Ивану начинала надоедать вся эта
публика, это пешки, пусть они и станут свирепейшими воинамисамоубийцами,
идущими на смерть во имя Черного Блага, пусть они унесут миллионы жизней,
но дело не в них, все равно они пешки в чудовищной игре. А ему надо познать
структуру, ему надо уцепиться за ниточки, на которых висят все эти
марионетки... и тогда по невидимой паутине он вскарабкается наверх ... бред
какой-то, он все время спускался вниз, лез в пропасть, а теперь - наверх?!
Все перепуталось и перемешалось. Уже нет ни верха, ни низа! По всей
видимости, он совершил страшную ошибку, покинув логово "серьезных"! Надо
было копать там, туда должны были сходиться нити. Рубить их надо не здесь,
где распустились они сотнями тысяч, а там, в средоточии их, в гнездовище
паучьем! Да вот только там ли гнездовище и средоточие? Поди разберись. Да
еще и Крежень явно водил их всех за нос.
- Помяну! - повторил Иван зло. - Только ты сдохнешь раньше, Седой. Ты не
доживешь до часа Тьмы!
- Не понимаю, чего вы добиваетесь от меня, - процедил Крежень.
Они говорили еле слышно, хотя в том не было нужды.
Взвинченная толпа ревела на все голоса и требовала принесения жертвы.
Трудно было поверить, что в каких-то двухстах метрах над головами шли
пешеходы и ехали лимузины, кто-то целовался с кем-то, а кто-то еще только
лишь ожидал на свидание возлюбленного или возлюбленную. А что если бы вся
эта посвященная братия собралась бы там, на поверхности? Помешал бы ей
кто-нибудь? Нет! Не помешал бы! Иван заскрипел зубами. Конечно, собрались
бы любопытные зеваки, поглазели бы, поглядели бы, повертели бы головами,
поразевали бы рты, может, даже и повозмущались бы маленько... да и пошли бы
себе мимо, своей дорогою бы пошли. Так к чему же вся эта таинственность, к
чему подземелья и мрак, черные саваны и сутаны? А к тому, что и это часть
страшного, зомбирующего воздействия, вот к чему! Они запросто моГуг никого
не бояться на Земле и в Федерации - там наверху разложение, распад,
вырождение-дегенерация еще похлеще, до них нет дела. Но они таятся!
Ибо смысл их жизни - в сокрытии явного, в опутывании, в погружении во
мрак. Ибо смысл их жизни- в ношении покровов, застящих взор и скрывающих
истинное.
- Маскарад! - прошипел Иван, озираясь.
- Нет, это не маскарад, - как-то обреченно отозвался Крежень. - Чтоб вы с
Гугом не сомневались, когда закончится месса, я покажу тебе еще кое-что.
- Пойдем сейчас!
- Сейчас нельзя.
- Почему?
- Гляди!
Мрак развеяли свечи - шесть неожиданно вспыхнувших огромных черных
свечей, испускающих не только колеблющийся свет, но и тошнотворный,
одуряющий запах.
Всё было! У Ивана даже заболела голова. Всё было и на Хархане, точнее в
Меж-Арха-анье, было в Пристанище! Это не просто обряды жертвоприношения,
это кровавая круговая порука - они все в крови невинных! Они боятся друг
друга, и потому они вынуждены этими жертвоприношениями доказывать свою
лояльность, свою причастность к Черному Благу. Мерзавцы! Ублюдки!!
Выродки!!!
Шестиугольная плаха. Шесть торчащих вверх метровых игл. И черное,
высверкивающее алмазным искрящимся блеском сидение на цепях... нет, это
трон, он во тьме, он опускается вниз, зависает над плахой, на нем кто-то
сидит. Свечи вспыхнули ярче. И Иван остолбенел.
- Лива? - выдохнул он непроизвольно.
- Ливы нет, - тихо изрек Седой, - это жрица смерти.
- Жрица смерти?!
- Да.
- Но почему?!
- Она посвящена. Она лишена памяти. Но взамен ей открыто большее. Она уже
не человек, но выше человека, - в голосе Креженя засквозили нотки зависти и
даже подобострастия. Он явно верил во все эти чудеса.
- Это ты привел ее сюда?
- Да, это я привел ее сюда!
- Гуг убьет тебя! - Иван усмехнулся - усмешка получилась злой,
затравленной.
- Гуг убьет меня в любом случае. А его убьет она! - Крежень выкинул
вперед руку, будто протыкая дрожащую пелену полумрака указательным пальцем.
Жертвы поднимались из центра шестиугольника, из потаенного люка, они
выползали сами, но движения их были вялые, слепые, сомнамбулические, так
могли двигаться ожившие под злыми чарами трупы. Три девушки, обнаженные и
обритые наголо. И двое парней с закрытыми глазами. Пятеро обреченных.
- Сейчас жрица выберет шестого, - пояснил Крежень, - или шестую.
- Но она же слепа! - поразился Иван. Он лишь теперь увидел, что в глазах
у Ливы стоит мрак, что это пустые глазницы, а вовсе не глаза. Прекрасная,
пылкая Ливадия Бэкфайер ... и эти безглазые черные провалы!
- Она видит лучше нас. И глубже!
Иван вспомнил, как держал ее в своих объятиях, как целовал, ласкал ...
нет, это не он держал, это Гуг-Игунфельд Хлодрик Буйный ласкал ее... но он
все помнил. Это не она. Это тело ее. Но не она. И смуглое тело, усеянное
жемчужными нитями, и эти тяжелые серебряные обручи и браслеты, и
развевающиеся во мраке черные невесомые шелка. И эта жуткая трехрогая
сверкающая корона?!
- Да обрящут ищущие! - гнул свое вездесущий зловещий глас. - Да отметят
алчущие мести! Ибо время наше близко и час наш наступает - ждать недолго.
Да изымет каждый священную иглу дабы оросить ее влагой, истекающей из
сосудов, уходящих навсегда, дабы смазать пальцы свои кровью приносимых на
алтарь Черного Блага.
Трое в черных сутанах с алыми капюшонами на головах вышли из отверстия на
плахе-шестиугольнике, вздели руки вверх. И заревела толпа, вскинула руки
ответно - в каждой сверкала полуметровая тонкая игла. Заглушая рев
завизжали, завопили жертвы, пронзаемые торчащими из звезды остриями -
теперь каждая жертва висела на таком острие, свешиваясь головою и телом
вниз, в толпу, висела на одной лишь ступне, висела, корчась и извиваясь от
боли .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256