Это было явной
ложью, ибо Федерация для того, чтобы погасить военный конфликт в системе
голубого гиганта отдавала все, не жалела даже сверхновейших образцов
вооружения и техники, беспрестанно отправляемых на Аранайю. Жесток и злобен
Дух Войны!
Иннокентий Булыгин испытал его прикосновение на собственной шкуре. На
этой войне он был рядовым, и потому вволю понюхал пороху. Его семь раз
контузило, шрамы от двенадцати ранений украшали тело, руки оторвало на
семнадцатом году войны - но за последующие тринадцать Кеша настолько свыкся
с металлобиопротезами, что считал их своими руками без всяких поправок,
восемь лет в общем счете он мыкался по аранайским лагерям, в которых почти
никто не выживал. Кеша был дьявольски живуч!
Он выжил в кромешном аде тридцатилетней аранайской войны. Он выживет и
сейчас! Надо только не жалеть себя!
Надо пробиваться вниз, вглубь! Прорывать десятки, сотни километров
гиргенита, базальта, черного мрамора, толщи свинцовой жижи. И капсула! Он
поставил капсулу на полную круговую оборону, на уничтожение любой
приближающейся цели. Он знал, что делает. Он врубил полную Д-прозрачность,
сигмапроницаемость и на всякий случай, если начнут прощупывать постаринке-
абсолютную радиопрозрачность. Он знал все тонкости ведения войны -
настоящей, жестокой, беспощадной и не имеющей правил. Он работал как
андроид, как автомат, с застывшей на тонких губах кривоватой улыбкой. Он
знал, что идет напролом нагло, хитро, мощно, бесповоротно. Он знал, что на
такой прорыв никто не решился бы - никогда! Эх, Иван, Иван!
Не та в тебе закваска! Хоть и крутой малый, десантник-смертник ... но
тебя никогда не били так, как били Иннокентия Булыгина, ветерана и
рецидивиста, ты никогда не ожесточишься сердцем так. Слабо! Ты никогда не
рискнул бы вонзить в чрево гадины Гиргеи боевую капсулу, ты ее заботливо
оставил на орбите, пожалел. А Гиргея тебя не пожалела - вот и гниешь в ее
поганом брюхе! Кеша погасил улыбку. С капсулой все в порядке - она разнесет
в клочья всю эту паршивую планетенку, только сунься сюда! Пора!
Пещера блокирована. Все шито-крыто. Он нырнул в люк боевого десантного
шлюпа. Утонул в глубоком кресле.
Вспомнил на миг Марию, оставшуюся навсегда на семнадцатом спутнике
Аранайи, ее растерзанное гератами прекрасное тело. Скривился, скрючился. Но
мозг работал в заданном режиме, сам по себе- вперед! Шлюп вырвался из мрака
глубоководной пещеры, ослепил тонким лучом исполинского бронеголового
ската, парализовал его на время, чтоб не мешался на дороге. И черным камнем
пошел вниз.

Часть третья
ТРЯСИНА
Карлик Цай старательно заматывал свои раны какими-то обрывками, при этом
сопел и кряхтел.
- Зря стараешься, - не выдержал Иван, - меня в Осевом на куски раздирали.
А как обратно выныривал - ни одного шрама. Это все видимость. Ведь боли
нет?
Цай подумал, покрутил головой, наморщил лоб.
- Совсем не болит, - признался он, - но поначалу жуткая боль была, какая
там видимость!
- Любая рана должна болеть. А если нет боли - одно из двух: или она
обработана и введен препарат, или никакой раны нет.
- Есть еще и третий вариант, - добавил Цай, - отключены болевые центры в
мозгу.
Иван усмехнулся.
- Выходит, когда брюхо протыкали или по черепу долбили, центры не
отключали, а потом взяли да и отключили, чтобы не мучился? Нет, в Осевом
действуют странные законы. Нам их все равно не понять.
Законы в этом мире и впрямь были странные. Иван сидел на пригорочке и
смотрел, как пытается взобраться к ним под желтую стену отрубленная голова
- она очень старалась, хватала огромными оскаленными зубами траву,
перехватывалась рывками, рычала, роняла желтую пену изо рта, поднималась на
два-три метра выше... и снова скатывалась вниз. От самого тела осталось
несколько лужиц слизи.
- Погляди на нее! - он дернул Цая за рукав.
Но тот не обернулся.
- Отстань! - просипел нервно. - Я нутром чую, нельзя смотреть, хуже
будет.
Иван удивился догадливости карлика.
- Верно, - подтвердил он,- чем ты больше к этим призракам
присматриваешься да прислушиваешься, тем реальнее они становятся, ты как бы
сам их притягиваешь...
- Ну вот, дошло, - обрадовался Цай ван Дау, - а дальше вывод сможешь
сделать?
- Какой еще вывод? - не понял Иван.
- Простой. Раз ты притягиваешь призрака исключительно своим вниманием,
значит, его нигде нету, понял?!
- Нигде?!
- Нигде, кроме твоей башки! - ответил карлик. - Осевое только усиливает
Твои же внутренние фантомы, оживляет их, дает им силу. Но ты можешь их
убить, не пошевелив пальцем - резко переключись на другую мысль, и все!
- А подсознание? Ты им умеешь управлять?
- С подсознанием хуже.., - Цай обернулся, глянул вниз, в овраг. - И все
же я прав. Нет там никакой головы!
Иван четко видел оскаленную голову. И он также четко знал, что этот
фантом родился не в его мозгу. Карлик чегото путал, он искал слишком
простых объяснений, а Осевое было сложным миром.
- Стена...
- Что - стена? - переспросил Иван.
- Она полая! - воскликнул Цай.
Забыв про свои раны и тряпки, карлик вскочил на ноги, вцепился трехпалыми
изуродованными руками в желтый нарост, отодрал его, потом еще отодрал
пласт... Иван бросился помогать. Через десять минут они полностью очистили
большой черный экран, напоминавший что-то недавнее. Откуда в Осевом может
взяться экран?!
- Надо поискать управление.
- Ничего нет, я все обшарил, - сказал Цай. И уставился вниз. Теперь он
снова видел голову - она была маленькой, будто высохла и сжалась до
размеров грецкого ореха, но она все еще продолжала скалить зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256