.. Ты сам-то как?
- Нормально, - ответил Кеша. - Мозги отшибло и силенок поубавилось, но
это бывает. Ты чего это, меня подозреваешь в чем-то? Тогда говори, не
темни. Я темниловку не люблю, Ваня, я человек прямой!
Иван смутился. Тень на плетень наводит. Человека обидел. Нехорошо.
- Наверное, у меня у самого мозги отшибло, - примирительно сказал он,
отвернулся и вдруг ткнул пальцем в стенку: - Гляди-ка, выполз, голубчик!
Из крохотной, почти невидимой дырочки в стене, в совсем другом месте, в
полуметре от нижнего края экрана свисал конец шнура-поисковика.
- Шустрый! - удивился Кеша.
- Он прополз с той стороны, понял? - скороговоркой выпалил Иван. -
Значит, там есть пустоты, значит ...
- Значит, надо обождать. Не суетись.
Ветеран тридцатилетней аранайской войны и по совместительству
рецидивист-каторжник Иннокентий Булыгин медленно, с опаской подошел к
торчащему из стены концу поблескивающей змейки, потянул за хвостик. Его
дернуло, отбросило.
- Едрена тварь! - выругался Кеша. - С характером!
- Он что-то нащупал! - шепотом произнес Иван. - Не мешай!
- Нам в эдакую дырочку не пролезть.
- Будем долбить, резать! - Иван врубил локтевую пилу скафа, подошел к
стене, феррокорундовое острое жало вонзилось в породу, взвизгнуло. И Ивана
отбросило назад.
Будто током ударило. Но ведь через защитный слой скафа не могло так
ударить! Это была ерунда какая-то.
- Гляди-ка!
На конце змейки-шнура надувался крохотный зеленый шарик. Он становился
все больше и больше, он рос на глазах. Все это не могло быть случайностью.
Шнур-поисковик работал в каком-то непонятном режиме. Вот уже весь конец
раздулся в шар, вот он стал медленно вжиматься, вдавливаться в стену ...
Следующее произошло мгновенновспыхнуло, полыхнуло молнией в глаза, опала
какая-то серебристая пыльца, унеслись легкие клубы дыма, ударил в шлемофоны
странный шип.
- Дыра! - гулко выдохнул Кеша.
Но он ошибся, это была не дыра, это была труба диаметром почти в метр и
длиной метров в шесть-семь, именно труба- металлическая поблескивающая
знакомым блеском. Это был сам шнур, веожиданно раздувшийся, расширившийся,
пробивший им выход наружу, в темень, в мерцание смутных теней.
Теперь все зависело только от них.
Кеша сунулся в трубу. Но тут же застрял, отпрянул. В скафандрах там
делать было нечего. Труба рассчитывалась на человека, облаченного в лучшем
случае в десантный скаф-комбинезон. Анализаторы не работали. Оставалось
одно - рискнуть.
И Кеша рискнул.
- Была - не была! - сказал он уже с поднятым щитком-забралом.
Иван положил ему руку на плечо.
- Дышать можно?
- Хреновато, - ответил Кеша.
- Значит, можно, - заключил Иван. - Но мы останемся совсем без защиты. Мы
будем голые как слизняки.
- У меня там два парализатора, - не согласился Кеша. - Надо уматывать. Мы
на крючке, Иван!
- Ерунда! Скаф - это наша жизнь!
- Оставайся!
Кеша уже разваривал свой скаф внутренней микроиглой. Для него вопроса не
было - лучше голым, беззащитным в чужих подземельях, чем защищенным, но в
клетке.
Иван не мог решиться сразу, он не Кеша, он отвечает сейчас не только за
себя. Можно запороть все! Можно погубить настолько важное и большое дело,
что... лучше и не думать о последствиях. Эта пещера-лифт движется, видны
перемычки, видны трещины, пазы, ходы, слои породы. Ну выскочишь в ход,
выпрыгнешь в щель, а дальше?! В этих глубинах можно сдохнуть и за всю жизнь
никуда не выбраться.
Кто закачал в эти шахты кислород и зачем?! Кеша дышит, ровно дышит. Иван
поднял щиток. Воздух! Вонючий, разреженный, холодный, но - воздух! Надо
решиться. Он еще думал, а руки уже сами действовали..
Через минуту на земле лежали два огромных и уродливых скафа, совсем не
напоминавшие о гармонии человеческого тела.
- Не промахнуться бы, - прошептал Кеша.
Иван рассовывал содержимое мешка по клапанам. Не отрываясь смотрел в
трубу. Если уходить, так надо уходить - им не дадут много времени на
раздумья.
Экран был темен, черен. Из каменной глубины, служившей спусковой кабиной
выхода не было - ни для кого. Может быть, именно это притупляло
бдительность охраны. Но автоматика?! Но системы слежения?!
- Ты играешь со смертью! - прохрипело вдруг громко, надрывно, старческим
голосом. Только потом на экране вспыхнуло дряблое лицо с ясными глазами.
- Мы всю жизнь с кем-то играем,- ответил за Ивана Кеша Мочила. - Сейчас
козыри наши. Прощай, пень трухлявый!
Он влез в трубу, ужом протиснулся вперед. Иван последовал за
первопроходцем. Несколько секунд они лежали молча. Затем Кеша выкрикнул
нечто неопределенное, сжался, выпрямился - и сиганул во мрак. Иван прыгнул
за ним - головой вниз, собрался в комок, извернулся ... Прежде, чем он
коснулся ногами скользкой, сырой почвы, ощутил как обвил руку холодный
металлический шнур - молниеносной гибкой змеей. Это было невозможно, но
шнур-поисковик не оставил своего нового владельца.
- Ива-ан! - замогильным шепотом просипел откуда-то издалека Кеша. -
Ива-а-н, ты фонарика не прихватил?!
Отвечать было нечего, все, кроме содержимого Гугова мешка, прочей нужной
мелочи, рассованной по карманамклапанам и нательным поясам, осталось в
скафандрах. Слава Богу, сами успели уйти!
Мрак был кромешный. Нечего было даже надеяться, что глаза смогут
привыкнуть к такому. Это был мрак не просто подземный, это был мрак,
рожденный многокилометровыми толщами свинцовой жижи и гиргенита. Шаг влево
или вправо - и прощай жизнь, полетит тело ледяным камнем в шахту. Но это
было не самым страшным. Любые толщи сейчас лучше обжитых ходов-переходов,
лучше туннелей, оснащенных видеокамерами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256