Это ведь бред! это
наваждение какоето! Троеженец несчастный! Шейх аравийский! Нет, они
погибли! Это их призраки мучают его, их печальные, вездесущие тени. И все
равно он нужен им, нужен их теням. Он всем нужен! Он нужен везде! Его
мучительно и долго ждут.
А он сидит в этой гнусной пещере, в этой норе без выхода. Сидит сиднем!
Иван готов был зубами грызть породу, рвать ее ногтями, пробиваться наверх
сквозь толщи Гиргеи. Сколько на это уйдет времени? век? тысячелетие?! Нет,
лучше смерть, чем позорная и никчемная жизнь комара, бьющегося о стекло!
- Да ты не печалься. Гуг,- посочувствовал Кеша Мочила, - объявится кто ни
на есть, скажут, чего им от нас надобно.
- Откуда ты знаешь,- отозвался Иван, успокаиваясь, - вон возьми
какую-нибудь белку земную, она собирает орешки-ягодки, да прячет их по
щелям да дырочкам, пусть полежат, авось, потоми пригодятся, когда голодные
дни настанут. Так и нас эти твари запрятали, через годик-другой достанут
чего останется и слопают. Вот тебе и вся арифметика!
- Хреновая арифметика, - согласился Кеша. - Только неправильная она.
Гляди! - Он указал рукой вверх.
Вода медленно отступала от сводов.
- Это шлюз! - выпалил Иван.
- То-то и оно. В шлюзовую камеру просто так, прозапас пихать не станут.
Пора нам железо скидывать.
Иван усмехнулся. Но ему было не до смеха. Стало вдруг отчетливо ясно, что
в этой игре главные фишки вовсе не полубезумные подводные оборотни, и скоро
в этом придется убедиться воочию.
Вода ушла в невидимые щели-капилляры, пещерка стала на вид еще теснее и
гаже. Камера тюремная. Темница. Не хватает зарешеченного оконца... Только
успел Иван подумать об этом, как оконце появилось - изъеденная стена по
левую руку бесшумно уплыла в незримую нишу, открывая не просто оконце, а
окнище, огромный и плоский матово черный экран.
- Щас нам кино покажут, - объявил Кеша и демонстративно уселся
вполоборота к экрану. У него были железные нервы.
- Покажут - поглядим! - ответил Иван. Он стоял столбом, вперившись в
черную гладкую поверхность. Нехорошие предчувствия бередили душу. И они не
оказались ложными.
Экран вспыхнул загробным зеленым свечением. Выпучилось объемное бледное
лицо, старческое, полумертвецкое. Но взор у старика был ясным. На тонких
губах змеилось довольная и немного высокомерная улыбка.
- Не надоело бегать? - с ехидцей спросил старик.
Серьезные! Это был худший из вариантов. У Ивана ноги подкосились. Кеша
ничего не понимал, он смотрел то на Гуга-Ивана, то на экран, и глаза его
были круглы и бессмысленны.
- Молчишь? А мне кажется, надоело. Ведь ты ушел, не попрощавшись, верно?
- Конечно, - процедил Иван сквозь зубы, - я мог бы и попрощаться, и
дверью хлопнуть напоследок. Но я пожалел твою старость, ублюдок!
- Через часик-другой ты будешь на Земле - и мы разберемся, кто из нас
ублюдок, А заодно немножко поковыряемся в твоих тупых мозгах. Это будет
очень неприятно, но мы не брезгливы. Ты все понял?!
Ивана вдруг словно прожгло насквозь. Как же так, ведь он в обличии этого
старого викинга-разбойника Гуга?! Как же старик узнал его?! Не может быть!
Тайну яйца-превращателя знают считанные единицы!
- Чего вызверился, пень трухлявый?! - грубо спросил Кеша. Ему не
нравилось, когда оскорбляли друзей.
- Ты, подонок, сдохнешь в этой вонючей дыре, - снова заулыбался старик с
ясным взором, - ты нам не нужен.
Кеша был человеком простым, он встал на ноги и со всей силы долбанул
кулачищем в бронеперчатке по экрану.
Экрана он не пробил и даже не поцарапал, но зато душу облегчил. Иван от
этого неожиданного Кешиного поступка тоже немного отмяк сердцем. Не так
страшен черт, как его малюют! Еще поглядим - кто кого. Он снова высвободил
руку из пневморукава, поднес яйцо к губам, выдохнул гулко, с силой. Его
прошибло холодным, гадким потом, зубы выбили дробь, кольнуло в затылке ...
все! он снова был в своем теле. Умирать надо в своем теле, уж коли
встречать костлявую, так глаза в глаза, без масок!
- Ну не хрена себе! - удивился Кеша. И тут же осклабился.- Гуг тебе,
Ванюша, за такие дела еще всыпет по первое число. То-то я гляжу, пахан у
нас чудным каким-то стал, будто его качучей накачали, то-то я гляжу, у
Буйного крыша прохудилась... А тут вон оно что!
- Не паясничай, Кеша! - оборвал его Иван. - А то ты не догадывался, что
Гуг уже на Земле.
* * *
Дил Бронкс ничуть не удивился, когда дубовая дверь в его конюшне
дрогнула, загудела и, срывая древний деревянный засов, распахнулась
настежь.
- Ты мне только лошадок не напугай! - сердито сказал он и выпучил свои
базедовые глазища. - Ты думаешь, им тут сладко, ты думаешь, они не тоскуют
по зеленым лугам Земли?!
Гуг Хлодрик остолбенел. Весь раж с него схлынул мигом. Он замер
полуголым, пышущим жаром исполином.
- Да-да, - как ни в чем ни бывало продолжил Бронкс, похлопывая текинского
жеребца по холке своей черной лапой в перстнях, - им не так уж и сладко
болтаться в этой звездной пропасти, Гуг! Они все понимают. Но на какой еще
станции ты бы увидал таких красавцев?! - Бронкс одним махом вскочил жеребцу
на спину, стиснул крутые бока голыми ногами - так и казалось, что он сей же
миг сорвется с места и ускачет в неведомую даль лихим галопом.
Но никаких особых далей на Дубль-Биге-4 не было. Дил Бронкс гонял своих
двух лошадок обычно по искусственной травушке-муравушке вокруг русской
баньки с прорубью да водил их за собой по узким станционным
коридорам-переходам, когда в них не было Таеки. Верная половина Бронкса
недолюбливала его причуд вообще, а лошадок просто боялась - они ей
представлялись огромными и страшными ископаемыми чудищами, от которых плюс
ко всему прочему еще и попахивает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256