И глаза! Они
почти мгновенно омертвели... но еще через миг в них засветилась жизнь.
Новая жизнь. Это были глаза существа иного, прожившего долгую жизнь, очень
долгую. Иван понял тогда же - Первозург не дал подлой душонке круглолицего
спокойно отлететь от тела, он вышвырнул ее пинком, выбросил во мрак и
стужу, а может, наборот, в адское пламя. И плевать! Первозург знал, что
охрана его не тронет, что она даже не заметит подмены. Он не шелохнулся,
чтобы помочь Ивану. Плевать!
Его спасло чутье, он шагнул к той двери, откуда должны были появиться
вертухаи. Он не дал им опомниться; два кадыка - два удара - два трупа на
полу - два широкоствольных боевых лучемета в руках - реки синего огня -
оплавленные стены, перила, ступени. Он не знал жалости. Он должен был
выжить. Он прошел ад Системы и тронной ад Пристанища не для того, чтобы
загнуться на Земле. Он вновь был молод и силен. Невероятно силен и
чертовски молод! И он все помнил. Это было главным.
Разыскивать тех троих, что ушли у него из-под носа, было бесполезно. Их,
скорее всего, уже и не было во дворце. Никуда они не денутся! Они послали
его на верную смерть, на стопроцентную погибель... А он вернулся. Ивану
было их даже немного жаль. Заиметь лютым врагом, не прощающим черного зла,
идущим по следу до конца, такого, как он - десантника-смертника, поисковика
экстра-класса - отважится не каждый. Они сами выбрали свою судьбу. Не рой
яму ближнему своему... ближнему?! Нет! Это нелюди, нечисть! Они ничем не
лучше той погани, с которой он бился на всех кругах планеты Навей, еще и
похуже. Но сейчас поздно, надо было бить сразу, не упускать! Лабиринты,
проклятущие лабиринты - и там, и здесь, да что же это за страсть такая к
лабиринтам! Иван прожег верхнюю переборку, подпрыгнул, расставил локти -
рваным металлопластиком разодрало рукав, плевать! Смахнул вниз
зазевавшегося бритого парня, вбил в стену другого. Оглянулся. Нет, это не
то! Он отводил душу, он гнал из своего тела скопившуюся в нем за время
отката безудержно-безумную силу, ему надо было выпустить пары, но в то же
время он ни на секунду не терял контроля над собой. Плохо. Совсем плохо! Но
ничего не поделаешь, поздно, их не достанешь, надо уходить! Он нутром чуял
недоступную приборам дрожь - мелкую, гнусную. Они пустили на него "сеть" -
заурядную парализующую психотронную сеть-ловушку. Ей нет дела до бушующего
пламени, ей стены и переборки не преграда, она идет по следу, выщупывая в
пространстве чужака. И она накрывает его, лишает воли, лишает разума. Надо
уходить, пока не поздно! Координаты! Надо снять точное расположение. Ивану
стало вдруг холодно. Антарктида! Шестой сегмент, квадрат два-два, минус
семнадцатый километр, продольный периметр, одиннадцать-три, верх - два
плюса, ноль, блуждающий пузырь. Однако! Он рвался вверх, он знал - так
надо, там есть стационарный переходник. Сеть настигала его. Щиты Бритры
слабели. И он уже знал, что все переходники в "пузыре" вырубили, что он
обложен, как затравленный, загнанный волк. Он выскользнул из-под сети в
последнее мгновение, провалился на два яруса, сшиб с ног какого-то мычащего
"толстяка, придавил его, в полуотчаянии собираясь использовать его
заложником... и вдруг нащупал в грудном клапане несчастной, ни черта не
понимающей жертвы тяжелый, плотный кругляш - сфероидный переходник
ограниченного действия. Он ушел чудом.
Выбросило почему-то в пустыне, прямо в горячий, хрустящий на зубах песок.
Иван откинулся на спину, смахнул с губ противные и липучие песчинки,
взбрыкнул ногами и расхохотался - громко, в голос. Земля! Только теперь он
осознал наконец, только теперь дошло - он на Земле! он вернулся! это было
невозможным, но он вернулся из Сектора Смерти, он вернулся оттуда, откуда
еще никто до него не возвращался! Чудо! А еще говорят, что чудес не бывает.
Бывают! Он перевернулся на грудь, потом опять на спину, скатился с бархана
в ложбинку и снова уставился на белое, ослепительное, настоящее солнце. Все
было прекрасным, изумительным, родным... земным. Все... только пальцы еще
ощущали мерзость прикосновения к жирной шее круглолицего. Пустяки! Почти
всю жизнь он провел в Пристанище.
И вот вернулся.
Лежать под палящим солнцем на раскаленном песке было приятно. На Земле
вообще все было приятным. Но вместе с Иваном на Землю вернулась его память.
И она не могла позволить долго наслаждаться и расслабляться. Проклятье! От
этого не будет спасения. Никогда. Иван вскочил на ноги. И вот именно тогда
пришла мысль - он ничего не сможет сделать в одиночку. Соваться в
учреждения и комитеты, заведения и комиссии? Нет, хватит, спасибо, он уже
пробовал все это после возвращения из Системы, с Хархана. Его всюду
принимали за сумасшедшего, косились, старались успокоить... Надежда одна -
на друзей. Но где они?!
Почти все в дальнем поиске, да и поймут ли они его, друзья?! Нет! Они
никогда не поймут его, нечего и дергаться. Он выбит из колеи земной и
внеземной жизни, выбит напрочь... и понять его, помочь ему смогут только
такие же.
Гуг! Вот тогда Иван и вспомнил про старого, нехорошего, опустившегося
Гуга Хлодрика.
Два дня Иван шел по пустыне. Днем его безумно жгло белое солнце. Ночью
приходилось поеживаться, ветерок дул, прямо скажем, северный. Но за эти два
дня он пришел в себя, успокоился - идиотское желание кого-то бить,
убеждать, трясти за грудки пропало начисто. Он дозрел.
На третий день из-за бархана вырос крохотный оазис - пять-шесть пальм и
чахлая искусственная лужайка.
- Куда надо? - вяло поинтересовался пухлый негр с сизым от беспробудного
пьянства лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256