Но что
поделаешь, ни одного свободного дисколета. Ночь. Он вскарабкался на крышу
четырехэтажного готического особняка с островерхими шпилями. И не ошибся.
Прогулочный катерок старой модели стоял, накренившись, на узенькой площадке
- как они умудрялись садиться на такую. Ну что же, выбора нет.
Прощай, Венеция!
Он шея над каналами, над мостиками и мостами, над крышами, шел медленно,
чуть покачивая короткими резными крылышками. А сердце ныло. Теперь он
никогда не прилетит сюда с легким сердцем. Тень старика Луиджи будет
преследовать его. Ну и что же, он заслужил это, он не имея права оставлять
наемника у этого добряка-забулдыги.
Время вспять не повернешь.
- Прощай, колыбель венедов!
Иван выключил обзор. Прозрачности в этой старушке не было, но четвертного
обзора вполне хватало. Он развернул катер и пошел в море, по ослепительной
дорожке восходящего солнца, он убегал от светила, он не хотел сейчас света,
у него болели глаза. И еще немного болел локоть, задетый пулей. В пылу
драки он не заметил ранения.Ничего пройдет. Иван как закаленный рос-вед,
познавший тайны тысячелетий, не перевязывал рану, затянется сама. Он убегал
от солнца. До стартовой площадки было еще двести миль. Катер вернется
назад, на родную крышу. А он сам уже не вернется сюда. Ну и пусть. Иван не
оглядывался. Он думал о Сихане.
Крохотная площадка затерялась среди скал крохотного островка. Это был
один из самых дешевых космодромов Земли. Иван не мог позволить себе прежней
роскоши. Он потерял свою изумительную десантную капсулу. И был теперь
беднотой, босяком.
Четыреста монет. Что можно на них купить?!
- Доставочную кабину, пожалуйста! - попросил он паренька-диспетчера,
который был одновременно и кассиром, и всем обслуживающим персоналом. Его
пьяный папаша валялся под соседней пальмой с бананом в одной руке и
бутылкой рома в другой.
- Одноразового действия?
- Да.
- Смотрите не промахнитесь, месье!
Шутка была не самой удачной. Промахнувшегося могли и не подобрать, в
пространстве всякое случается. Но подобная шуточка, обращенная к
космодесантнику-смертнику, звучала вызывающе.
- Постараемся, - заверил Иван.
Оба левых двигателя выносной ступени заели на полпути, и он выбирался на
орбиту на двух правых, это была не очень хорошая примета. Плевать! Иван
спешил на Дубль-Биг! Старый коммерсант и большой любитель астрономии Дил
Бронкс давно его дожидался. Но дело не в нем.
Вечером того же дня Иван причалил к сверкающему боку бесподобной
космической станции своего приятеля. Дубль-Биг с каждой неделей становился
все краше. Он был просто бриллиантом Космоса.
Таёка встретила Ивана холодно.
- Эти мужланы на конюшне, - заявила она и ушла в свой отсек.
Чем-то они все провинились перед ней, подумал Иван. Но не будем спешить с
выводами - спокойствие и еще раз спокойствие. Он шел по обшитым красным
деревом коридорам станции, и шаги его гасли в глубоком ковровом покрытии,
на котором не было ни единой пылинки. Киберы робко жались по стенам и
углам, пропуская гостя. Иван на них не глядел.
В конюшню он ворвался вихрем, чуть дверь не слетела с бронзовых старинных
петель. И застыл столбом. Оба жеребца испуганно заржали, закивали головами-
левый, с черной подпалиной под сиреневым глазом, захрипел, скаля большие
зубы.
- А вот и Ваня пришел! - раздалось откуда-то сверху.
Иван поднял глаза. И ему вспомнился Хархан, темницы, цепи, сам он,
висящий вниз головой, "дозревающий".
Здесь висели сразу двое, висели без всяких извращений - головами вверх,
но зато спеленутые как младенцы.
- Сгинь, наваждение! - угрожающе прорычал один из висящих, в котором Иван
не сразу распознал Гута Хлодрика Буйного.
- Ты думаешь, это галлюцинация? - как-то растерянно спросил у Гуга
второй, явно сам хозяин станции.
- А то что же! - невозмутимо ответил Гут. - После двух недель запоя!
Синдром, старик, ничего не поделаешь.
- А я-то обрадовался, - обиженно протянул Дил. Был он опухший, сизый, с
разбитым широченным носом. Даже бриллиант в переднем зубе поблескивал
тускло.
- Сгинь, синдром! - повторил Гут помягче. Потом повернул голову к собрату
по несчастью и пояснил: - Косточки Ванюшины давно уж сгнили на гадской
Гиргее. Эх, и мне там положено лежать, старому подлецу! - Он снова
уставился на вошедшего и уже без угроз, умоляюще попросил: - Сгинь отсюда!
Иван без лишних слов подошел ближе. Сверкающий меч отразил сразу все
восемь светильников-канделябров, украшавших стены конюшни. Лезвие меча
выглядело устрашающе.
- Убивать пришел, - сделал вывод Дил Бронкс и тут же перестал виновато
улыбаться.
- Есть за что, - мрачно заключил Гут Хлодрик. - Ну, давай, руби башку! Не
жалко!
Иван подпрыгнул, полосанул по пластиконовым бинтам чуть ниже стропил - и
Дил Бронкс живым мешком шмякнулся на сено.
- Промазал! - заключил Гут Хлодрик.
- Да чего ты мне голову морочишь, - заверещал во всю глотку негр. Он уже
радостно скалил зубы и бешено вращал своими огромными белками. - Это же
Ванюша, настоящий! Ваня, развяжи, дай я тебя поцелую!
- Настоящий?! - носорогом взревел Гут.
Иван разматывал бинт, высвобождал Дила, одновременно похлопывая его по
спине и плечам, будто пытаясь убедиться, что он цел и невредим. По щекам
полуседого негра текли слезы.
- Неужто вернулся?! Это чудо! - тараторил он без умолку. - Я всегда
верил, что ты вернешься, Иван, я знал это точно, у меня нюх, чутье, оно
меня никогда не подводит! Ну дай же я тебя обниму!
Дил Бронкс набросился на Ивана с объятиями, плача от радости и боли,
сведенные руки и ноги кололо тысячами игл - еще бы, столько провисеть
связанным!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256