- И что?
- А то! Где вас выбросит из потока, не знаю. Да и не в том суть - вы
можете оказаться и у нас в любой точке, и в Вашей Вселенной, и в Обратном
мире, понимаете?
Иван встряхнул головой, попробовал согнуть ноги в коленях. Но, видно,
силенок оставалось совсем мало, потянуться на ногах не удалось.
- Обратный мир, это что - нечто связанное с обратным временем? -
спросил он.
- Да что вы?! - возмутился Псевдо-Хук. - Что вы! Не вздумайте ляпнуть
здесь про это! И я-то вам зря сказал, вырвалось просто. Вам этого знать не
следует! Вы лучше запоминайте, что вам в потоке делать и после первичного
выброса.
- Что?
- Так вот, вас в любом случае потом, через часик примерно, откатной
волной вынесет сюда, к нам. Но если там, в точке первичного выброса, вы
сумеете повлиять на ход событий, изменить их, то откат вернет вас не в
подвал этот, как говорите, не в темницу, а куда-нибудь еще!
- Ага, куда-нибудь, - злорадно процедил Иван, - вынесет в пасть
дракону или к дьяволу на рога, а может, и прямиком под струю аннигилятора!
- Все может быть, - спокойно и даже как-то поспешно согласился
незнакомец. - Оставайтесь висеть здесь. Для этого надо рваться, метаться,
дергаться...
- А чтобы в поток нырнуть?
- Когда в вашем мозгу раздастся щелчок и потемнеет в глазах, надо
будет как можно четче, яснее, образнее представить то место, куда
собираетесь попасть.
- И что же, именно туда и попадешь? - Иван вдруг начал верить
незнакомцу, принимать его слова всерьез.
- Вы наивны, так разве можно? Да ежели бы все было по нашим
желаниям...
- Я все понял, - уверил незнакомца Иван. - Когда сработает механизм?
Тот сосредоточился. И вдруг пропал вместе с табуретом. Но голос его
прозвучал четко и громко:
- Да вот сейчас, секунды через две-третьи сутки уже заканчиваются.
Иван крепко зажмурился. Представил Землю - сразу всю, такой, как
видел ее много раз из космоса. Потом перед его глазами вспыла родная
деревня, та самая, о существовании которой он узнал, лишь завершая
четвертый десяток. Он увидал как наяву деревья, их пышные зеленые кроны, и
домики под сенью этих деревьев, настоящие рубленные деревянные дома,
увидал улицу, срубы колодцев, совершенно не изменившихся за последнее
тысячелетие, увидал даже отдельных прохожих, примятую траву, брошенный у
заборчика детский совочек... В этот миг в мозгу щелкнуло-резко, отрывисто,
звучно. И вместе со щелчком прозвучало почему-то глуховато, неопределенно:
"да будет проклят!" И вся воображаемая им картина вдруг пропала, исчезла
куда-то-вместе с домиками, с деревьями, с ручейками, палой листвой,
песочницей и совочком. И ее место заняла сошенно другая, о которой Иван и
не помышлял, не думал,* не собирался даже думать-ядовито пурпурные джунгли
Гадры полыхнули перед взором неистовым безумным пламенем, что-то
разорвалось прямо под ногами-Иван уже не висел, его несло куда-то, бросая,
переворачивая, вращая вокруг незримой оси, но одновременно ему казалось,
что он стоит ва собственных ногах, не на четырехпалых лапах, а именно
ногах, И разрывы следовали один за другим, все мельтешило, дергалось,
уплывало...
Он открыл глаза. Это была Гадра. Ее невозможно было спутать ни с
одной другой планетой в Пространстве. Кроваво-пурпурные растения-животные,
сливаясь в одну перепутанную, извивающуюся и трепещущую) массу, полуживыми
джунглями закрывали Проходы с трех сторон, высились колышущейся, уходящей
к сиреневым небесам, стеной. Из этих джунглей доносился дикий рев,
перемежающийся залихватским я пронизительным посристом. Иван знал, кто
издает эти звуки.
Он стоял по колено в зарослях лилового лишайника-трупоеда и держал в
руках спаренный десантный пулемет с разбитым в щепу пластиковым прикладом.
Все это ему напоминало что-то, было знакомо, Иван даже не сразу собразил,
что его простонапросто отбросило на семнадцать лет назад. Да, он уже стоял
точно так же тогда. Стоял и не знал, как быть, как прорваться к лагерю.
Две попытки кончились неудачей.. Но он не собирался сдаваться.
Его выпихнули из гравилета над самыми джунглями - выпихнули без
парашюта, индивидуального антигравитатора, вообще без ничего, вслед
сбросили пулемет и пару коробок с патронами. Таково было условие зачетной
задачи. В Школе не церемонились с курсантами - раз уж пошеп в Отряд, так
терпи да помалкивай, а нет, так пропаливай на все четыре стороны, двери
открыты!
Да, все это было. И Иван помнил, как он тогда поступил. До лагеря
было минут пятнадцать быстрого бега. ,С учетом всех этих непролазных
полуживых дебрей - двадцать-двадцать пять. Но звероноиды обложили его
кругом. И сидели за ближайшими стволами-туловищами да поджидали. Иван даже
видел каким-то непонятным внутренним зрением, как они облизываются и
роняют в лишайник набегающую зеленую слюну.
Со звероноидами пытались столковаться бесчетное количество раз. И они
иногда соглашались, кивали своими жуткими головами-черепами, даже
подписывали временные договоры. Но тут же их нарушали. Ивану говорили
сведующие люди, что сами бы звервнойды и непрочь дружить и контактировать
с землянами, да рефлексы, заложенные в Них матушкой-природой, были
сильнее-стоило звероноиду, пускай и самому смирному, увидать человека, и
он начинал истекать слюной, пилообразные зубищи его начинали чесаться, и
ничего этот полуразумный абориген не мог с собой поделать, он зверел,
наливался похотливо-злобной яростью или наоборот, становился вкрадчиво
осторожным, лебезил, припадал к земле, а сам выбирал момент, чтобы
вцепиться жертве в загривок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256