На
верхних ступенях, ведущих к Храму, никого не было. Чистое по-осеннему небо
казалось бездонным. И сияли в нем неземным сиянием Золотые Купола.

Юрий Петухов
ПОГРУЖЕНИЕ ВО МРАК
Фантастико - приключенческий роман
Цикл "Звездная месть" книга 2)

Пролог
"И приидет время наше"
Чудовищное давление, восьмидесятикилометровая толща мрака над головой.
Тишина. Верная, изнуряющая тишина. И бледные тени неведомых существ, не
имеющих плоти, но имеющих тень. Страх одиночества. Исхода нет, Пути
отрезаны. И надо идти до следующей перемычки.
Надо!
Он переставил огромную шаромагнитную ступню и ощутил безумное
сопротивление враждебной среды. Надо идти! Эти подонки ползут по следам.
Добром от них не избавиться. Бесполезно. Все бесполезно! Он опустил голову
- титанопластиконовый сплав на глазах терял ребристссть. Еще дзе-три минуты
- и все! Надо успеть добраться до перемычки. Иначе его сомнет медленно
расплющивающимся скафандром. Здесь все не так. Это не Земля. Это Гиргея!
Жуткий подводный ад, в котором медленно погибают тысячи каторжников. Он
вздрогнул. Почему медленно? Многие гибнут очень быстро, многие гибнут
мгновенно - они сами выбирают смерть, предпочитая ее мучительному,
растянутому на долгие годы гниению. Они умудряются выйти из-под контроля
гидроандроидов-охранников... и навсегда растворяются в многокилометровой
толще. Подводные гиргейские рудники! Последний приют смертников.
Он сделал еще шаг. И внезапно ощутил себя жалкой амебой, ползущей по дну
свинцового океана. И захотелось вдавиться в это дно, вползти в первую
попавшуюся трещинку, норку, зарыться в песок... Какой тут песок!
Шаромагнитная ступня шаркнула по каменистому дну - будто по сердцу ножом
резануло. Мегагидравлика работала отвратно. Он рвался вперед - всем
сердцем, всеми мышцами и жилами. Кололо в боку и безумно стучала кровь в
висках. Но семидесятитонный скафандр, казалось, тянул назад, непомерной
гирей придавливал к гребнистому камню. Нет! Неправда! Без скафа он не
сделал бы и полшага. Вперед!
Датчик у виска пронзительно взвизгнул. Проплывший над плечом бешено
вращающийся сфероид, рассыпая снопы лиловых холодных искр, сгинул в
темноте. Догнали!
Он не стал оборачиваться. Он и так все видел. Обратный сектор
дельта-стопора вогнал в грунт еще три сфероида, пятый ушел вертикально
вверх. Подлецы! Он знал, что они подлецы и негодяи, но никак не мог
свыкнуться с их подлостью. Ведь осталось совсем немного, несколько метров.
Сплав не выдерживал, тяжесть, страшная тяжесть - режет плечи, ноги,
холодный металл уже прикасается к затылку. Не останавливаться! Шаг. Еще
шаг!
Инфралинзы кругового обзора высвечивали из тьмы тени двоих. Серые
приземистые фигуры без плечей и голов, глубинные привидения. Привидения на
донниках. Ему бы такой, он давно был бы в шахте! Эх, амеба на тарелочке! Он
не мог ответить на выстрелы, скафандр был рабочий, в нем предусматривалась
только защита от всяких сюрпризов. Жаль!
Еще немного... чуть-чуть. Он вдруг ощутил, что ноги уходят в скалистый
грунт, что он проваливается. Но как-то медленно, словно не по правде, а в
тягостном замедленном сне. Два сфероида рикошетом отлетели от многогранного
шлема, почти и не коснувшись его. Перемычка! Эх, она была совсем рядом!
Черная плита толщиной не менее трех метров мягко скользнула над головой,
закрывая провал. Бесцеремонные стальные руки ухватили его с двух сторон,
встряхнули и с нарастающей скоростью поволокли по черному неосвещенному
ходу. Он ничего не понимал. И ничего не мог поделать. Он только что ушел от
погони. И он схвачен. Кем?!
- Спокойно! - прозвенел внутри шлема металлический голос. - Они сюда не
войдут, даже если вход будет открыт.
- Кто вы?! - выкрикнул он.
- Терпение, старина, и ты скоро все разузнаешь!
Что-то знакомое, очень знакомое просквозило в этих словах, выражениях. Он
содрогнулся... нет, не может быть.
Шлюз.
Второй шлюз.
Гиперпереборка. Тройной стакан-лифт. Сервошлюз.
Дверь...
Обычная, старинная дверь- трехметровый титанобазальт с прослойками
зангейского стеклотана и почти архаическим трехосным штурвалом.
- Разблокировка! - пискнуло в шлеме.
Он не думал долго. Чутье не могло обмануть.
- Блок шестнадцать ультра-два, - команда внутреннему "сторожу" отозвалась
комариным зудом - блокировка снята.
И тут же он почувствовал, как стальные руки свинчивают огромный шлем, как
герметизационные иглы разваривают спайки швов. Процедура разоблачения и,
тем более, облачения всегда вызывала у него раздражение. На все про все
понадобилось две с половиной минуты.
Он даже не оглянулся на расчлененный суперскаф. Толкнул рукой дверь. Та
заскрипела по-земному, ворчливо и занудно, раскрылась. За ней была еще
одна, темного дерева, совсем родная, выглядевшая невозможной на этой адской
планете. Она открылась тихо, мягко.
- Заходи, Иван, заходи. Гостем будешь! - приглушенно прозвучало из
дальнего угла полутемной комнаты.
Он сделал два шага вперед. Остановился. И все сразу увидел, будто
зажглись светильники и разогнали мрак.
- Гуг?!
Да, это был именно он, Гуг-Игунфельд Хлодрик Буйный - постаревший,
поседевший, с черными провалами под глазами, но он - отчаянный малый,
бывший десантник-смертник, избороздивший пол-Вселенной, бузотер, драчун,
пьяница, предводитель банды разбойников, терроризировавших старую и
обленившуюся Европу, каторжник, друг и приятель. Гуг стоял, привалившись к
обшитой деревом стене, огромный как бронеход, как хомозавр с Ирзига.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256