Иван оставил свою затею - колпак был
явно непрошибаемым.
- Тут дверца прямо в трубу! - радостно прокричала снизу русоволосая.
- Ты чего застрял, давай сюда!
- Щас! Погоди же ты! - зло отозвался Иван. Ему надо было разобраться
со всеми этими непонятными вещами, а потом уже лезть в трубу. Теперь он
многое различал сквозь сферу: силуэты далеких скалистых гор, какую-то
кривую и расщепленную во многих местах ветвь, нависающую над его головой
метрах в тридцати, сиреневатые перистые облака... Нет, за сферическим
окошком был явно не садик с ручейками и заборчиками, там был иной мир.
Иван подтянулся еще немного. И почти уперся лицом в прозрачную преграду,
попытался заглянуть вниз.
Но его внимание привлек отчаянный дробный стук, донесшийся вдруг
сверху. К стуку прибавился омерзительный скрежет. Иван задрал голову - на
внешней поверхности сферы сидело несколько страшных, допотопного вида
клювастых, и рогатых тварей. Они-то и долбили вовсю по колпаку клювами,
царапали прозрачную преграду когтями, били пернатыми встрепанными
крыльями, пытаясь сохранить равновесие, отталкивали друг друга, будто уже
добрались до добычи. Но на поверхности колпака не оставалось и следа,
видно, был он попрочнее клювов и когтей.
- Все! Как хочешь! - глухо докатилось снизу. - Я пошла!
Твари явно хотели поживиться именно им, Иван это сразу понял, и его
не удивила, не напугала их первобытная звериная алчность, но все-таки
стало как-то не по себе. Тем более, что клювастых слеталось все больше,
они уже заслонили своими дергающимися, трепещущими телами все, облепили
сферу, яростно долбя ее не только сверху, но и отовсюду, с неистовством,
не жалея клювов. Нет, Ивану совсем не хотелось наружу.
- Иду! - выкрикнул он.
И опустился вниз, опять нажал на выступ - задвижка прикрыла
отверстие. Он снова ничего не видел в кромешном мраке лаза. Но дверь
нащупал сразу, пролез в трубу. Спереди доносилось учащенное и гулкое в
замкнутой полости дыхание. Никому иному кроме русоволосой оно не могло
принадлежать. И Иван пополз вперед, волоча за собой пруткопье.
- Ой!! - донеслось вдруг откуда-то снизу. И одновременно раздался
звук шлепка, обиженный сиплый голосок прокомментировал происшествие: -
Приземлилась!
- Ты жива? - крикнул Иван. - Что с тобой?
- Да все в норме, - отозвалась русоволосая. - Ты только это, гляди,
не свались на меня, там обрыв!
Иван уже и сам нащупал край обрыва. Вцепился в него руками,
перевернулся, свесил ноги вниз, но дна не нащупал. Появилась мысль-как
спрыгивать? Его передернуло от воспоминаний, в ушах прозвучал хриплый
голос Псевдо-Хука, пришло сомнение. Вот отпустишь сейчас руки-и прямиком
угодишь в объятия старым приятелям Гмыху да Хмагу или же, к примеру, опять
придется болтаться на цепях вниз головой в сыром и темном каземате. Чтоб
этот Хархан-А провалился в преисподнюю!
- Чего застрял!
- Иду! - просто ответил Иван. И разжал руки.
Ничего с ним не произошло. Он спрыгнул вниз метра на четыре, точнее,
сполз по шершавой стеночке, цепляясь за нее чем только можно, но не
выпуская своего оружия.
- Ну, наконец-то! - обрадовалась Дана. И на миг припала к его плечу.
Ивану показалось, что она его чмокнула в щеку - прикосновение было
нежным, мягким, неуловимым, может, ему это и впрямь показалось.
- Ты не ушиблась? - спросил он.
- Да нет, тут мягко.
Иван потрогал пол или днище, он не знал-что именно, и не мог этого
определить в темноте. Но оно было на самом деле мягким, совсем как куча
хлама на его то пропадающем, то появляющемся чердаке.
- Ну и куда дальше? - задал он вопрос самому себе вслух, не надеясь
на помощь в таком деле русоволосой.
- Этот жирный говорил про какой-то ярус, где, мол, чистилище...
чего-то в таком духе, - промямлила неопределенно Лана.
- Помню. Ярус-Чистилище, - подтвердил Иван. - Но где?!
В тот же миг мягкий пол стал опускаться, будто площадка лифта. Иван
не видел ни черта, но он по стенам определил это, те вдруг поползли вверх,
задевая шершавой поверхностью то за плечо, то за локоть... Опускались они
недолго, минут двенадцать. Молчали. Лана прижалась к нему вплотную, не
шевелилась. Иван чувствовал - ей страшно, но она не хочет этого выказать.
Его волновало совсем другое сейчас - как он будет выбираться назад!
Как он найдет свои спрятанные вещи?! Ведь без скафандра и всего прочего
ему и думать нечего о спасении! А тут все только запутывается да
усложняется, поди разберись!
Наконец они застыли перед освещенной круглой дверью-люком. Дверь сама
по себе с ужасающим скрежетом, будто ей не пользовались тысячу лет, уехала
вбок. Но дойдя до крайней точки, тут же начала с неменьшим скрежетом
возвращаться на прежнее место.
- Ну и что дальше? - раздражение захлестнуло Ивана.
- Ничего!
Дверь снова поехала вбок. И Лана прошмыгнула за нее, не дожидаясь
обратного движения. Ивану пришлось повторить то же самое, но уже на
третьем заходе. Он проскочил, сразу обернулся. Дверь-люк встала на свое
место и больше не пыталась сдвинуться. Ловушка! - подумалось Ивану. Да
только назад пути в любом случае не было.
- Только ничего не трогай! Помнишь, как жирный говорил?! А то
Хранитель не пропустит! - напоминила Лана.
- Поглядим еще! - буркнул Иван. И крепче сжал копье.
Они быстрехонько миновали заросший плесенью тамбур, распахнули самую
обычную прямоугольную дверь с круглой ручкой.
И замерли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256