Кеша
огляделся. В живоходе было тепло и уютно. Из него не хотелось вылезать.
Да и куда вылезать - в этот сферический зал, в эту ловушку с
гиперторроидом?! А что толку? И сколько еще можно ждать Ивана? Прошло...
прошло двое суток. Может, Иван уже на Земле. Может, он пьет горькую с Гугом
Хлодриком где-нибудь под Москвой, а темнокожая Дивочка подкладывает соленых
грибочков и томно поводит глазками?! Всякое может быть.
И все же надо выбраться наружу, поглядеть.
Он протер глаза, проглотил сразу две таблетки сухой воды и один шарик
стимулятора. В голове прояснилось. Кеша выскользнул из удобного кресла,
протиснулся в дыру-клапан.
Гиперторроид стоял на своем месте, да и куда он мог подеваться. Кеша
подошел к нему поближе, ах как заманчиво было сейчас бы шагнуть в желоб,
погрузиться во тьму, уйти отсюда. Но надо подождать еще немного. Хотя бы
сутки.
- Отсюда есть выход! - прозвучало тускло и уныло из-за спины.
Кеша резко обернулся - оба парализатора, зажатые в его руках, смотрели
черными отверстиями на человека, стоявшего в десяти метрах, пальцы
подрагивали на спусковых крюках. Надо было стрелять сразу, так подсказывало
Кеше чутье, но по слабости душевной он всегда уступал инициативу
противнику. Впрочем, в руках этого противника не было оружия.
- Шнур-поисковик не нашел даже щели! - сказал Кеша.
- Выход есть, - тупо повторил незнакомец.
Был он невыразителен до чрезвычайности, будто и не человек, а восковая
кукла, которую не успели раскрасить, только ляпнули немного краски на место
глаз, носа, рта, ушей... Явно не боец. Кеша опустил парализаторы. Раз этот
хмырь сюда проник, значит, выход действительно есть. Он с тоской поглядел
на подрагивающую кучу живохода.
- Не-ет, - незнакомец покачал головой. И ткнул пальцем в Кешу. - Только
ты. Идем!
- Мне и тут неплохо, - ответил беглый каторжник.
- Плохо, - эхом отозвался человек.
- Никуда я не пойду, - упрямо стоял на своем Кеша.
Но его ноги уже делали первые, вялые шаги.
- Пойду, - повторил человек. - Выход есть.
Кеша дернулся к живоходу, упал, выронил парализаторы. Он отчаянно
соображал, что же это за власть такую имел над ним тусклый, восковой
незнакомец. Или все это продолжение бредового сна? На Гиргее вся житуха
бредовая! Здесь ни черта нормального нет.
- Ива-ан! - застонал Кеша. Больше ему некого было звать на помощь. Но
даже крикнуть в полный голос он не мог.
- Идем!
Незнакомец отвернулся. Подошел к серебристой стене... прорвал ее словно
фольгу, повернул голову к Кеше. Глаза у незнакомца были рыбьи,
бессмысленные. Такими глазами глядели на свой жертвы гиргейские
псевдоразумные оборотни... Оборотни?! Кешу передернуло - как он не
догадался сразу, эти гадины могут принимать почти любую форму, вот почему
восковой человек так непохож на человека настоящего, вот почему! Кеша еще
сопротивлялся, но теперь он видел, что ползет к дыре не сам, что его тащат
на полупрозрачных желеобразных и лохматых нитях, он весь опутан ими. Опять!
Ведь они совсем недавно были в плену у оборотней, это оборотни волокли их
по подземно-подводным лабиринтам, глазели на них, оборотни сунули их в
пещеру с экраном и стариком. Значит, все снова?! Значит, Иван уже в их
лапах?! Нет, на этой невыносимой Гиргее с ума спятишь!
Кеша тихо и надсадно завыл. Просить пощады у полуразумных тварей, которых
еще никто не сумел понять и на четверть, было бесполезно. Больше всего его
бесило, что оборотни запросто могли внушить ему что угодно, могли подавить
волю, загипнотизировать. Он готов был погибнуть в любом бою, честном или
бесчестном. Но он не хотел, чтобы из него делали ничего не соображающего
идиота. И кто?! Полуживотгные-полугуманоиды! Нелюди поганые!
Он ударился головой о стену. Никакой дыры нет! Это наваждение, морок! Но
хлипкие, студенистые нити уже тянули его в другую сторону - к стволу шахты,
к заслонке.
Незнакомец маячил у живохода, он как-то сразу оказался возле него, не
сделав ни шага.
- Выход есть.
Кеша умудрился извернуться, подхватил парализатор - на этот раз он не
промедлил: беззвучный невидимый луч превратил незнакомца в комок слизи. Но
нити, мерзкие, всесильные нити не пропали, они тянули еще сильнее, с
непостижимым напором, будто их кто-то невидимый наматывал на вал.
- Вот сучары! - Кеша выхватил пилоообразный тесак из-за набедренного
клапана, резанул по нитям - они противно заскрипели, разбухли, полопались
сразу в пяти или шести местах, но уже новые студенистые волокна тянули его,
обхватывая запястья, горло, икры, грудь, шею... Из комка слизи торчал
острый плавник. Оборотни! Теперь Кеша не сомневался. Он очень нужен им.
Иначе бы отстали.
Они всегда отстают от случайной добычи, которая оказалась не по зубам,
которая не захотела быть добычей, но они никогда не отстанут от того, кто
им нужен позарез. Зачем?!
Никто не знал. Для кого они стараются? Для старика? Вряд ли, для чужого,
пусть и хозяина оборотни особо стараться не будут. Кеша вспомнил, как
разыскивали троих парией с каторги, которых утащили оборотни. Вертухаи
искали их не для того, чтобы спасти. У них была задача - узнать, зачем
оборотни утаскивают людей. Неразрешимая задача! И они ее, разумеется, не
разрешили. Один из троих потом прибрел на зону - сам, в полураздавленном
скафе. У него были выбиты все зубы, вырван язык, сломаны пять ребер.
Оборотни превратили двадцатитрехлетнего парня в седого, дряхлого и
изможденного калеку. За три недели! Администрация в назидание прочим
каторжанам засекла несчастного иззубренными феррагоновыми розгами на глазах
у всех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256