- Ветеран войны, а рассуждаешь как баба сентиментальная, - сделал вывод
Иван.
- Я ведь не жалуюсь, - зло прохрипел Кеша, вставая, - я понять не могу.
Слушай, Иван, а может, тогда в пещере, помнишь, когда нас давило вусмерть?
Может, тогда мне башку придавило? Или, может, я в клинической смерти был?
После нее иногда, говорят, мозги набекрень, отмирает, говорят, часть
мозговых клеток, и человеку кажется, что от него половинка осталась, а то
еще меньше?! Я не плачусь тебе в жилетку, мне разобраться надо! Ведь сон-то
был?
- Был, - согласился Иван.
- Значит, и случилось что-то, - Кеша вдруг замолк. А после некоторого
замешательства произнес как-то значительно и отрешенно: - А вдруг они меня
на самом деле отпустили?!
Иван понял, еще немного и железный ветеран, неустрашимый боец и видавший
виды каторжник-рецидивист скиснет, тогда пиши пропало - бросить его не
бросишь, а возиться с ним, значит, самому погибнуть. И он поднялся на ноги.
- Пошли. Нечего нюни распускать, это не ты, что ли, грозился базу с
налету взять, а?
- Я, - сознался Кеша. Решимость и воля возвращалась к нему.
- Осталось миль пятнадцать. Это последний бросок, понял?
Иннокентий Булыгин угрюмо покосился на Ивана. Он все понимал. И был готов
ко всему. И несмотря на это ему казалось вполне определенно, что он не весь
здесь, в проклятом гиргейском подземелье, что он и еще где-то. Кеша видел
на войне и в Космосе множество всяких психов, не выдерживавших боев,
прорывов, тягот "окопной" жизни. Насмотрелся! А теперь что-то происходило с
ним самим, неужели заклинило в мозгах? неужели он, заматеревший в
испытаниях и лишениях сошел с ума - по-тихому сверзился? Опыт и знание
жизни говорили - а чем он, собственно, лучше других.
* * *
Карлик Цай вернулся в толщу хрусталя с такими адскими болями и жжением во
всем теле, что поклялся, если выживет - никуда больше не отправится, хватит
с него, он здесь по заданию Синдиката, Синдикат знает, чего делает, его
серые стражи всегда на страже, а дело исполнителей - помалкивать и
терпеливо тянуть свою лямку, не убили, жилы не повыдергивали, на
квазитронный пыточный стул не посадили - и слава Богу! все остальное
мелочи. Он еле отошел, и теперь ему было холодно. Встреча с Иваном,
вернувшим свой собственный облик и рецидивистом Кешей, представлялась ему
полуреальной, сном каким-то странным - был он или нет?! черт ногу сломит.
Когда он немного пришел в себя, сразу задал вопрос:
- Долго ли мне пребывать здесь?
Ответа не последовало.
- Связь прервана? - поинтересовался он
- Связь есть, - немедленно прозвучал ответ.
Цай ван Дау вздохнул с облегчением. Хуже всего остаться совершенно одному
в этом хрустальном льде, тогда пиши пропало, тогда он не выдержит больше
суток, голова его не шар свинцовый и не булыжник каменный. Они забыли, что
он тоже человек! что и ему есть предел! что и ему надо давать хоть немного
отдыха!.
- Поступает ли информация о моих вопросах и моих перемещениях к тем, кто
использует меня в качестве ретравслятора? - спросил он то, о чем давно
хотел спросить.
Ответ был обезнадеживающ:
- Да.
Ну и плевать, пусть все знают. Им и так все известно. Ведь помимо серых
стражей существуют информаторы и инфодатчики, вживляемые в тела всех членов
Синдиката.
Где в нем сидит этот доносчик: в мозгу, в левом пальце правой ноги, в
нижней челюсти?! Если бы Цай знал ответ на этот вопрос, он бы выковырял
инфостукача безжалостно, как выковырял из собственного лба каторжные
приемодатчики, выковырял, по выражению Гугa Хлодрика, ржавым кривым
гвоздем. Прежде чем ковырять, надо знать - где ковырять! Хоть бы они все
сдохли! И пусть они знают, что он о них думает! Плевать! Вот сейчас они
выуживают с его помощью из сверхъестественной кладовой информацию, которая
стоит баснословные, невообразимые деньги, что там деньги, эта информация
стоит большего - она дает власть над не знающими ее, надо всеми смертными!
А что получит он? Передышку на очередной каторге? Жизнь в искалеченном,
страдающем, полузамененном на биопротезы теле?! Цай ван Дау знал, что он не
получит ни черта, кроме обязанности и дальше вкалывать на Синдикат,
- Я хочу уйти от них! - простонал он.
- Вопроса нет. Принимаются только конкретные вопросы, - прозвучало в
мозгу.
- Могу ли я выйти из-под власти приславших меня?! - заорал он.- Можете ли
вы мне помочь в этом, спасти меня?!
- Нет. Мы не вмешиваемся в ход событий Вселенского бытия. Мы наблюдатели.
- Тогда будьте и вы прокляты! - сорвался Цай.
Ответа не последовало. Скорее всего проклятия карлика не имели для
"наблюдателей" абсолютно никакого значения.
Трижды мимо него в незримо-хрустальных силовых полях проплывали хищные,
клыкастые рыбы. Они смотрели на Цая жутко и кроваво - будто был он им не
посторонний уродец, а враг. И это казалось совершенно непонятным.
Бесстрастие ...и вдруг лютая злоба. Почему?
- Я снова хочу видеть то, что идет через меня! - потребовал Цай.
И опять ему никто не ответил, опять мозг пронизал ярчайший свет. Но на
этот раз он почти сразу погас, не причинив больших страданий. И Цай ван Дау
очутился в кромешной мгле. Далеко-далеко впереди, за десятки тысяч миль
помигивала красная, нет, он разглядел, не красная, а ярко-малиновая точка.
И больше ничего.
Прошло достаточно времени, прежде чем Цай понял - точка очень медленно,
но с завидным постоянством увеличивается в размерах, это уже неточка, а
маленький малиновый кружочек, кружок. И мгла вркруг - это не мгла вовсе, а
полутемная бездна, бешенный водоворот космической Тьмы из миллиардов
звездных миров, вращающихся в ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256