там все еще падали обломки гнезда,
что то гремело, рвалось, стонало, а может, это уже эхо доносило отголоски
свершившегося.
Дракон выдернул голову из провала. У Ивана появилась секунда, чтобы
оглядеться. Он сразу включил встроенный прожектор. Луч высвечивал сырые и
похоже проржавевшие стены округлого колодца. Стены были голыми. Дорога
наверх и тем более была отрезана.
Пышущая яростью голова снова свесилась в провал, теперь клыки
щелкнули трижды подряд, но Ивана не задели. Его лишь обдало волной
смрадного дыхания да залило едкой противной слюной. Он снова надавил на
спуск дезинтегратора - на этот раз дракон лишился глаза, тот вытек
мгновенно, оставив пустую черную глазницу. Но голова не убралась. Зубищи
клацнули над самым шлемом, в каких-то трех сантиметрах. Иван прямо в пасть
выпустил последний заряд. Луч прожектора нащупал что-то похожее на скобу.
И Иван, не раздумывая ни секунды, прыгнул, оттолкнувшись от стены к этой
скобе. Он пролетел четыре метра в воздухе, ударился о ржавую поверхность,
соскользнул... но успел зацепиться левой рукой. Ненужный дезинтегратор
полетел вниз. Иван вздохнул облегченно, ему не хотелось попасть в
отвратительную пасть гадины. Уж лучше что-то другое, только не это!
Но он рано обрадовался. Наверное, шея у дракона была безразмерная -
жуткая голова опускалась все ниже. Глаз от ярости налился багряным,
зеленая кровища текла ото всюду, черная глазница зияла пустотой. Иван еле
увернулся от зубов. На второй раз они скрипнули по ткани скафандра возле
самого локтя, на третий с легкостью - перекусили пополам дезинтегратор,
который Иван выставил вверх. Теперь у него оставался один лишь лучемет. Но
он был перекинут за спину, скреплен там ремнями-в такой обстановке достать
его было невозможно. Изломанные и растрескавшиеся зубы сомкнулись на
шлеме, что-то хрустнуло, отломилось. Иван подумал, что это конец. Но шлем
выдержал.
Иван взглянул, вверх - пасть раззявилась для нового нападения. И он,
зная, что на этот раз целиком окажется в поганой пасти, что ему не
увернуться, выпустил скобу из руки, полетел вниз... Но падение было
недолгим, уже через шесть или семь метров Иван ударился ногами обо что-то,
подогнул их, сорвался, схватился руками. Это была точно такая же скоба как
и наверху. Иван повис. Чудовищная изуродованная голова
дракона-птеродактиля извергала сверху рев, вой, посвист, вниз летели
ошметки пузырящейся желтой слюны, стекала по стенкам зеленая жижа.
Чудовище бесновалось наверху, оно было разъярено и озлоблено до последней
стадии озверения. Но оно не могло пролезть в слишком узкий для него лаз.
Иван включил прожектор, нащупал внизу - опять метрах в семи - еще
одну скобу, спрыгнул. Спрыгнул более удачно, без ушибов. Теперь он мог не
волноваться - дракон-птеродактиль был ему не страшен.
Он провисел минут двадцать, не обращая внимания на истошный рев, на
гулкое эхо, на неудобную позу. Он отдыхал. Он умел отдыхать в самых
сложных условиях-этому также учили в Школе. Надо было сосредоточиться и
понять наконец-то, что же происходило?!
А происходило нечто непонятное и необъяснимое. Он попался в руки
представителям очень развитой цивилизации, сейчас даже трудно было
определить степень ее развития, но вне всякого сомнения опережавшей
земную. С ним вытворяли непонятные вещи, с ним обращались как с низшим
существом, потом вообще швырнули на какую-то планетенку и, похоже,
оставили на произвол судьбы. Но как-то не вязалась сверхцивилизация с
фантастически древним, полусказочным драконом, со всей этой галиматьей!
Обычно такие твари вымирали задолго до того, как появлялся на белый свет
субъект, способный нести в себе заряд разумности. Может, это был совсем
другой мир, не имеющий отношения к сверхцивилизации?! Поди узнай! Иван не
стал ломать голову. Все, что необходимо, выяснится по ходу дела. Во всяком
случае, колодец этот обшит железом, имеет скобы и в своих боках
внутренних, стало быть, он дело рук разумных существ.
Иван спрыгнул еще на пролет ниже, потом еще. Дыра со свисающей в нее
головой дракона осталась далеко вверху.
Он приглушил свет прожектора, чтобы не слишком привлекать к себе
внимания. Но от этого не стал менее заметным. Спустившись еще немного, он
достал-таки из-за спины лучемет, чтоб всегда был под рукою, повесил его на
сгиб руки. И заскользил вниз, почти не останавливаясь, но успевая
притормаживать падение у каждой скобы.
Скользил он очень долго. Труба была просто бесконечной. И у Ивана
начали появляться сомнения, правильно ли он поступает? надо ли стремиться
туда, в самые недра этой негостеприимной планетки? а вдруг там окажется
еще хуже, чем на поверхности?! Но ведь хода наверх не было. И Иван
спускался вниз, той же самой дорогой, что и несчастные змееныши. Разница
была лишь в том, что они проделали этот путь значительно быстрее и лежали
сейчас на дне.
Но о чем бы ни думал Иван, мысли его постоянно возвращались к одному.
Перед глазами стояла развороченная и обгорелая капсула. Там, внутри нее -
практически вечный, неуничтоженный сейф. А внутри сейфа лежал в
пластиконовой коробочке несерийный, но отлично работавший возвратник. Где
теперь он? Где капсула? Иди, ищи их в Пространстве, где тебе
вздумается-хоть по эту сторону воронки, хоть по другую! И все же Иван не
мог сми риться с мыслью, что путь назад отрезан, что он никогда не
вернется к бледно-голубому, занавешенному белой дымкой облаков шару, что
он не увидит больше ни России, ни золотых куполов, сияющих над ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256