Он долго его
изучал, даже пытался отковырнуть кусочек и запихнуть его в анализатор. Но
не удалось. Заборчик был чуть выше колена. Но тянулся он насколько хватало
глаз, слева направо, бесконечной и извивающейся немного беленькой змейкой.
Иван перешагнул через него. Пошел дальше. Теперь трава начинала расти
прямо на глазах-если полкилометра позади она чуть касалась щиколоток, то
теперь тянулась почти к коленям. Стволы деревьев потолстели. Цветы уже не
умещались в клумбах, выпирали из них. Да это был самый настоящий сад.
Из-за стволов Иван видел не дальше, чем на двадцать метров. Но он не
снижал темпа. Остановился лишь у небольшого, но очень чистенького,
кристально прозрачного ручейка, пересекшего его путь. Попробовал влагу
анализатором-оказалась самая обычная и вполне пригодная для питья вода.
Иван полежал пять минут у ручейка, любуясь им, заглядывая в воду. Ему даже
показалось на время, что он на Земле, больше того, на своей родине, что он
лежит беспечно в редком лесочке, прислушивается к пенью птиц,
принюхивается к запаху трав, а журчащая водичка течет себе мимо, течет
завораживающе, маня. И так хорошо ему стало, что разомлел, раскис,
захотелось быть добрым, ласковым, щедрым, захотелось обнять всех ра свете,
простить виноватых и самому повиниться, да пригласить сюда, к журчащему
ручейку. Он размотал ленты, стащил их с себя и забросил далеко-далеко,
даже не поглядев, куда именно. Потом скинул коробки с патронами. Пускай
валяются - все одно его найдут, не скроешься! Стало легче, но не намного.
Иван снова присел у ручейка, откинулся на локти. Остаться бы тут, в
этом садике, лишь бы не трогали и не досаждали! А остальное все
образуется... Он откинул шлем, вдохнул полной грудью-воздух был свеж и
чист, безопасен, зачем же тратить дыхательную смесь! Он зачерпнул
пригоршней из ручья, поднес к губам, глотнул, а потом допил и остатки.
Вода была холодной, вкусной, он давненько не пил такой водицы. Конечно
лучше было бы пить ее не из руки, обтянутой пластиконовой перчаткой, ну да
ничего-и так годилось. Иван опрокинулся на спину, забросил руки за голову,
предварительно сдвинув в сторону шлем. Все было хорошо, все было почти как
дома... но вот небо подкачало! Да и небо ли это было! Иван смотрел в
белесую пелену и не ощущал за ней подлинной глубины, бездонности-было в
нем такое ощущение, какое бывает под низкими тучами, закрывающими для
взора высоту поднебесную. И все же здесь было значительно лучше, чем в
Осевом или в воронке, здесь было не так пустынно и одиноко, как на
поверхности. И никакой погони! Никакой слежки!
Иван расслабился. Закрыл глаза. И ему вдруг почудилось, что он слышит
отдаленные женские голоса, совсем тихие, но нежные и приятные словно
журчание этого маленького ручейка.
Он встрепенулся, привстал на коленях. Голоса ему явно не мерещились.
Но разобрать слов он не мог. Да и какие слова тут, какие женские голоса?!
Иван даже опешил. У них, если и есть женщины, думал он, так наверняка не
слишком далеко ушедшие внешне и внутренне от тех "мужичков", с которыми он
встречался. Нет, он не верил в то, что чужаки, будь они хоть трижды
женского пола, могли обладать столь журчащими и приятными для слуха
голосами.
Он пошел на голоса. Пошел, не забывая об осторожности, стараясь
держаться за деревьями - благо, их здесь было значительно больше, да и
рассажены они были близко одно от другого. Воздух был чист и прозрачен,
слышимость, судя по всему, тоже была прекрасной. И все-таки Иван знал по
опыту разговаривавшие недалеко!
Лучемет он держал в руке, упирая его прикладом в бок. В любое
мгновение он мог защитить себя. Но было непохоже, что кто-то собирается
напасть на него. По дороге Иван перемахнул еще через три заборчика -
каждый последующий был выше предыдущего на ладонь, все резные, узорчатые,
беленькие. Вот узоры были только не слишком богаты, пересекались
простенькие геометрические фигурки, бежали прямые или слегка змеящиеся
ложбинки, торчали вверх крохотные шарики-пупырышки... Иван и не глядел на
них. Он весь был устремлен вперед.
Голоса становились явственней. Иван стал разбирать отдельные слова. И
не поверил ушам своим. Он даже прижал к небу переговорник, отключив его на
несколько секунд, чтобы убедиться. И убедился, что не ослушался-говорили
на земных языках! Это было невообразимо. Но это было так.
Он замедлил шаг. И на всякий случай пригнулся. Шлем болтался за
спиной на шарнирах-Иван не стал его надевать, не верилось в серьезную
опасность. Теперь он слышал обрывки фраз.
- ...мне всегда было хорошо, - говорила невидимая женщина, обладавшая
низким грудным голосом приятного бархатного тембра, - всегда и везде... и
я не считаю, что эти уродцы хуже наших... - далее последовало такое
соленое земное ругательство, что Иван остановился и энергично почесал себе
переносицу, от неожиданности он чуть не расчихался. И всетаки эти голоса
не могли быть слуховой галлюцинацией. Не могли и все!
- Ты просто дура! - отвечал голосок потоньше.
- Чего-о?!
- Что слышала! Держи в своей глупой башке свои дурацкие мыслишки,
глядишь, и за умную примут!
Ивану стало не по себе. Лететь за миллион световых лет, к черту на
рога, пересекать Пространство, нырять в гнусный и трижды проклятый
коллапса? и выныривать посреди Иной Вселенной - и для чего, спрашивается,
чтобы подслушивать бабьи склоки, чтобы быть свидетелем назревающего
скандала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256