Верховник прмолчал, покивал головою-то ли в тике, то ли соглашаясь с
Иваном. Потом задумчиво произнес:
- Значит, пора...
- Что-пора? - переспросил Иван. Он уже осмелел, не обращал внимания
на вертухаев.
- Тебе этого не понять. Пора! - Верховник вдруг расслабился,
откинулся на спинку своего чудного трона. И как-то мечтательно произнес:
- Ну и покуролесили же мы там в свое время! Ах, молодость, молодость!
- Где это-там? - снова поинтересовался Иван.
- Где! Где! - раздраженно выкрикнул Верховник. - Где надо!. И вообще,
чего это он тут стоит передо мною?! - последнее было обращено к
страждикам.
- Как велели-с! - хором рявкнули те.
- Ну да, вспоминаю, - Верховник потер лапой висок. - Проклятый
склероз. Слушай, любопытный лягушонок! Мы были тогда совсем юнцами. Как
давно все было! Тебе этого не дано оценить! Что ты можешь помнить - твоя
жизнь миг! А мы тогда погуляли, ох, погуляли! Дым стоял коромыслом,
лягушонок! Ты слыхал, наверное, про вашу последнюю войну, ту, позабытую,
что была четыре века назад?! Ах, как мы отвели душу! Это было развлечение,
да! Разве сейчас так умеют развлекаться!
- Я ни черта не понимаю! - вставил Иван.
Верховйик махнул на него рукой.
- Где тебе! Вы вообще ни черта не понимаете? Вы думаете что все сами,
сами... Черви, ничтожные черви! Да разве вы сами на что-нибудь способны?!
Нас было шестеро. Шесть мальчишек из Системы, молокососов, хулиганов,
шесть ловких парней! И как мы чудили! Вот это был месяц развлечений!
Половина вашего мира сгорела в огне, жаль нам надоела игра, можно - было
бы довести дело и до конца, но разве в мальчишек есть спрос? А сейчас вот
гляжу на тебя, вспоминаю все и, не поверишь, рад, что вот уцелел же
кто-то, можно поглазеть, припомнить, порадоваться...
- Чему?
- Не грубить! - рыкнул в ухо похожий на Хмага.
- Пусть говорит, что хочет, отстаньте от него! - великодушно разрешил
изможденный Демократор.
- Это все бред! резко выдал Иван. - Дурь маразматическая! Ты просто
выжил из ума и несешь околесицу!
Его рванули с обеих сторон за цепи. Но Верховник остановил стражников
рукой.
- А с чего ты взял, что я выжил? - спросил он как-то ласково.
- То есть? - не понял Иван.
- Ты сказал - выжил из ума. Это не так, мой отважный и глупый
лягушонок! Я сохранил свой ум. Но я, к сожалению, не выжил. Тебя, видно,
обманывает весь этот антураж, так? - Демократор указал на куб, трон и
самого себя.
- Вот я и говорю-маразм! старческий психоз! - упрямо выпалил Иван.
Верховный Демократор, властитель Меж-архаанья, не обиделся. Он лишь
вздохнул сокрушенно. И будто выполняя тяжкую, но необходимую работу,
растолковал Ивану:
- Ты опять не прав! Маразм - и психоз могут быть у выжившего. А я,
как уже тысячу раз было говорено, не выжил!
- Не выжил, значит, умер? - сделал вывод Иван.
- Ну вот, и ты умеешь соображать, когда захочешь! Очень разумненький
лягушонок. Именноумер! Но сохранил свой клономозг в рассредоточенном
состоянии. А это все макет, муляж! Меня нету!
- Не верю!
Верховник вдруг поднял вверх левую мосластую руку, вцепился правой в
кисть. И с силой ударил длиннющим предплечьем о колено. Рука с хрустом и
треском обломилась.
- Гляди! - он поднял в правой отломленную левую, потряс ею словно
мечом, а потом швырнул в гундосового. Да так ловко, что угодил тому прямо
в лоб. Гундосый нагнулся, поднял обрубок, приложил к груди и преданно
поглядел на Демократора.
Ивану в очередной раз показалось, что он сходит с ума.
- Значит, тебя нету? - спросил он глуповато.
- Меня нет в этом теле. Меня нет в какой-либо определенной точке
пространства. Но я есть и существую как рассредотачивающаяся и
концентрирующаяся при необходимости квазиматериальная субстанция. Я вот
могу, например, взять и сконденсироваться в твоем мозгу, понял, лягушонок!
- Нет! Не надо! - Ивана передернуло от подобной идеи. Он даже не смог
сдержаться, хотя знал, просьбы тут и пожелания ни в грош не ставят.
- Ну, не надо, так не надо, - согласился Демократор, - когда будет
надо, тогда и вселимся в тебя. Ты только не думай, что это очень почетно и
приятно! Ведь не захотел бы ты переселиться в какую-нибудь мерзкую жабу
или в гнусного и поганого червя?
- Нет!
- Вот и я не хочу. Но ежели потребуется, для дела, стало быть, тогда
не обессудь, лягушонок!
- Не потребуется! - уперся Иван.
- Ну-у, видно, ты знаешь больше всех и умеешь предугадывать будущее!
- Верховник поджал под себя длинные и нескладные ноги. Иван видел, как
прямо на глазах у этого "муляжа-макета" отрастала новая левая рука.
- С кем ни говоришь, никого, получается, нету! - ворчливо произнес
Иван, глядя на тоненькие вытягивающиеся пальцы, на вырастающие и тут же
загибающиеся черные когти. - Все рассредоточены, все - и тут, и там, и
нигде толком! У меня складывается впечатление, что меня дурят,
разыгрываютнету, видите ли, никого! Ни палачей моих нету, ни гонителей, ни
хулителей, ни доброжелателей! Один только я вроде бы и есть в этой
чертовой Системе!
Вертухаи дернули за цепи со всей силы. И снова обрушили на Иванову
голову свои лучеметы - на этот раз они дубасили его прикладами.
Верховник подождал, пока тем не надоест бить жертву. Потом пояснил:
- Наша цивилизация невероятно древняя, и здесь на самом деле
большинства нет, почти никого! Я порой и сам не могу повять, где
клон-двойник, где квази-дубль, где живой...
- А эти? - Иван, утирая кровь хлещущую из носа, ткнул в гундосого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256