Вы ушиблись и захромали. Ведь так, не правда ли? Почему вы молчите? Отвечайте! Нам все известно. Когда вы устроили там комнату?
— Комнату? — повторил старый Витум, словно не понимая вопроса.— Это я... так... ремонтировал коло-
кольню. Ее обстреливали. Вот я... и подумал... когда-нибудь может пригодиться...
— Вы практичный человек,— засмеялся Айвар.— Настоящий специалист своего дела. Комната устроена великолепно. Не забыта даже железная печка.
— Зима была очень суровой,— деловито пояснил Ви-тум.— Я боялся, чтобы он не замерз.
— И когда же он ее топил?
— По ночам, чтобы дым был незаметен.
— Дымоход оборудован в колокольне,— заметил Айвар.
— Да,— сказал Витум.— Но дым из колокольни уходил в слуховые окна. Так лучше... все рассеивается.
— Где он доставал дрова?
— Я топил ризницу и...
— Значит, он находился и в ризнице?
— Да, в холодные зимние дни, когда на колокольне стоял сильный холод, а топить нельзя было.
— Священник знал об этом?
— Священник? Нет, священник ничего не знал.
— Лжете!
— Не знал, свидетель бог! — перекрестился Витум.— Если не верите, спросите у священника. Он ничего не знал.
— Странный священник! — усмехнулся Айвар.— Не знает, что творится в его церкви. Кто же, в конце концов, отвечает за это?
— Я, пономарь,— поспешно ответил Витум.
И все-таки ясно чувствовалось, что старый Витум без ведома священника не действовал бы так смело. Построить в колокольне целую комнату и годами укрывать в ней преступника? Нет, это было более чем сомнительно! Витум просто выгораживал священника
— Хорошо, я вам верю,— наконец согласился Айвар,— хотя все это весьма сомнительно. Но объясните, пожалуйста, почему повесился ваш сын? Расскажите все честно и откровенно. Это смягчит вашу вину.
— Мою вину? — удивился старый Витум. Айвар вскипел.
— Не притворяйтесь простофилей! Вы человек с высшим образованием. И вы не могли не понимать, что в продолжение ряда лет укрывали преступника.
— Я не знал этого.
— Вы это знали. Мнимые похороны сына задолго до его настоящей смерти — не что иное, как хладнокровно
обдуманный трюк, чтобы люди и судебные органы подумали, что ваш сын умер. Басня о запутавшейся в веревке сове и тот факт, что вы упрямо отказались признать в умершем вашего сына, говорят о том, что над вашими отцовскими чувствами и любовью взяли верх холодный рассудок и расчет. Вы сознательно укрывали преступника. А теперь расскажите ясно и без обмана, как все это произошло!
— Пути господни неисповедимы,— сказал Витум.— Он отнял у него разум.
— Опять бог! — воскликнул Айвар, обращаясь ко мне.— И чего только не случается на этом божьем свете!
— Да, он лишил его рассудка,— повторил Витум.
— Но как же это случилось? — спросил Айвар.— Я слушаю, рассказывайте!
И Витум начал дрожащим голосом:
— Вначале, когда Аугуст еще жил в лесу, все было нормально. Но вскоре ему стало казаться, что его повсюду преследуют.
— Вы уже говорили об этом,— перебил Айвар.
— Да, я уже говорил об этом. Я не хочу ничего скрывать... Ну, а затем... Это случилось в одну из суровых, морозных зим, когда в окрестности появились волки... Ему казалось, что они подосланы, чтобы растерзать его. И тогда я перевел его в церковь.
— Потайная комната была уже готова?
— Да, я ее приготовил заранее.
— С его ведома?
— Он мне и предложил это сделать.
— Ну, а дальше?
— Дальше он стал жить в церкви.
— Вы жене об этом ничего не говорили?
— Нет. Эмилия ничего не знала. Она все время считала, что Аугуст находится в лесу.
— Так. Продолжайте.
— Потом Аугусту стали слышаться какие-то таинственные шаги вокруг церкви. Он стал уверять меня, что за ним кто-то следит, и просил играть на органе, тогда ему не были слышны эти шаги.
— И вы играли?
— И я играл. Впоследствии ему слышались звуки органа даже тогда, когда я не играл. Он спускался вниз, к органу, чтобы встретиться со мной, он уверял, что орган звучал даже в мое отсутствие.
— Дальше?
— Потом он заметил, что Христос на распятии у ал таря двигается. Недавно он рассказывал, что Христос н распятии смеялся. Смеялся так, что вся церковь гудела. Он допытывался у меня, не собирается ли Иисус предать его.
— Что же вы ответили?
— Я сказал, что позову врача. Но он и слышать не хотел об этом. Он сказал, что в тот день, когда я приглашу врача, он застрелит нас обоих. Потом он начал пить. Когда он напивался, ему становилось легче. Он тогда мог спать без бредовых сновидений.
— Следовательно, посуда, обнаруженная нами в тот вечер в ризнице, была ваша? — спросил Айвар.
— Да, посуда была моя. За два часа до страшного события я принес ему ужин. Последний ужин...
— И бутылку водки?
— И бутылку водки,— подтвердил старый Витум.
— Значит, вы говорите, что он заболел манией преследования? — спросил Айвар, но Витум отрицательно затряс головой.
— Нет. Бог лишил его рассудка. Он боялся всего: птиц, залетавших на колокольню, галок, стрижей и летучих мышей. Под конец он стал бояться колокола. Как-то однажды Аугуст хотел вырвать у колокола язык, чтобы он не выдал его убежище. Затем он срезал веревку колокола, якобы напоминавшую ему виселицу. Я привязал веревку вновь, чтобы кто-нибудь не заметил. И тогда...
Старик умолк и начал всхлипывать. Айвар подал ему стакан воды. Выпив ее, он с трудом продолжал:
— И тогда наступил страшный вечер. Аугуст попросил у меня топор, чтобы наколоть дров. Я дал ему. Он разбил топором распятие на алтаре, а сам забрался на колокольню и... повесился...
— Ясно,— проговорил Айвар.— Благодарю вас! Теперь пойдем дальше. Вам было что-нибудь известно о злодеяниях сына Аугуста во времена гитлеровской оккупации?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224