дам волю дурному настроению? Нет, нет! Это никуда не годится. Надо терпеть, надо прощать друзьям слабости. Перебесится — успокоится. Ешка улегся на кровать и под теплым одеялом быстро захрапел. И я на своей жесткой софе, прикрывшись мокрым полотенцем, наконец задремал.
На другой день Ешка ухитрился познакомиться с лоточницей, торговавшей медом, с трамвайным контролером, с директором кафе, а вечером после спектакля — с очаровательной балериной. И все это стоило мне довольно много «мелочи». Он покупал, дарил, угощал, давал чаевые, рассказывал при этом всякие небылицы. К полуночи в моем кошельке осталось на один обратный
билет, а Ешка от одной из своих знакомых схлопотал пощечину.
— Послушай,— сказал я ему,— наше путешествие еще не началось, а денег у меня уже нет.
— Как нет? — удивился он.— Что же ты так мало взял?
— В том-то и дело, что не мало, а все равно нет. Теперь расплачивайся ты. Или верни то, что я заплатил за твой билет.
— А у меня вовсе нет денег. Ведь это не я, а ты пригласил меня ехать с тобой.
— Брось эти шуточки,— сказал я, оправившись от первого испуга.— А на кровати будем спать по очереди: ночь ты, другую — я.
— В таком случае завтра же отчаливаю! — разгорячился он.— Да и пора. У меня тут ничего не клеится.
— Можешь убираться ко всем чертям! — рассердился я.— В Тюмень — внедрять скоростные методы бурения, в Африку или даже на Амазонку, к рыбам пираньям и удавам. Мне абсолютно все равно! Отдай мои деньги и катись на все четыре стороны!
— Как же я покачу, когда у меня нет денег? — почти всхлипывая, проговорил Ешка.— Заманил в медвежий угол, а теперь хочешь от меня отделаться. И они, эти бабы, тоже норовят подальше. Неужели у тебя совсем не осталось денег?
— Нет,— отрезал я, но Ешка не поверил.
— Перестань меня разыгрывать, на самолет ведь осталось?
— Только на один билет.
— И отлично! — воскликнул он, бросаясь обнимать меня.— Все в порядке. Слетаю в Ригу, привезу деньги. Утром — туда, вечером — обратно.
— Спасибо,— сказал я.— А у тебя дома есть деньги?
— У меня? — удивился он.— Почему у меня? Возьму у твоей жены. Расскажу, какая случилась с нами оказия, и...
Примерно так оно и вышло. С той только разницей, то сначала улетел я, так как у Ешки оставались тут незавершенные романы. На прощание он обратился ко мне с просьбой:
— Послушай, не мог бы ты одолжить брюки? Мои почему-то в пятнах. Стыдно на люди выйти. А ты все равно будешь скоро дома...
— Да мои тебе коротки, а мне твои длинны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224