Он решился.
- Ложитесь!
- Вот это дело! - оживился пациент.
- Но учтите, мнемограммы могут и не получиться. Я вот, например,
когда делал вам мнемоскопию, не думал о каких-то там координатах,
по-моему, вообще ни черта не было видно на небе, что может видеть
младенец?!
- То же самое, что и взрослый, - доктор, вы это знаете лучше меня, а
все пытаетесь как-то... - пациент прищелкнул пальцами, подбирая слова.
- Да ладно, не утруждайтесь, - разрядил обстановку аналитик, - все и
так ясно. Какой участок брать?
- Только тот, где в открытом пространстве. Но со всех сторон: выход,
повороты, когда держали, когда укладывали в капсулу.
- Все! Начинаем! - голос аналитика прозвучал твердо и резко. Но тут
же осекся, будто на горло говорившему набросили удавку. Последнюю фразу
аналитик не проговорил, а просипел: - Учтите, вам придется все пережить
снова!
Пациент кивнул, не открывая глаз от серого пластикового потолка. Он
лежал в откидном кресле под параболическим зеркалом приемника-мнемографа,
но взгляд его блуждал выше, будто он уже присматривался к незнакомым
звездным россыпям, запоминая их.
- Ничего, доктор, у меня крепкие нервы. Начинайте!
Через полчаса, когда пациент очнулся, аналитик протянул ему пачку
твердых, но очень тонких карточек.
- Здесь только снимки неба, ничего такого... сами понимаете! - сказал
он.
- Спасибо, доктор, - отозвался пациент, - мне и нужно только небо -
небо, которое со всех сторон! А об остальном не беспокойтесь, я и так
помню все до последнего штришка, попробовали бы вы на моем месте забыть
это!
Аналитик подошел к окну. Поднял штору.
- Я не хотел бы оказаться на вашем месте, - еле слышно прошептал он.
Но никто ему не ответил, никто его не услышал. Пациента уже не было в
Мнемоцентре.
Прошло еще минут двадцать пять, прежде чем аналитик надел на себя
сферический шлем и подогнал свое кресло к экранам. Ему не пришлось ждать
долго. Надпись мигнула и погасла, оставив в глазах зеленые пятнышки.
Надпись была короткой:
СРОК ИСТЕК. ВНИМАНИЕ! ПРИГОТОВИТЬСЯ К ОПЕРАЦИИ!
Никакой подготовки к операции не требовалось, аналитик это знал
прекрасно. И все же он прикрыл глаза, расслабился.
Консультант вошел в помещение совсем тихо, будто крадучись. За ним
тенью следовал ассистент.
- Ну что? - спросил первый.
Аналитик ответил не сразу. Он повернул голову, долго смотрел на
вошедших, будто не узнавая их. Потом вяло проговорил:
- Да ничего, ерунда. Такие вещи случаются, когда кто-то слишком много
и напряженно работает, а потом вдруг на него обрушивается абсолютный
покой. Это все от перенапряжения.
- А память?
- Что, память?
- Личная память?
- Провалялся в анабиозе две сотни лет, вот и вся память!
- Но ведь что-то было?!
Аналитик отмахнулся.
- Это не нашего ума дело.. Там в Центре разберутся!
Ассистент удивился, наморщив лоб.
- А он что, уже там?
- Ну, а где ж еще, по-твоему?!
Они все вместе вышли на воздух. Аналитик расправил затекшую спину,
потер поясницу. Широко зевнул. Все вокруг было обыденным, приевшимся - и
ряды деревьев, и сосновая хвоя под ногами, и проглядывающие сквозь листву
деревянные домики, и тем более лица этих двоих, стоявших рядом. С утра
вроде мелькнуло что-то новое, интересное своей неожиданностью, да так и
пропало вместе с необычным, явно перенапрягшим свои мозги пациентом. И
снова накатило неопределенное и малоприятное состояние, именуемое в
просторечьи тоскою.
Периферия Системы.
Видимый спектр.
2235-ый год, июль.
Мужчина повернул голову к женщине ровно на столько, на сколько смог,
ему мешали почти вывернутые суставы рук и плечей, каждое малейшее движение
приносило острую боль.
- Не бойся, - проговорил он, еле шевеля пересохшими губами, - это или
дурацкий розыгрыш или какое-то недоразумение. Скоро все это кончится и мы
вместе посмеемся! А я еще и врежу пару разиков этим зарвавшимся
комедиантам! Не бойся!
Он старался, чтобы голос звучал уверенно. Но он знал, его слова
обычная утешительная ложь. И она знала об этом. Знала и молчала.
Шестиногие полумеханические твари сновали рядом, все что-то
подправляли, переделывали, что-то замеряли с таким деловым видом, будто
это не они прикрутили их с поистине бесчеловечной жестокостью к поручням
внешней смотровой площадки. Ни один робот или кибер на свете не имел
права, да и просто не мог так вести себя по отношению к человеку, он бы
тут же самоотключился, утратил способность двигаться и вообще что-то
делать! А эти прикручивали их к железякам, будто имели дело с куклами или
мешками с опилками. Нет, розыгрышем здесь и не пахло.
- Они там, с ним, - проговорила она. И, ее голос по внутренней связи
прозвучал в его шлемофоне сдавленно, неестественно. - Понимаешь, он там, с
ними!
- Его они не тронут, успокойся. Даже дикие звери, на Земле или на
любой другой планете, сама знаешь, не трогают детей!
- Эти совсем другие, они хуже зверей! Они нелюди!
- Не надо делать преждевременных выводов.
- Смотри! Не-е-ет!!!
Он оглох от ее крика. Но еле удержался сам. То, что они видели, было
невыносимым зрелищем. Один за другим из рубки корабля выбрались в
Пространство три коренастые фигуры без шлемов, да и без самих скафандров,
в одних сероватых, перехваченных ремнями комбинезонах с короткими рукавами
и штанинами, открывавшими чешуйчатое тело, какие-то наросты, когти...
Головы выбравшихся наружу были усеяны темными словно бы шевелящимися
пластинами, их лица были неописуемо ужасными-трехглазыми, с широкими
растянутыми по всей плоскости лица носами, имеющими по четыре
подрагивающих рваных отверстия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256