Щуп показывал, что до цели остались считанные версты, мерянные километры.
Кеша сам не верил в удачу. Ему все казалось, что вот-вот вертухаи
очухаются, затормозят его, спалят дезинтеграторами или просто взорвут в
одной из полостей. Нет! Он их всех обошел. Вот что значит лихость, напор,
вера в удачу! Сколько раз эти свойства его натуры вызволяли в жестокой и
грязной аранайской войне. Там зевать не приходилось.
В зал, где гигантским бубликом торчал гиперторроид, Кеша спустился словно
манна небесная, пропоров потолок, забрызгав все вокруг расплавленным
металлом. Бот уселся прямо напротив живохода. Противника в зале не было, и
Кеша выскочил наружу в боевом десантном скафе с плазмометом в руке. Живоход
ему сразу не понравился - только в нем могли сидеть враги. И Кеша врубил
рычаг мощности плазмомета на полную катушку - океан бушующей плазмы,
свернутой в сигмабуран уничтожительной силы, обрушился на машину... На том
битва и закончилась. От живохода остался шарик величиной с куриное яйцо,
все произошло мгновенно.
- Всегда бы так! - по-деловому заметил Кеша. Нагнулся и сунул шарик в
набедренный клапан. По гиперторроиду он палить не собирался, знал, что
ежели там и был кто-то, давно уже смотался из зала. А значит... Значит,
вперед и вниз!
Он впрыгнул в бот железным кузнечиком, развалился в кресле.
- Полный ход!
Три яруса прошел со свистом. Немного застрял на четвертом. Поля. Да, там
были силовые ноля, значит, там ктото прятался. Кеша сверил показания боевых
локаторов с данными щупа. Все! Он добрался! Он наконец-то добрался!
Бот пробил в полях сквозной инерционный туннель и мягко сел на шершавый
древний грунт. Тут явно когда-то было дио"псеана, по которому ползали
глубоководные гады, в которое зарывались местные лищники, подокидавшие
жертву. Теперь это дно пещеры. Тихой, темной, безлюдной... Нет! -
Индикаторы показывали, что в пещере кто-то есть. Кеша врубил прожектора
бота. Пусто. Только Какой-то кокон свисает с потолка. Ну и хрен с ним,
пускай висит, наверняка кокон морском насекомовидной гадины, тронешь его и
вылупится такая тварь, что дорогу назад позабудешь. И все же все датчики
говорили - здесь! здесь!! здесь!!!
Керна выбрался наружу. Он ничего не боялся. Сейчас он сам защищал себя
двумя плазмометами, и бот стоял за его спиной, а с ботом шутить не моги:
любой поднявший руку будет обращен в ничто за тысячные доли секунды -
бортовая защита работала отменно.
- А ну, выходи, кто тут есть! - крикнул Кеша в усилитель.
Никто не отозвался.
- Ива-ан! - зжрал он снова. - Ты где-е?!
Иван не откликался. Значит, убили, запытали и убили. Или увели на другие
уровни. А может, вертухаи выследили и забрали на зону. Это тоже смерть,
только лютая и долгая.
Кеша подошел поближе к кокону, оглядел его. Наверху было утолщение,
похожее на голову. Так и есть, голова. Он встал, на носки... Бог ты мой, да
это же человек вон и лицо даже! странное какое-то лицо, знакомое!
Кеша вглядывался в свои собственные черты и никак не мог понять, что
происходит. В коконе висел не просто ктото похожий на него, а он сам.
Именно он сам!
- Клонировали, гады! - прошипел он. Хотя о клонировании знал понаслышке,
сам таковых не встречал.
Непонятное ощущение пришло сразу. Его потянуло к кокону словно чудовищно
сильным магнитом. Это было непостижимо. Кеша уперся. Оглянулся на бот -
почему тот не защищает его?! Бот стоял спокойно, помигивал габаритными
огнями, он не видел опасности, угрожающей его хозяину. Кеша не мог уже
стоять, он опустился на корточки, лотом на четвереньки, уперся стволами в
грунт. И тогда он узрел, как из кокона выходит что-то светящееся,
напоминающее контурами человека, более того, абсолютно похожее на него. Да,
это был он сам, прорвавший кокон и идущий навстречу будто слепец-зомби.
Кеша не на шутку перепугался. Это было то, чего он не понимал. Руки
отказали ему, он не смог выстрелить. А светящийся двойник подходил все
ближе и все время тупо повторял, как заведенный:
- Ты кто? Ты кто? Ты кто?
- А ты сам кто?! - озлобленно спросил Кеша.
Но двойник не ответил, он вдруг припал к скафандру, вспыхнул синим огнем
и исчез, просочился внутрь. И в тот же миг Кешу отпустил страх. Он понял
все. Сразу! Это пещера, в которой он висел перед беснующимися оборотнями, в
которой он говорил с ведьмой Фриадой, в которой он - ах, старый мерзавец и
развратник - прелюбодействовал с красавицей, обернувшейся потом гадким
оборотнем.
Все стало на свои места. И он вспомнил свои идиотские вопросы, свое
странное ощущение, что его раздвоили... Его и впрямь раздвоили! Это все
проделки довзрывников, точно! Теперь он це сомневался. Они расчленили его.
Одна часть была с Иваном. А другая, как и было сказано, оказалась
заброшенной в капсулу. Они не врали! Они же всемогущи! Это черт знает что!
Теперь не было ни малейшего раздвоения. Но теперь... нет, теперь не надо
было искать Ивана, он ушел через Д-статор, все ясно. Можно идти наверх. Но
трогги? Но Фриада?! Так и уйти?!
Кеша залез в бот. И что было сил саданул из бортового вибратора в стену
пещеры. Он не ошибся. Стена рухнула, обнажая неровные глыбины хрустального
льда. Но прежде, чем он решился выстрелить во второй раз, сквозь
искривленный хрусталь прорисовалось морщинистое лицо старой ведьмы.
- Остановись! - выкрикнула она, злобно кривя рот.
- Что надо? - грубо спросил Кеша. Он готов был сжечь "свою королеву" на
медленном огне. Но сперва полагалось выслушать.
- Ты уже рассеян в тысячах спор, понимаешь? - просипела ведьма.- И если
кто и может спасти землян, то только ты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256