- Влипли? - вопросил он с какой-то необоснованной радостью и
предвкушением серьезной драки.
- Влипли, - понуро ответил Иван. - Что делать-то будем. Ни вперед, ни
назад. Сухой воды осталось на пять суток, а автоматика работает без
проверок столетиями, иногда и дольше.
- Не мы первые, не мы последние. - сказал Кеша, поднимая с земли
высохший, почти окостеневший плавник.
Иван огляделся - ил с крошевом были усеяны чьими-то давними останками,
чего только небыло тут: и полуистлевшие непонятные скелетики, то ли рыбьи,
то ли принадлежавшие ящерицам средних размеров, кости, раздробленные,
переломанные, наверное, пулями, хрящи, ребра... метрах в двенадцати узкий
лучик шнура-поисковика высветил человеческий череп с характерной черной
отметицой во лбу - беглый каторжник, и каким дьяволом его сюда занесло, за
тысячу верст от ближайшей зоны?! Положение было несладким. Иван даже
невольно погрешил на карлика Цая - а не специально ли послал он их на
смерть, не захотел ли избавиться от свидетелей своих преступлений? Каких
преступлений, собственно говоря? Они все, по определенным меркам,
преступники, они все преступили какуюто черту, потому что не преступить ее
было бы еще большим преступлением. Вот и сейчас, перед ними черта!
- Так и будем лежать? - спросил он у Кеши.
Тот сунулся вперед, вытянул руку - пуля ударила ему в металлическую
кисть, высекла искру, отскочила. Он сразу отдернул протез.
- Метко бьют, собаки! - сказал он, осматривая руку. На среднем пальце
осталась чуть приметная тускленькая вмятина. - Щас бы парочку гранат.
Может, поищем, поскребем по сусекам, а?!
Иван понял, на что намекает Кеша. Это было наивно. Но это был выход. Он
сунул руку в мешок - в левом, потайном отсеке Гугова супермешка-скраденя
было еще не меньше полуторы дюжины биозародышей, тепленьких и чуть влажных.
Сейчас можно загубить их всех - и ничего абсолютно не добиться! Но с другой
стороны, ежели они их сохранят-сберегут, а сами тут костьми полягут в
назидание будущим пришлецам, это лучше, что ли?!
Иван вытащил черный шарик. Сдавил его, швырнул вперед. Шарик полежал,
пошипел, потом выпустил из себя облачко белого пара и сморщился, ссохся.
Сдох, - вынес заключение Кеша. - Давай еще!
- Погоди! Надо приготовиться, если из зародыша вылупится что-то путное,
раздумывать будет некогда.
- Я готов,- ответил без размышлений Кеша.- Хоть бы вылупился бронеход! И
два спаренных плазмомета! И еще...
- Кончай болтать! - Ивану вдруг пришла в голову простая, но хорошая
мысль. - А может, выпустим поисковика, пускай ищет щель?!
Кеша поглядел на Ивана почти со злостью.
- Ну нет, - сказал он, - я больше по щелям лазить не согласный. Надо на
прорыв!
- Черт с тобой!
Иван сунул руку в меток. Зародыш растекся в кулаке слизью, но тут же
улетел во тьму - Иван бросил его со всей силы, прижался к земле. И не
напрасно - вдалеке ухнуло, загрохотало, повалили клубы зловонного дыма,
что-то засвистело пронзительно и лихо.
- Вперед! - завопил как резанный Кеша. И рванул во тьму.
Иван бросился за ним. Он слышал треск очередей, шум разрывов. Но ни одна
пуля не попадала в него-значит, есть заслон, значит, этот зародыш сработал,
из него вылупилось нечто большое, прикрывающее. Вперед! Они пронеслись
сотню метров живыми торпедами. И снова вжались в землю. Луч прожектора
шарил по гиргениту, по илу, по крошеву, по человеческим и нечеловеческим
останкам, костям, черепам, ребрам. Этот луч выискивал их. Откуда он взялся!
Кеша лупил вперед из обоих парализаторов. Но, видно, ничего живого
впереди не было, а для металла, пластика и камня лучи парализатора не
страшнее солнечного зайчика.
- Вот суки! - хрипел он и норовил подняться, прыгнуть вперед.
- Не спеши, - шипел ему Иван. - Не дергайся!
Луч нащупал их. И в тот же миг нечто серое, прежде невидимое стало
надвигаться, не оставляя ни прохода, ни лазейки. За этим серым и
неопределенным по-прежнему визжали пули, гремели разрывы.
- Сами напросились! - лихо и обреченно выдохнул Кеша.
Будто в подтверждение его слов из серой массы, открывая светящиеся
внутренности, высунулся плоский, шевелящийся "язык", подполз к ним, загреб
обоих, затащил внутрь ... Все это произошло не столь уж молниеносно, было
время, чтобы сделать хоть что-то, отскочить, уползти, извернуться, но обоих
будто парализовало.
Внутри было светло и удобно. Кабина! Как они не поняли сразу - это же
кабина! Вот три креслица, будто три живых полипа выросли из живого пола.
Вот пульт - непонятный, полужидкий, медузообразный, но все же пульт!
- Это зародыш!!! - закричал опомнившийся Кеша.
- Похоже, нам повезло,- не веря своим глазам, заключил Иван. - Сейчас
поглядим. - И, положив обе руки на пульт, точнее, погрузив их в
желеобразную подставку, сказал: - Полный обзор!
Ничего не изменилось.
- Надо сесть в кресло,- посоветовал Кеша, озирающийся в поисках оружия.
Иван послушно сел на полип, и тот содрогнулся под ним, потек живым
стволом по хребту, выгнулся мягким изголовьем, обтекая невидимый гипношлем.
- Полный обзор! - повторил Иван резче.
И опять ничего не изменилось
- Сломанный попался зародыш, - заключил Кеша с досадой. - Теперь из него
и не вылезешь!
Иван сорвал шлем, сунул в мешок. Изголовье шевелящимся живым языком
облепило затылок.
- Полный обзор!
И тут они все увидели. Будто рухнула передняя стенапанель. Будто
высветилось все вперед на километр. Не менее тысячи стволов вели огонь по
ним - ураганный огонь, это была просто стена смертоносного железа, огненный
ад.
Допотопная автоматика!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256