.. его ошеломило другое - в этой разреженной атмосфере не
могло летать ни одно существо: даже комар или муха здесь сразу бы упали
вниз, как бы ни трепыхали своими крылышками, ни одна птица бы не
удержалась здесь на лету. А эта огромная мерзкая тварь висела словно на
подвесках, она лишь лениво взмахивала сорокаметровыми крыльями, концы
которых были усеяны шипами. Она висела свободно и легко, не прилагая для
этого видимых усилий, так, словно в брюхе у нее был вмонтирован
антйгравитатор средней мощности.
Но Иван ясно видел, что тварь живая, что никаких антигравитаторов в
ней быть не может. Он машинально, наощупь подтянул к себе за ремень
пулемет, слетевший при падении, упер его прикладом в землю, снял
предохранитель. Но он решил не спешить.
При каждом взмахе гигантских крыльев Ивана прижимало к земле,
вихревыми потоками гнало на него пыль, песок, камни-даже крупные тяжелые
булыжники срывались с места, перекатывались, половину же лопухов просто
посрывало, и они унеслись вдаль, половина приникла к поверхности,
изъеденные листья дрожали, трепыхались.
Двуголовая гадина медленно снижалась. Иван никак не мог сосчитать,
сколько же острейших когтей торчало из каждой лапы, казалось, их
бессчетное множество-все они изгибались, то сжимаясь, то разжимаясь,
словно они уже рвали чье-то тело. И все эти когти были нацелены на него.
Но он лежал, надеясь, что дракон-птеродактиль сочтет его, заключенного в
скафандр, за неживое, за часть этой мертвой каменистой поверхности, что он
побрезгует столь непривлекательной поживой. Иван знал по Гадре и Гиргее
натуры всех этих ящерообразных гадин: их лучше было не трогать, не
задевать, они реагировали лишь на движущиеся предметы, ибо были предельно
безмозглы и тупы. И потому он ждал.
Дракон снизился еще на метр. Взмахнул крыльями-Ивана чуть не
перевернуло. Огромное чешуйчатое тело нависало живым дирижаблем, головы
тянулись вниз. Дракон рассматривал непонятное существо. Но ни в одном из
четырех застывших ярко-зеленых глаз не было ни любопытства, ни вообще
какого-то интереса. Широченные полукруглые ноздри раздувались и опадали..
Ивану казалось, что он чувствует горячее и вонючее дыхание. Но он конечно
ничего не ощущал, шлем предохранял его от подобной мерзости.
Из пастей капала желтая слюна. Зеленые языки - змеистые и волдыристые
- плотоядно подрагивали. А зубы были ослепительно, неестественно белы -
будто их начищали, надраивали сутки, кряду! Ивану не нравились эти зубы -
самый маленький был не меньше его локтя.
Шеи изгибались, головы опускались все ниже. Они были уже в трех
метрах от Ивана, он слышал какое-то утробное чавканье и хлюпанье,
вырывавшееся из пастей. Сиплое дыхание гадины обдавало его. Слюна уже не
капала, она стекала пенистыми рваными дрожащими мочалами, заливала
скафандр.
Иван не выдержал. В любой миг гадина могла его проглотить, именно
проглотить, сожрать со всеми потрохами. Каким бы крепким ни был скафандр,
но оказаться, даже будучи в нем, внутри чрева дракона-птеродактиля Иван не
хотел. Очередь ударила сразу из обоих стволов. Иван стрелял в разинутую
пасть левой головы, стрелял без передышки, стараясь, чтобы пули ложились в
одну точку. Голова дернулась, и вслед за хрипом и бульканьем Ивана залило
водопадом зеленой густой дряни, наверное, это была кровь гадины. Иван не
стал разбираться. Он тут же перевернулся несколько раз вокруг себя,
прижимая пулемет к груди. И вовремя-правая зубастая морда ткнулась в то
место, где он только что лежал, с лягзом клацнули огромные зубы, челюсти
сомкнулись.
Иван выставил стволы - теперь он палил в голую морщинистую шею с
таким упорством и остервенением, будто вознамерился перебить ее напрочь.
Крылья взмахнули как-то особенно сильно, и его отбросило на три метра. Но
он зацепился за основание лопуха, развернулся, перезарядил пулемет. И
снова на него потекла зеленая жижа, ослепляя, лишая возможности
ориентироваться. Иван отбросил пулемет, счет шел на секунды, не до
перезарядки! Сорвал с плеча, парализатор и выпустил подряд двенадцать
ампул прямо вверх, в чешуйчатое брюхо. Его снова обдало липкой и клейкой
жижей. Он бросил парализатор, потянулся к висевшим на бедрах ручным
дезинтеграторам... Но не успел. Когтистая страшная лапа ухватила его
поперек тела, сжала, оторвала от земли.
Теперь Иван был бессилен - костистые, крюкообразные пальцы сдавливали
его, не давали высвободить рук. И в этих пальцах была заключена
неимоверная сила, но ни один из когтей не коснутся шлема, поверхности
скафандра.
Забились с неожиданной быстротой могучие просвечивающие крылья.
Звериным ревом огласились окрестности. Ивана прижало к чешуйчатому брюху,
И он увидел, как удаляется поверхность, как уменьшается в размерах
брощенный пулемет, как он исчезает из виду. В брюхе булькало, клокотало,
кипело что-то, переливаясь и храпя, содрогаясь и передергиваясь.
Исполинские крылья ритмично взлетали, вверх и опускались. Простреленная
голова безжизненно свисала, качаясь в такт взмахам. Они летели.
У Ивана было время осмыслить свое положение. Но что толку в том!
Гадина могла в любой миг разжать лапу, сбросить его на глинистую почвутут
никакой скафандр не спасет от удара. А могла и сдавить посильнее. Мало ли
чего она могла! Иван с огромным трудом высвободил правую руку, вцепился ею
в морщинистый палец, обхватывавший грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256