Нет, Ивану не светило стать
закуской в предстоящем обеде на сто восемьдесят семь блюд, обеде,
приготовленном местными радушными хозяевами для этой мерзкой твари. Но он
все же спустится еще на ступеньку.
И тут произошло странное. Не обращая внимания на Ивана, паукомонстр
вдруг выпрямил свои многоколенные лапы-его брюхо поднялось сразу на
двенадцатиметровую высоту, пасть резко раскрылась и... Иван даже не успел
понять, что произошло - мелькнуло, блеснуло что-то - и из среднего ряда,
из одной, наиболее плотной набитой ложи, вдруг вылетел негуманоид. Вылетел
так, словно его выбросило из катапульты. И тут же очутился в пасти. Пасть
захлопнулась. В брюхе что-то дернулось, замерло. И почти тут же из края
пасти свесился почти до самой земли длинный и тонкий, похожий на витой
канат язык с раздвоенным концом.
- Ар-ра-а-ахх!!! - бесновался зал. Зрители были в полнейшем восторге.
И судя по всему, их вовсе не опечалила судьба собрата, наоборот, они почти
визжали, колотили в ладоши, стучали ногами - сюрприз, преподнесенный
ургом, доставил им немалую радость.
Иван-то сразу заметил, что защитный барьер, поднялся выше. Но он
понял, это делалось не столько для защиты зрителей, сколько для того,
чтобы паукомонстр не отвлекался, чтобы он помнил - с кем воевать, кого
жрать, а на кого и внимания не обращать. И в самом деле, еще трижды ург
вскакивал на распрямляющихся лапах, метал свой язык-аркан в зрительный
зал. Но лишь отшибал его об невидимую преграду. С третьего раза он понял,
что к чему. И медленно, с ленцой развернулся пастью к Ивану.
Тот снова оглушительно ударил рукоятью в щит. И побежал вниз.
Помирать, так с музыкой!
- Ар-ра-а-ах!!! - сразу обрадовался амфитеатр. - Ар-ра-а-а-а-аххх!!!
А монстропаук наоборот припал к земле, притих, лишь пошевелил
усами-антеннами, да почесывал задней мохнатой присоской шевелящееся брюхо.
Ничто не предвещало опасности, в ближайший миг. И потому Иван еле
увернулся от языка-аркана, мотнувшегося в его сторону неуловимой молнией.
Спасла врожденная реакция и навыки, приобретенные, еще в Школетам вообще
через каждую сотню метров и в классах, и в коридорах, и на полях и-учебных
макетах, повсюду таились бесконечные и меняющиеся день изо дня
"пугала"-только успевай уворачиваться! Что ни говори, а закваску он
приобрел, дай Бог!
Но в этот раз чуть не сплоховал! Даже расшиб колено, падая со всего
маху на каменную ступень. Неожиданное нападение взъярило Ивана.
- Ах ты погань гнусная! - заорал он, не помня себя от бешенства.
Зрители тут же откликнулись восторженным воем, визгами. И Иван ощутил
прилив сил от этой поддержки, от сочувствия этих жестоких и не слишком-то
чистоплотных болельщиков. Не было времени разбираться в существе
происходящего, надо было наступать - только в этом могло быть спасение,
если оно вообще могло быть!
Его неожиданно дернуло, облапило... и он взлетел над
ареной-высоко-высоко. И тут же неудержимо повлекло вниз. В самый последний
момент Иван успел включить внутренний механизм убыстрения всех процессов,
в том числе и реакции, и подвижности. Их обучали и такому. Правда,
одновременно в мозг закладывали команду-барьер, и сам обученный не мог в
любой обстановке перескочить в ускоренный ритм жизни, лишь крайняя
опасность снимала психобарьер. Сейчас как раз был именно такой случай.
Иван знал, что за каждую секунду, проведенную в ускоренном режиме, он
расплатится в дальнейшем месяцем жизни. Да только не время было считаться,
надо было выжить! Он рубанул мечом, когда его уже почти поднесло к пасти,
его даже обдало жуткой волной зловония... Но успел! И рухнул на мягкое,
напоминающее слой опилок, покрытие арены. Тут же сдернул с себя конец
языка-аркана, обвивавший его талию. Конец этот был совсем коротким, метра
в три с половиной. Иван не стал его разглядывать. Он бросился вниз, под
это мерзкое брюхо, собираясь распороть его. Не тут-то было! Ударом
коленчатой ноги его подбросило в воздух на уровень седьмого или восьмого
ряда. В лицо ткнулся обрубок языка, залил глаза липкой коричневой дрянью,
но Иван не дал языку свиться в петлю, теперь он был неуловимо быстр! Он
снова рубанул-язык укоротился еще на метр.
Упал он неудачно, слегка-подвернул четырехпалую лапу. Но ничего,
терпеть можно было. Теперь Ивану казалось, что все происходит будто в
старинном замедленном кино. Зрители двигались еле-еле, как в растворе
масла, движения их были плавными и грациозными, гул тянулся единым
"а-а-а-а-а", без переходов, без промежутков. Иван сразу понял - убыстрение
было по меньшей мере тройным, и этого должно было хватить!
Язык снова метнулся к нему. Но не сверхбыстрой молнией как прежде, а
всего лишь плетью в умелой руке. Иван упал набок, перевернулся несколько
раз, подкатился почти под брюхо. Но его опять подбросило ввысь. Рядом с
головой щелкнула клешня. На этот раз бросок урга был очень ловким и
точным. Иван падал туда, куда и должен был упасть по замыслу чудовища - на
скорпионье жало.
- А-а-а-а-а... - гудели зрители.
Тихо шипел паукомонстр. А Иван все падал и падал. Ему показалось, что
прошла вечность, прежде чем он коснулся жала. Ему повезло, а может, он
сумел инстинктивно извернуться в воздухе - неважно! Он упал не на само
острие, а на его боковину, тут же вонзил в хоботистую поверхность меч. И
тут же его швырнуло с исполинской силой об барьер. Иван потерял сознание,
упал на опилки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256