Складывалось впечатление, что некто специально размел весь этот
пестрый мусор по щелям столь равномерно.
От однообразности пейзажа начинали уставать глаза. Иван почти не
смотрел по сторонам, лишь, контролировал узенькую полосочку впереди... И
вдруг он сбился, споткнулся, упал на колени посреди одной из плит. И его
сразу прошибло второй волной поталедяной, неприятной. Посреди следующей
плиты лежал маленький кругленький черненький шарик.
Иван осторожно, словно переступал не по разломам глины, а прыгал с
льдины на льдину, перебрался на плиту. Взял шарик щепотью... Да это был
самый обыкновенный гранулированный стимулятор, самый что ни на есть
земной, его собственный! Думать о том, что кто-то успел до него побывать
тут и оставить на плите шарик было наивно. Иван сел и призадумался.
Все было чертовски нелепо! Бежать по кругу, как это бывает с
неопытными ходоками и бегунами, блуждающими в трех соснах, он не мог, с
его выучкой он бы и в полубессознательном состоянии не ползал кругами....
И все же он вернулся туда, откуда начал свой путь.
- Эй! - крикнул он вверх. - Кто-нибудь меня слышит?!
Голос его растворился в зеленой прозрачной пропасти.
- Ну и черт с вами!
Иван снова сунул руку в трещину - его затрясло. Да так, что
зубы-пластины застучали трещоткой и из глаз покатили слезы. Но он терпел.
Его било, колотило, трясло безжалостно, неистово. Тело корчилось словно в
агонии. Но он терпел. И все глубже запускал в трещину руку. Наконец
наткнулся на что-то твердое, округлое. Вцепился и потащил на себя. Но
вытащить ничего не сумел... Плита вдруг накренилась, встала дыбом будто
переворачивающаяся льдина - и Ивана повлекло куда-то вниз. Он еле успел
зацепиться за край плиты. Но тут же отдернул руки, иначе бы их расплющило
всмятку о другую плиту. Но не упал...
Какая-то невидимая сила мягко опустила его на дно подземной пещеры.
Да, это была самая настоящая пещера, каких на Земле не счесть - с темными
и неровными стенами, с мрачными еле видимыми сводами, с которых свисали
сталактиты - переливчато светящиеся, необыкновенно красивые. Иван сидел на
большом валуне и думал - ну, вот сейчас подойдет кто-то, или просто
прогремит голос, и его обрадуют чем-нибудь этаким, дескать, ты там-то и
там-то, за столько-то световых лет от того-то. И он уже приготовился
выкрикнуть, что ему наплевать на то, где он и на каком расстоянии от
предыдущего места хотя было той причине, что для него все эти места
одинаково далеки, все где-то у черта на рогах! Но никто не подошел.
Тогда Иван сам встал. И в сердцах ударил лапой по торчащему из
неровного дна пещеры сталагмиту, точно такой же сосульке что и сталактит,
но растущей наоборот. И произошло странное. Переливающаяся изумрудной
синевой сосулька спружинила словно резиновая. И с непонятной силой ударила
Ивана в лоб. Он полетел спиной на валун. Но тот откатился в сторону,
открывая дыру провала... и Иван опять полетел "вниз". Он уже ничего не
соображал. В мозгу вертелась какая-то мешанина из "перпендикулярных
уровней" и "прыгающих лягушат".
Падение было бесконечным. Мелькали сосулькисталактиты, стены, валуны,
своды, сталагмиты, ржавые лестницы, каменные ступени, что-то текло и
журчало, падали, но почему-то наискось, хрустально-пецистые водопады, в
лицо Ивану летели брызги. Но он даже не прикрывался. Наконец его тряхнуло.
И падение прервалось.
Он лежал на спине посреди огромного зала. И опять, как и в случае с
навесом, никакой дыры или проема в нависшем над ним потолке не было, будто
он упал прямо через эту серую, явно металлическую поверхность, пронизав ее
как нож масло.
- Иван! - тихо позвал его кто-то.
- А-а?! - отозвался он невпопад.
Вскочил на ноги, не зная, куда бежать, что делать.
- Иди же ко мне!
Голос принадлежал русоволосой, теперь Иван это точно разобрал. Но
куда идти? Где она?! Иван ничего не видел кроме серого потолка и серых
стен. И все же он сделал с десяток шагов в направлении прозвучавшего
голоса.
- Смелей!
- Тут стена. Где ты?! - Иван остановился.
- Да, нет тут никакой стены, давай! - снова позвала Лана.
Иван протянул руку и она прошла сквозь стену.
- Ну видишь? Там нет ничего, иди сюда!
Иван шагнул прямо на стену... и прошел-сквозь нее, не почувствовав
даже легчайшего прикосновения к телу. Зато он сразу же вляпался в какое-то
вязкое месиво и запутался в тягучей и липкой паутине. Начал обрывать ее,
вытаскивать лапы - ему еле удавалось проделывать это. И он по-прежнему
ничегошеньки не видел кроме самой паутины, толстенной и клейкой.
- Чего ты там застрял, живее давай! - нетерпеливо прокричала Лана.
- Где ты?!
- Там же, где и ты, - прозвучало совсем рядом, не дальше десяти
метров от него. - В Невидимом спектре, понял?
- Ничего я не понял! - сорвался Иван. - Говори толком! Что это за
мерзость, как ты сквозь нее пробиралась, вот ведь гнусь какая!
Он совершенно запутался и увяз. Бессилие раздражало, заставляло
рваться из паутины сильнее, резче. И все больше ее накручивалось на тело,
все труднее становилось двигаться.
- Не психуй! Я сама ничего не знаю. Это все Марта так говорит. Она
слыхала. А я не знаю. Тут Квазиярус какой-то! Ты мужчина, ты и ломай себе
голову! Ну-у?!
- Я пошевельнуть пальцем не могу, а ты ахинею несешь! - заорал Иван.
Он был просто взбешен.
Если бы в эту минуту ему под руку попался, плазменный резак, он бы
стал жечь все и всех направо и налево, без разбору и жалости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256