Но это была явь!
- А теперь, друзья, нам можно немного расслабиться, посидеть и
поглазеть на бой вот этого жалкого и гнусного изменника, обрядившегося в
кожу почтенного хархаанянина, со специально припасенным для нашего
торжественного случая, вывезенным с далекой Сардурии и единственным в
Системе исполинским ядовитым паукомонстром-ургом. - Голос сделал паузу,
давая возможность слушателям и зрителям оценить происходящее, и язвительно
добавил: - Разумеется, этот ничтожный не продержится дольше двух секунд,
друзья, ха-ха...
- Ха-а!!! Ха-а!!! Ха-а!!! - заорал, заскрежетал весь огромный
амфитеатр, будто сказано было что-то настолько смешное, что и не
удержаться!
- Да, ург расправится с ним мгновенно! Но это будет лишь первая его
жертва. Там, за спиной у изменника, в клетях, поджидают своей очереди еще
сто восемьдесят семь героев, желающих сразиться с паукомонстром, ха-ха...
- Ха-а! Ха-а! Ха-а!!!
Иван все уже понял. Понял он, что обречен, что на этот раз ему
деваться некуда - тут полы да стены твердые, не прошибешь! Но он не понял,
почему его все время называли изменциком, с какой это стати, кому он
изменил, чему?! Впрочем, какая разницавсе одно умирать!
Низенькие борты начал разъезжаться, круг арены увеличивался на
глазах-теперь в его поперечнике было не меньше трехсот метров. Надо же! -
подумалось Ивану. - Это что ж готовится?! Чего они еще удумали! Места, что
ли, мало для паукомонстра?! Но он увидал, что готовится и нечто иное - над
барьерчиком поднимается еле уловимая прозрачная завеса. Видно, маловато
показалось устроителям зрелища обычного защитного поля, решили усилить его
гравизащитой! Кого же они ему подсунут? И могут ли быть равны силы в такой
схватке?! По спине у Ивана пробежала волна дрожи. А перед глазами
появилось вдруг, будто выплыв из мерцающего марева, женское лицо. Он не
сразу понял, в чем дело. Это лицо было очень странным, в нем
проглядывались черты русоволосой Ланы, но одновременно оно было и лицом
его погибшей во мраке Пространства жены. Почему они слились, образовали
нечто общее, невероятное, но прекрасное?! Иван не смог бы ответить на
такой вопрос. Да и не время было в подобные игры играть. Нет, не время!
Они сейчас могут, лишь расслабить его. А ему надо быть сильным, твердым...
Иван с неожиданным каким-то остервенением ударил рукоятью меча по
железному щиту - звон, многократно усиленный эхом, прокатился под сводами
амфитеатра.
- Ар-ра-а-ахх!!! - отозвались трибуны.
И тут же из-под арены выползла наверх большущая на вид стальная
клетка. Была она в ширину, высоту, глубину метров по десять, не меньше.
Сквозь толстые прутья проглядывало нечто непонятное, многолапое, зеленое.
Иван, почувствовал, что зажим у горла ослаб, спустился на ступеньку.
Замер. Его положение давало преимущества, он был на три десятка метров
выше паукомонстра-урга. Но зрители явно желали, чтобы он спускался вниз,
на арену, - недовольный гул заполнил амфитеатр. В Ивана начали тыкать
пальцами, кричать ему что-то непристойное. Самые эмоциональные, из тех,
кто сидел поближе, пытались даже оплевать Ивана. Но он стоял достаточно
далеко от них. И не обращал на хулителей внимания. Если кто-то из них
такой храбрый и сильный, пусть сам лезет на арену к клетке! У Ивана даже
промелькнула мысль - может, и не стоит участвовать в этом гнусном
представлении? Может, бросить меч и щит, сесть на ступеньки и ждать своей
участи?! Как тогда, в джунглях?! Но угр ведь не звероноиды, ему все одно в
каком ты настроении, для него ты всегда вкусный! И потом, сколько уже
можно опускать руки, отдаваться во власть судьбы?! Перед Иваном опять
мелькнуло лицо Светы - Ланы. Он он опять усилием воли отогнал видение. И
еще громче ударил рукоятью в щит.
Передняя стенка клетки ушла вверх. Чудовище очень осторожно, а может,
просто лениво выползло наружу. Клеть тут же исчезла в невидимом нижнем
проеме. Иван спустился еще на две ступеньки. Остановился.
Он видывал монстров и пострашнее. Но этот был уж больно гадок. Не
хотелось бы Ивану даже из простейших эстетических соображений оказаться в
брюхе эдакой гадины. Паук был шестиногим. Но как Иван ни пытался, он не
смог определить, сколько было суставов на каждой ноге, казалось, что
только из них и состояли эти голые бревнообразные коленчатые ноги,
заканчивающиеся мохнатыми лапамиприсосками. Брюхом паукомонстр напоминал
невероятно разъевшуюся гигантскую личинку жука. Один ее конец волочился по
земле и заканчивался скорпиньим жалом, имевшим размеры с хобот
слонаафриканца. Другой конец состоял из одной огромнейшей пасти и
рассыпанных вокруг нее в беспорядке глаз. Сколько таковых было Иван не
брался считать, неменьше сотни. Это были невыразительные поблескивающие
глазки насекомого. Зато очень выразительной была сама пасть. Когда ург ее
раскрыл в полузевке-полувздохе, Иван увидал, туда можно запросто въехать
на бронеходе, не задев даже ни одного зуба. А зубов-то было - и не счесть,
и не помыслить! Вся пасть внутри была усеяна прямехонькими, словно ряда
пик, острейшими зубами. "По бокам от пасти торчали две клешни насовсем
коротких толстеньких основаниях. А чуть выше рос целый пучок зеленых
волдыристых и покрытых пушком усов-антенн. И все это великолепие выдержано
в зеленых тонах - от блеклого, поганочного, до изумрудно-сияющего, будто
люминесцентного... все, кроме самого грязно-белого брюшка, усеянного
опять-таки зелененькими бородавками и язвами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256