Иван бил и бил ножом в мерзкое брюхо. Нет, это
было не брюхо паукомонстра-урга, которое можно было продырявить с первого
удара! Это было почти панцирное покрытие. Да только Иван находил слабые
места, бил между чешуями. Бил, обдирая их, раздвигая. Рука в перчатке
скафандра почти не чувствовала боли.
Зато обезумевший дракон орал, словно ему добрались лезвцем до
внутренностей и вот-вот прирежут начисто! Он поднимался все выше и выше.
Он пытался сбросить мучителя. Но Иван просто озверел, с ним невозможно
было справиться. Он бил, бил и бил! Он даже не смотрел вниз, не знал, на
какую высоту они поднялись. Чем выше, тем лучше! Теперь Иван не
сомневался, его догадки должны были подтвердиться!
- Ну птичка, давай же! Давай!!! - орал он в беспамятстве и азарте. -
Давай!
И когда внизу ничего уже не было видно, когда все съела желтоватая
пелена, дракон вдруг ударился обо что-то и замедлил полет. Да, там была
переборка, покрытие! Точно, весь этот мир находился под колпаком! Иван еще
раз ткнул ножом в брюхо. Дракон снова ударился, перепончатые крылья его
зацепилиоь за что-то, и он сам начал отчаянно, в смертном испуге биться,
вырываться. Он запутался!
"Ну и черт с ним! - мелькнуло в голове у Ивана - Одной гадиной
меньше! В конце концов пусть местную флору и фауну берегут местные
жители!" А ему надо выбраться! Во что бы то ни стало выбраться! А там еще
поглядим... убьют или нет, уйдет или не уйдет!
Он вскарабкался по драконьему крылу наверх, вцепился обеими руками в
свисающие гроздьями шланги-провода. И тут его настигла жуткая когтистая
лапа издыхающего дракона. Она обхватила Ивана, начала перебирать жесткими
морщинистыми пальцами, словно ища слабого места на скафандре, сдавила,
ударила с размаху о переборки, потом еще раз, еще. Подтянулась страшная
голова, пасть раскрылась, и Ивана залило мерзкой пеной. Уродливые зубы
сошлись на шлеме, скрежет проник внутрь, резанул по ушам. Но шлем
выдержал. Мутные глазабельма уже не видели жертвы, дракон был на последнем
издыхании, но он пытался отомстить за себя. Даже когда голова на-длинной
шее бессильно свесилась, лапа не переставала бить о переборки. Если бы не
скафандр, Ивана давно не было в живых.
Он ничего не мог теперь поделать с этой крылатой подыхающей махиной.
Оставалось ждать, пока она сама не испустит дух. Иван хватался за шланги,
провода, кронштейны и прочие вещи, непонятно для чего приспособленные к
переборкам колпака. И он вырывал их, корежил, но удержаться не мог.
Наконец лапа дернулась в последний раз. И разжалась. Иван полетел
вниз. А до поверхности было ох как далеко!
Он не долетел до нее. Он не пролетел даже десяти метров. Его спасла
какая-то проволочная гибкая штуковина, гибрид шланга с пружиной. Вядно, он
зацепился за нее чем-то. Чем, Иван сразу и не понял. Лишь потом сообразил
- это лучемет. Надо быть очень осторожным, иначе... Сверху обрушилось и
полетело вниз огромное тело дохлого дракона.
К счастью, Ивана оно не задело. Лишь крючковатым кончиком крыла
смазало по обзорному сектору шлема.
Иван ухватился руками за шланг-пружину. Полез наверх. Его хватило
только-только. Руки уже отказывались повиноваться.
И все-таки он успел зацепиться поясом за какой-то крюк. Передохнул.
Но что это была за передышка! Теперь силы не возвращались к нему столь
быстро, как раньше. Теперь он ощущал себя дряхлым жалким и беспомощным
стариком, безнадежно больным и безнадежно усталым. Он висел с полчаса. Не
мог отдышаться.
Лишь после отдыха он подтянулся еще немного, ткнулся головой в
овальную дыру - и обнаружил, что находится в помещении с плоским днищем и
плоским невысоким потолком. Да в общем-то и помещением это назвать нельзя
было. Иван заполз внутрь. Да, это было не помещением, это было
пространство между двумя плоскостями, и ничего больше. Он встал в рост и
тут же ударился головой о потолок. Упал. Он был еще невероятно слаб. Но
все же он сумел, приподняться на коленях. И пополз, пополз, сам не зная -
куда!
Выход должен быть в верхней плоскости, на потолке! Иван полз и
смотрел вверх. Казалось, прошла целая вечность. Он уже позабыл, кто он,
зачем он здесь, что ему надо, куда он ползет. И все же он увидал, люк. Да,
это был люк. Иван встал, убрал задвижку, сдвинул крышку, протиснулся.
Опять лестница, опять вверх, это было наваджение! Но Иван решил, что
отдыхать будет йотом, может, и на том свете, если ему не удастся
выкарабкаться. А пока он жив, он будет двигаться вперед и вверх! Вперед и
вверх!
Он пролез уже через десять люков, оставил позади сотни ступеней.
Крыша колпака была надежной. Люки автоматически закрывались за ним. Но он
не смотрел вниз, он не тратил сил.
И вот, сдвинув крышку очередного люка, Иван чуть не ослеп! Но не от
света, а от внезапно обрушившейся на него тьмы. Да, он выполз в
Пространство! Это был мрак Вселенной! Он опять нажал на возвратник. И
опять без толку. Ну и пусть! Голова соображала плохо. Но Иван был готов на
все! Ведь есть же у них катера, капсулы, космолеты. Он угонит! Он уйдет от
них! Он сделает все, чтобы выскользнуть из этого дьявольского логова!
И он был не далек от истины. Первое, что он увидал на поверхности
гигантского купола-крыши, были странные ребристые и оснащенные непонятными
антеннами и датчиками мачты. Их были тысячи, десятки тысяч - ибо сама
крыша колпака была бескрайней. И к каждой мачте был пристроен
дискообразный катер-космолет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256