Трамвай не ходил. С полчаса тщетно прождал такси. Все замерло, заснуло, остановилось. Только время не стояло месте. И напрасно я пытался догнать его, торопливо шагая по трамвайным путям.
Примерно около четырех я добрался до дома переводчицы. Раньше я у нее никогда не бывал и потому обошел не одно парадное, прежде чем отыскал нужную квартиру. Звонок не работал, пришлось стучать, и стучать так настойчиво, что из соседней двери высунулась заспанная женская голова.
— Чего барабаните! — набросилась она на меня.—
Весь дом разбудите.
Я как можно доходчивей поведал ей о своих печалях, ,
и она посоветовала спуститься вниз, выйти во двор,
затем черной лестницей снова подняться на нужный этаж
попробовать там достучаться. Скорей всего соседка
спит в дальнем конце квартиры, оттого и не слышит.
Поблагодарив за совет, я спустился вниз, вышел в
темный двор, отыскал там еще более темную лестницу.
Чиркая спичку за спичкой, начал взбираться по винтовой лестнице. На дверях не было номеров, а тем более
фамилий. И потому я старательно отсчитывал двери,
пока не добрался до нужной. Постучал раз-другой, но никто не ответил. Я постучал еще сильнее. Ни звука, только где-то внизу пронзительно мяукали коты. Потом и те умолкли, стало тихо. Самочувствие у меня было прескверное.
Машинально я дернул за ручку, и дверь, к великому моему удивлению, легко отворилась.
— Есть тут кто-нибудь? — спросил я и, не получив ответа, чиркнул спичкой. Я был на кухне. Попахивало газом, жареной свининой, луком. Плита заставлена немытой посудой. Квартира казалась вполне обитаемой. Притворив за собой дверь, я на цыпочках двинулся дальше.
Вторая дверь привела меня в просторную комнату. Из окон был виден розоватый отблеск ночного неба. Я снова зажег спичку. В трепетном пламени мелькнул диван, массивная настольная лампа, длинный стол посреди комнаты. Не могло быть сомнений, я находился в столовой. О том же говорил мерцавший хрусталем буфет.
Дойдя на ощупь до следующей двери, я открывал ее с особой предосторожностью — ведь за ней могла оказаться спальня. Однако нет; нечто среднее между кабинетом и гостиной. Значит, сейчас будет спальня, решил я. Моя переводчица, наверное, заболела — мало ли что бывает! — и не смогла сдержать своего обещания. Ну, не беда, может, все-таки успею отправить статью...
Паркет в гостиной рассохся и скрипел под ногами, несмотря на мои старания идти как можно тише. Так, наверное, крадутся воры, забравшись ночью в чужую квартиру, промелькнуло у меня в голове.
Прежде чем двинуться дальше, я приложил ухо к двери. Да, кто-то похрапывал. На слух этот «кто-то» больше походил на мужчину. Наверное, муж переводчицы, рассудил я и нажал дверную ручку. Дверь отворилась бесшумно. Шторы на окне были плотно задернуты, в комнате было темно. Человек храпел как ни в чем не бывало, и я чиркнул еще одну спичку.
И тут раздался страшный вопль. С тахты скатилась на пол женщина в белом, но вовсе не моя переводчица. У меня задрожали колени. Спичка потухла. Ну и дела!
— Стреляй, Мартынь! — кричала женщина.— Стреляй, бандиты! Чего ждешь! Вон он, стреляй!
— Что такое, что? — раздался мужской голос.
— Бандиты, стреляй! — вопила насмерть перепуганная женщина.— Где пистолет?
Совершенно отчетливо я услышал, как щелкнул предохранитель. В беспросветной темноте я поднял руки и с мольбою в голосе произнес:
— Простите... Я перепутал квартиру...
— Мартынь, стреляй! Не слушай его! — торопила женщина, а мужчина тем временем не переставал производить какие-то звучные манипуляции с пистолетом. В любое мгновение мог последовать выстрел.
— Не стреляйте! Это недоразумение,— уговаривал я полушепотом.— Зажгите свет. Я все объясню.
— Ой, я голая, не зажигай,— вскрикнула женщина, но мужчина по имени Мартынь включил-таки свет. Я увидел перед собой рослого волосатого крепыша с пистолетом в руке. Дуло было направлено на меня.
— Руки так держать, и шагом марш в другую комнату!
Не опуская рук, я попятился назад и скоро выбрался в соседнюю комнату. Мужчина и там включил свет, затем скомандовал:
— Дальше! Дальше! Пошел! Наконец мы очутились на кухне.
— Ах, успел отомкнуть? — прохрипел мой конвоир, увидав, как легко отворилась дверь черного хода. И опять повернул выключатель. Только тут я заметил на вешалке в коридоре милицейскую шинель.— А теперь скажи спасибо,— продолжал он,— что на этот раз уклонюсь от своих обязанностей. Жаль на тебя тратить выходной. Не то бы... Ну, пошел! — прикрикнул он.
Словно мячик, выскочил я на лестницу, оттуда кубарем скатился этажом ниже. За мной с шумом захлопнулась дверь, и опять на черной лестнице стало тихо. Ощупывая помятые бока, я выбрался во двор и не спеша направился к дому.
Вы, конечно, спросите: а где же выстрел в ночи? Я и сам удивляюсь. Может, пистолет был не заряжен? А может, милиционер и вправду пожалел свой выходной. Это бывает. И ничего тут плохого нет. Но моя лучшая статья так и не увидела света.
НАУЧНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ
Давно я мечтал стать членом какого-нибудь научного общества. По ночам мне часто снились примерно такие картины.
Меня направляют в передовой колхоз прочитать лекцию. На станции председатель встречает и на своей персональной машине отвозит в колхозный центр. Там меня помещают в маленькую уютную гостиницу на берегу озера, и я живу на всем готовом. Прямо под окнами на волнах качается лодка, в ней спиннинг. Утром вместо зарядки садись за весла, кидай спиннинг. На завтрак миловидная официантка подает тебе жаренного в сметане цыпленка с колхозной птицефермы, а ты, многозначительно улыбаясь, протягиваешь пару-тройку увесистых щучек, просишь наварить ушицы колхозникам к обеду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224