- Тебе придется пройти с
нами, детка. И без шуток!
Лива не шелохнулась.
Зато встал человек со шрамом, представившийся Говардом Буковски. Он мягко
и вкрадчиво улыбнулся, ни на кого не глядя, и молча протянул ближайшему
копу черную пластиночку, невесть откуда появившуюся у него в руке.
Полицейский мотнул головой.
- Отвали, папаша! - процедил другой.
Седой де отвалил. Улыбка сошла с его губ.
- Исполняйте обязанности, сержант, - проговорил очень тихо, но жестко.
Теперь он смотрел прямо в глаза полицейскому.
Тот вяло, будто нехотя, взял пластиночку, пихнул ее в щель
анализатора-декодера на бронзовой пряжке, что украшала его грубый форменный
ремень, поддерживающий столь же форменные зеленые шорты. Серьга в левом ухе
у него слабенько мигнула зеленым светлячком, глаза расширились,
остекленели. Тупость и решительность мгновенно исчезли с лиц у обоих
стражей порядка и они превратились в совсем обычных, немного смущенных
молодых парней с пухлыми губами и простодушными, еще не выцветшими серыми
глазенками.
- Виноват, сэр,- пробубнил ближний. И совсем уж растерянно
поинтересовался: - Мы ... можем идти?
Седой кивнул, добросклоино, по-отечески.
- И крикуна прихватите, - посоветовал он.
Все это время с широченного лица желтоволосого негра не сходило идиотское
выражение рекламного боя, выигравшего в лотерею миллион. Лишь после того,
как оба полицейских повернулись к нему, негр выдавил гнусаво, побабьи:
- Это чего же?! Это куда же вы?!
Ему ничего разъяснять не стали. Один малый ухватил его за плечо, дернул,
развернул рожей к выходу. А другой пнул под зад - вроде бы и не сильно, но
как-то ловко и умело, негр вылетел под звездное небо, рухнул в песок, и
только после этого заверещал резанной свиньей. Опустившийся створ оградил
обитателей бара от омерзительных звуков.
- Спасибо. Вы меня спасли, - сказала Лива. И отхлебнула из крохотной
рюмочки. Водка обожгла язык, до горла не дошла - от волнения во рту все
пересохло. Она глотнула еще раз.
- Икорочкой, икорочкой, - услужливо подсказал седой.
Но Лива предпочла запить кипящим аргедонским льдом. В шестислойном
кофеййом фужере черный, непроницаемый кофе слоями чередовался с пузырящимся
льдом, это было адское сочетание горячего и холодного, бодрящего и
усыпляющего. До каторги Лива пробовала эту смесь лишь один раз, в притоне
Сары Черной. Ей тогда адское пойло очень понравилось. Сейчас она почти не
ощутила вкуса.
- Мне вас что, теперь весь свой век благодарить? - спросила она
совершенно бестактно. - То, что вы, Говард Буковски, большой авторитет
среди ваших фараонов, еще ничего не значит для меня. Я привыкла вращаться в
иных сферах...
- Меня зовут Крежень, - оборвал ее лепет седой. - Вам ни о чем не говорит
это?
Лива вздрогнула. Она слышала эту кличку. Точно, Гуг говорил что-то. Но
что именно? Неужели это он прислал седого? Он спасся?! Он на Земле?! Это
фантастика, сказка!!! Слезинка выскочила из ее глаза. Лива чуть не выронила
причудливый фужер из зангезейского стекла.
- Ты пришел от Буйного?! - молящим шепотом выдавила она.
- Да! - коротко ответил Крежень.
* * *
Своды над головой сомкнулись, и Иван убедился - они снова в ловушке. Он
опять опоздал! Надо было воспользоваться превращателем раньше, в
ходах-переходах! Сейчас они были бы неотличимы от прочих оборотней,
затерялись бы среди них, а там ... там - наверх! вон с проклятущей,
чертовой Гиргеи! Вон!!!
- Ни хрена не поделаешь, - изрек Иннокентий Булыгин, будто бы читал
Ивановы мысли.- С Гиргеи возврата нету!
- Не психуй, - сорвался Иван, - не на зоне! Не перед кем пену пускать!
Кеша только головой покачал.
- Меня на Аранайе двенадцать лет в лагерях держали. Семь раз я сбегал,
Гуг, - начал он свою горькую повесть, - семь раз меня ловили. А на восьмой
я ушел от этих сучар, понял?! А мы с тобой еще и пару раз по-настоящему
когти рвать не пытались, мы пока в бирюльки играемся, Гуг. Мне-то все
ничего, да надоедать начинает. Ты еще не видал, Гуг, как я пену пускаю.
- Ладно, не плачься. Надо разобраться сперва, где мы.
Разобраться было трудновато. Из,:огромней подводной пещеры они спустились
вместе с площадкой в пещерку крохотную - до сводов три метра, куда ни
плюнь. Под ногами выеденная порода. Поди-ка разберись! Иван закусил губу.
Время шло. Неумолимо и неостановимо. Время играло против него, против Кеши,
Ливы, Гуга, Дила Бронкса, против всех землян на Земле, против всех землян,
рассеянных по Вселенной, против неземлян ... Черное Благо расползалось по
свету, въедалось в Мироздание по незримым порам. Они уже были рядом, они
дышали в затылок смертным дыханием. Как он был наивен, когда полагал, что
Система бесконечно далека от Земли, что еще есть океан времени - год, а то
и два, три... Он вырвался в этот подводный ад максимум на неделю, так и
Дилу сказано. Но, похоже, он застрял туг навечио! Нет, он сказал Дилу, что
за веделю может не обернуться, он еще тогда предчувствовал, он знал - с
Гиргеей не шутят. Но без Гуга Хлодрика Буйного он не мог начать главного
дела* Он не мог быть везде и всегда один! Он и так вединочку напорол много
глупостей, много зла содеял. Он ощущал себя поганым, гнусным
дикарем-язычником, негодяем. Где-то в дебрях Осевого измерения его Светик -
измученная и истерзанная, ждущая. В многомерных лабиринтах Системы он
бросил светловолосую, такую доверчивую Лану. Сколько прошло времени по
тамошним часам? жива ли она?! она не умрет, пока он не вернется за ней! А в
Пристанище, в хрустальном гробу потаенной, закодированной биоячейки его
ждет Аленка, ждет не одна, с сыном, с его сыном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256