— Возьми меня с собой.
Я его обнял и расцеловал тут же на улице.
— Ешка, сама судьба послала мне тебя! — сказал я, с трудом придя в себя от радости, и тут же стал выкладывать маршрут: Новосибирск, Барнаул, Бийск, Горно-Алтайск. Долина реки Катунь, Онгудай. Прекрасный Алтай, снежные выси Белухи. Горная тайга. Рубцовск. Степь, степь...
— Что ты меня агитируешь! — обиделся Ешка.— Как насчет билетов?
— Дороговато, чуть ли не сто рублей,— отвечал я со вздохом.— Зато мы увидим...
— Да что ты все об этом! — перебил опять меня приятель, пренебрежительно махнув рукой, давая понять, что сто рублей для него сущие пустяки.— Я спрашиваю, ты купил билеты?
— Иду немедленно. А завтра утром заеду за тобой на такси.
— Как, уже завтра? — спросил он.
— А чего ж тянуть,— ответил я.
— Завтра так завтра,— сказал он.— Буду ждать. И не забудь билеты.
Вот это человек дела, подумал я, расставаясь с ним. Без лишних слов, без раздумий. Сказано — сделано. Настоящий герой нашего времени. А критики ворчат, что таких не существует.
Ворвавшись в кассы Аэрофлота, я протянул кассиру
двести рублей и получил взамен два последних билета до Новосибирска. С легким сердцем я провел вечер в семейном кругу, а утром следующего дня в условленное время на такси подъехал к дому Ешки. Он уже стоял у ворот. Взглянув на часы, с упреком заметил:
— На пять минут опоздал.
— Извини, пожалуйста,— сказал я.— Но где твои вещи?
— Еще не хватало, чтоб я в такую даль тащил с собой лишний груз.
— Лишний, разумеется, ни к чему, а что-нибудь съестное не помешает.
— Обойдемся,— отвечал он.— Теперь не то, что раньше, все можно купить в дороге.
— Это верно,— согласился я.— А насчет одежды?
— А ты что, лееными дебрями да болотами собираешься лазить? — произнес он, оглядывая свой новый костюм.— И этот сойдет.
— Конечно, сойдет,— опять согласился я. В самом деле, как можно требовать, чтобы человек в такой короткий срок собрался в дальнюю дорогу и при этом проду- * мал все до мелочей? И потому я добавил с улыбкой: — Меньше возьмешь — дальше уедешь.
— Вот именно,— подтвердил Ешка, устраиваясь на мягком сиденье.— Я привык ездить налегке. Достаточно своей собственной тяжести.
Собственная тяжесть у Ешки была невелика. К тщедушному туловищу крепились длиннющие ноги, с их помощью он отмахивал такие шажищи, что мне всегда приходилось его нагонять. Но я привык отрываться метров на десять, а то и пятнадцать от своего спутника, и это меня ничуть не тревожило. В своем одиночестве я мог спокойно поразмыслить над всем, что видел, и в то же время поминутно чувствовать близость друга. А в путешествии это — самое главное. Другое дело, если б нам из Риги до самого Новосибирска пришлось пешком идти. Тогда бы он достиг цели по крайней мере на месяц раньше. Но мы летели на самолете и потому прибыли в Новосибирск одновременно.
— Знаешь что? — произнес Ешка, едва мы приземлились и я снял с багажного конвейера свои вещи.— Я голоден. Зайдем в ресторан. Внешне он внушает доверие. Надо со всем познакомиться. И потом, ведь это начало нашего путешествия* Как-то надо отметить.
Я было заупрямился. Жена мне наготовила к
бутербродов, к тому же мне казалось, что первым делом следует поехать в город и устроиться в гостинице. Но Ешка принялся стыдить меня.
— Тоже придумал! Чего это мы ни с того ни с сего начнем черствый хлеб жевать? Прибереги уж для тайги, для горных кряжей, там с питанием туго. А тут чувствуешь, как вкусным тянет из ресторана?
Я уступил Не люблю перечить, ссориться, особенно в пути. И несколько минут спустя мы сидели в уютном ресторане Новосибирского аэропорта.
— Ну вот! — с нежным укором произнес Ешка, листая пухлое меню.— А еще упрямился! Да здесь все, чего душа пожелает. Ты только взгляни, какие девушки! — продолжал он, кивая на официанток, которые и в самом деле были одна другой лучше.— Предупреждаю, отсюда меня так скоро не вытащишь! — Потом, вдруг сделавшись серьезным, заметил: — По-моему, надо заказать все самое лучшее. Поддержим марку рижан! Да и чего прибедняться, правда?
— Что же, будь по-твоему,— уступил я, решив тем самым отблагодарить Ешку за его- согласие поехать со мной.— Как-нибудь перебьемся.
— Конечно, перебьемся! — подтвердил он и кивнул официантке.— Милочка, что у вас тут самое лучшее, а? Спору нет, самое лучшее здесь — вы, однако нам хочется закусить и выпить. Есть у вас хороший, выдержанный коньяк? КВ? Запишите бутылочку! И черной икорки, конечно. Не забудьте хрустящих хлебцев и масло. Суп? Нет, на сей раз обойдемся без супа. По две порции шашлыка по-карски на брата. Чудесная вещь, давно не пробовал. К коньяку порежьте пару лимончиков с сахарной пудрой. Ну и кофе, двойной. Может, фруктов взять? — спросил он, покосившись на меня, будто именно тут ему нельзя было обойтись без моего совета.
Я потупил взор: по-моему, мы и без того заказали слишком много. Но мой стыдливо потупленный взор был понят как знак согласия.
— Отлично, пусть будут апельсины. Два килограмма. Думаю, хватит. Ну вот, милочка, для начала все.
Официантка уже собиралась уходить, но Ешка взял ее за руку.
— Мы, милочка, директора,— произнес он таинственно и, указав на меня длинным пальцем, продолжал: — Вот этот тип вовсе не такой угрюмый, каким прикидывается. Он инженер-геолог. Едет в Мирный принимать
алмазные прииски. Так сказать, будущий директор. А я... Я тоже скоро стану директором по соседству с вами. Начальник разведывательного треста «Тюменьнефть», прошу любить и жаловать!
— Тюмень от нас далеко,— с улыбкой возразила официантка.
— Не беда,— отмахнулся Ешка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224