Если
бы он хоть на миг смирился с этой подлой мыслишкой, он тут же разжал бы
руки, и все кончилось бы самым лучшим образом-его бездушное тело осталось
бы лежать среди истлевающих змеенышей, в груде балок и железок, прутьев,
арматуры, обломков зубов дракона, камней, пыли, песка, спекшихся сгустков
зеленой крови и прочего мусора. Он так и не достиг дна. Руки отказывались
слушаться его, они перестали цепляться за прутья скоб. Надо было дать им
передышку. Иван скользнул в последний раз. И почувствовал удар в пятки. Он
стоял на крошечной, шириной не более двадцати сантиметров, площадочке.
Пропасть внизу была бездонна-луч прожектора во всяком случае не мог дна
нащупать, растворялся во мраке. Зато прямо перед Иваном в стене колодца
была какая-то круглая зарешеченная дверца с маленькой задвижкой. Дверца
явно куда-то вела.
Иван сдвинул задвижку, распахнул дверцу-за ней был ход, настолько
узкий, что страшно было в него залезать. Но Иван решился. Он подтянул тело
к краю дыры, заполз внутрь и, прижимая лучемет к боку, пополз вперед. Свет
он выключил. Сейчас надо было быть предельно осторожным.
Несмотря на всю бдительность, развязкат оказалась неожиданной-лаз
кончился столь внезапно, что Ивану показалось, будто часть трубы под ним
обломилась. И он полетел вниз, не успев ни за что уцепиться. Падение было
недолгим - почти сразу же Иван упал на спину во что-то мягкое, пористое.
Он потрогал это что-то руками, но определить ничего не смог. Было такое
впечатление, что он сидит то ли на большой куче сена, то ли на толстом
куске поролона. Иван качнулся, потом привстал, подпрыгнул... и тут же
провалился сквозь эту мяготь.
Теперь он лежал на зеленой и сочной траве в каком-то очень большом
освещенном помещении, а может, и вообще на открытом пространстве. Во
всяком случае, он не видел потолка, стен, если не считать небольшого
навесика, крепящегося к трем на вид бетонным столбам. Навес тянулся
куда-то вдаль и пропадал за растениями, имеющими густую, разросшуюся
листву... Иван смотрел вверх, но в навесе не было-ни дыры, ни пролома,
сквозь которые он мог вывалиться. Все было непонятно и туманно.
Он вышел из-под навеса, задрал голову-перекрытий и сводов не было. Но
не было и ощущения прозрачности высокого неба, не было Лоблаков, не было
светила, не было ничего определенного, Ивану тут понравилось еще меньше,
чем в Колодце. Он не любил больших и открытых пространств, особенно в
чужих мирах. Такие пространства всегда таили в себе угрозу. И все-таки у
него возникло смутое ощущение, что этот мир замкнут, что он просто не
видит в сгущающейся пелене далеких стен и сводов. Впрочем, все это могло и
казаться.
Иван подошел к ближайшему дереву. Потрогал рукой ствол. Он был
гладкий, розоватый лоснящийся. Тоненькие веточки отходили во все стороны
от ствола и терялись в густейшей листве, даже непонятно было, как они ее
выдерживают. Меж деревьями росли уже знакомые лопухи, повыше,
поостойчивее. И были они не серыми, а светло-зелеными, мясистыми, но не
менее изгрызенными и обломанными по краям, чем их родственнички на
поверхности. Иван огляделся - все деревья и все лопухи росли тут явно не
сами по себе, они были расположены в строгом геометрическом порядке. Да,
это был явно не лес, не подлесок, это был парк, а может быть, и сад.
Иван взял лучемет наизготовку - его перестали прельщать неожиданные
встречи. Да и вообще надо было быть по-осмотрительнее, ведь в любую минуту
могли показаться те, кто аккуратненько рассаживал эти деревья. А он уже
встречался с обитателями "системы", знает, что почем! Но в то же время
Иван ощущал, нет, знал точно, что ему просто грех жаловаться, что он
должен радоваться, ведь мог бы уже трижды или четырежды за последние сутки
погибнуть, а пока что судьба к нему благосклонна и все идет не так уж и
плохо, к чему Бога гневить!
Но самоуговоры не подействовали. Беспокойство прочно поселилось в его
груди, не выгонишь, не вытравишь.
Он остановился под ближайшим деревцем, присел. И немного
перекусил-трубки с пищей и жизнеобеспечивающим раствором выдвинулись из
пазов, вплотную придвинулись к губам. Ему оставалось лишь прикладываться
то к одной, то к другой. Пока сидел, дал возможность немного поработать
анализатору. Тот показал, что воздух вполне терпимый, что вредных вирусов,
бактерий и прочей опасной невидимой дряни нету, а значит, можно откинуть
шлем. Но Иван не торопился разоблачаться. После небольшого обеда он
проглотил подряд три стимулятора. Проверил еще раз лучемет. Хотел сбросить
оставшиеся пулеметные ленты-зачем они ему теперь-но не решился оставлять
следа.
Ничего, он еще выберется, найдет капсулу, пристегнет к руке
возвратник! Все будет самым лучшим образом, только не надо терять
присутствия духа. И надо быть готовым ко всему! Иван встал. Огляделся,
хотя у негоне было ощущения, что за ним следят, а просто по привычке.
Пройдя еще четыреста шагов, он наткнулся на какие-то подобия клумб с
незатейливыми синенькими и фиолетовыми цветочками без лепестков, с
цельными головками-бутонами. Чем дальше он продвигался, тем больше
становилось таких клумб, тем ухоженнее были на них цветы, причудливее
разнообразнее. С деревьев здесь свисали сферические желтые плоды, издалека
похожие на лимоны, но значительно крупнее и более плоские.
Наконец Иван уткнулся в затейливый резной заборчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256