Локаторы работали на пределе. И Иван не боялся, что его застигнут
врасплох. Он знал, что если и удастся чужакам подкрасться на две-три
тысячи километров к капсуле, то и в этом случае у него будет минута, не
меньше. Как бы ни стара и изношена была капсула, но ее изготовили в
двадцать пятом веке от Рождества Христова, она была значительно
совершеннее и неприступнее, чем тот жалкий кораблик, на котором рискнули
отправиться в странствие его родители, заброшенные вселенскими
катаклизмами в непостижимую для их времени даль. Нет, автоматика капсулы
не подпустит чужаков!
Он заварил швы скафандра плазмосваркой. И принялся увешивать себя
боеприпасами: зарядные вставки лучемета распихал по поясному карману,
обоймы парализатора и ручных дезинтеграторов засунул в набедренные
кобуроячеики. Обмотал вокруг груди пулеметные ленты, два магазина со
свернутыми повесил за спину, туда же перекинул блок обеспечения... Подошел
к бортовой машине, подключился к ней-системы жизнеобеспечения работали в
нужном режиме. Но он подзарядил их, ведь могло случиться и так, что он
пробудет в скафандре месяц, а то и все три! В такой ситуации не следовало
пренебрегать даже самой последней мелочью. Иван это знал по опыту. Ему бы
не пришлось две недели на Гадре провести в обществе звероноидов, если бы
он тогда не поленился прихватить с базы парочку баллончиков с сжижженым
озоном.
Он еще долго возился - минут сорок, прежде чем не прекратил свое
нудное и утомительное занятие. Снова попрыгал. Все было в норме. Лишь весу
еще на полпуда прибавилось. Но для тренированного и отдохнувшего тела это
было не столь серьезно. Иван согнул колени, подпрыгнул до потолка,
перевернулся дважды в воздухе и упал на руки, спружинил, постоял немного,
проверяя, не отвалилось ли что, не отстегнулось ли. Нет. Все было в
полнейшем порядке. Он прошел на руках к стойке. Запрыгнул на нее с пола,
не меняя неудобной позы. Потом спрыгнул на пол, повалился набок, несколько
раз перевернулся вокруг оси - все держалось, ничто не мешало. И он резко
вскочил на ноги. Взял в левую руку плазменный резак, с усилием поднял его
над головой, потом еще и еще раз. Подача кислорода в шлем сразу
увеличилась, все сочленения скафандра послушно свертывались и
развертывались, сама ткань была словно невесомой. Он решил, что хватит.
Все и так подогнанно, прилажено. Он уселся в кресло. Уставился на приборы.
Табло показывало, что кроме зияющего зева воронки ничего
подозрительного, опасного поблизости не было. Иван расслабился. И минут
двадцать предавался психотренингу. Потом разом встряхнулся.
Протянул руку к клавишному пульту. Надо было поближе подойти к
"черной дыре", заглянуть хотя бы с краешку в ее утробу, чего сидеть
выжидать! И Иван почти уже нажал нужную клавишу... Но вдруг вспомнил при
возвратник. Линбего исказились гримасой? Черт бы лобрал всех и все? Теперь
снова придется разоблачаться чуть ли не догола, привешивать на руку, под
мышку этот проклятый возвратннк, чтоб ему рассыпаться на молекулы! Ивану
было страшно даже подумать об этой утомительной двойной процедуре. Но что
делать, надо было вставать и идти к сейфу-без возвратника вообще все его
труды были бы напрасными, без возвратника можно хоть сейчас взять резак и
навести струю себе на грудь, чтобы погибнуть сразу, без мучений...
относительно без мучений. Да, хочешь не хочешь, надо вставать!
Иван уже чуть подался вперед, руки его уперлись в подлокотники. Но в
последний миг произошло нечто совершенно непонятное, неожиданное -
раздался дикий скрежет и лязг, будто капсулу раздирали грубо и беспощадно,
разрывали ее с чудовищной силой на части. Давление резко упало, и Ивана
вместе с остатками воздуха чуть не выбросило наружу, он мертвой хваткой
вцепился в подлокотники, удержался о кресле. Все у него внутри похолодело,
со лба потек холодный пот, затылок оцепенел. В ушах, усиленное
переговорником и внутренними мембранами, проскрипело металлически,
отрывистою.
- Что я тебе говорил, эта амеба не ждала нас в гости!
Иван резко развернулся вместе с креслом. И он не удивился увиденному:
большой кусок бронированного борта капсулы был выдран с клочьями, рваные
края были разворочены и иззубрены. А на фоне черноты Пространстна стояли
двое.
Они стояли уверенно, по-хозяйски, ничего и никого не страшась, ни на
секунду не сомневаясь в своем превосходстве, в своей силе и своей власти.
Были они кряжисты, и как-то нечелойеческий устойчивы. Комбинезоны не
закрывали их ног ниже бугристых коленей и руко-лап, из под матово-серой
ткани виднелась чешуйчатая поблекивающая кожа, если только ее можно было
назвать кожей. Ноги заканчивались морщинистыми ступнями, из которых
торчали ничем не прикрытые уродливые пальцы с огромными изогнутыми когтями
- по четыре пальца на каж-дой. Даже в музеях у доисторических ящеров Иван
не видал таких страшных лап. Но он помнил! Он все помнил! Он помнил даже
эти жуткие восьмипалые руки-ведь точно такие когда-то нависали над его
лицом, а потом такая лапа сжимала его тело, когтем именно такой лапы была
рассечена его бровь. Нет, он ничего не забыл! Он помнил эти уродливые
лица, эти немигающие черные глазища с диафрагмами и желтыми ромбиками по
середине, помнил эти расплющенные четырехдырчатые носы, эти обвисающие
морщинистые щеки-брыла, эти плоские сплюснутые подбородки и безгубые рты,
чешуйчатую эавесу над глазами, голые черепа, одним словом - все!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256