- Ливадия Бэкфайер-Лонг, 2435-ый, АА-00-7117-Х, шесть седьмых унции,
частота 900015, спектр третья четверть ХН. Хватит?
Негр рпервые за все время улыбнулся.
- Уже передано, - сказал он бодро, - я не связываюсь с поисковой
геосетью. У меня свой крошеный, но очень надежный дружок висит на орбите,
понял?
- Чего уж тут не понять, - совсем уныло выдавил из себя пьяный Гуг. Он
явно не верил в удачу.
Цай ван Дау понял, что в конюшне ему делать нечего, тут и без него
разберутся. Но не было и желания вернуться назад, в глыбу льда. "Хочу
домой, во дворец. Хочу увидеть, как там стало!"
Его дважды обожгло - он на долю мига застыл в хрустале, а еще через долю
мгновения оказался на Умаганге. Лучше бы он туда не отправлялся.
Hacлeдник императорской фамилии, последний продолжатель рода стоял на
развалинах некогда прекраснейшего во Вселенной дворца. Под кривыми,
подагрическими ногами его лежали груды камней и черепов. Обе луны сияли в
сиреневом полуденном небе. Но они не радовали как встарь глаз умагов, они
бросали косые лучи в пустые глазницы, в их свете обломки дворца, руины и
отбрасываемые ими тени казались зловещими. Где-то на лиловых холмах одиноко
выл зураг, шесгилапый саблезубый волк. Ему не на кого было охотиться.
Охотник, пришедший сюда до него, не оставил живой дичи. Трупы были пожраны
- Зурага задала голодная мучительяая смерть. Цай мог бы заглянуть в
подземелья. Но не стал этого делать - в жизни должна быть хоть какая-то
надежда, хоть какая-то, пусть и крохотная, еле теплящаяся вера. Иначе и
жить не стоит.
Он вернулся в глыбу хрустального льда.
Ему еще рано было на покой. Да никто его туда и не отпускал. Из
хрустальных далей на него глядели два маленьких краевых глаза. Или это было
игрой воспаленного воображения?
- Мне нужна зона 17 дробь восемьдесят два семьдесят четвертого уровня
Гиргейской кеторги. Целевой сектор.
Жгущая боль полосанула вдоль хребта. И зона раскрылась. На стене рядами,
через одного висели распятые каторжники. Они были уже мертвы, но в их
выпученных глазах стоял предсмертный ужас. Глоб Душитель свесил черный
язык. Серый Ваха - дуралей и лентяй, неестественяо вывернул шею, будто
подглядывал за кем-то. Слепень висел молча и солидно, выставив отекшее
брюхо ... остальных Цай ван Дау почти не узнавал, оии уже начали
разлагаться.
Но висели, видно, в назидание тем, кого судьба пока пощадила. Цай
заскрипел зубами. Нет такого закона, чтобы мстить оставшимся за сбежавших с
каторги! Беспредел!
Дикий, кровавый беспредел!
Два полуголых бронзовотелых андроида ввели упирающегося мальчугана лет
семнадцати, избитого и оборванного. Уже детей стали упекать в каторгу! Цай
готов был зубами рвать гадов. Но он был бесплотен, его даже не видели.
Парнишку растянули за руки и с маху ударили об стену.
- Сучары-ы-и-и!!! - завопил несчастный. Он знал, что его ожидает.
Наверняка он видел подобные процедуры по визору, встроенному в
камеру-капсулу. Воспитательные передачи транслировали регулярно и смотреть
их заставляли тут от начала до конца - закрывавший глаза получал
электрический разряд в пах.
Да, парень знал, что его собираются распять. В назидание другим. Не за
собственные провинности. А за вину тех, что погибли при побеге. За кровь
вертухаев-заложников. За бессилие и трусость охраны. Сильные всегда
отыгрывались на слабых по вековечному закону каторги, закону, которому
подвластны и мучимые, и мучители, и заключенные, и надзиратели. Зло неволи
рождает только лишь зло.
Парень вырывался и орал, матерился, проклинал палачей.
Но он испросил пощады. Карлик Цай вспомнил о вырванном из груди вертухая
сердце. И пожалел, что прикончил гада так быстро, надо было помучить его
хорошенько. Ничего, в следующий раз он так и сделает! В следующий раз?
Страшная мысль кольнула, обдала холодом. Нет уж, следующего раза не
будет, он больше не попадется, лучше смерть!
Парня распяли - безжалостно, с отработанной механической жестокостью, с
привычным до мелочей садизмом.
И ушли.
- Будьте вы прокляты все ... - щипел распятый. Глаза его были безумны. Из
носа ручейком текла кровь.
Цай по опыту знал, этот мальчуган не протянет больше суток. Может, это
последняя жертва. Ведь на каторге нужны рабочие руки. Есть предел и
беспределу. Есть!
Среди распятых висело семь женщин - в чем мать родила, измученных и
изнасилованных перед казнью. На них было страшно смотреть. И это
правосудие?! И это закон?!
Каторги давно уже не назывались всерьез исправительными учреждениями. Но
и статуса фабрик смерти им никто не давал! Беспредел и ложь! Ложь и
равнодушие тех, кто вне зоны! Все виноваты, все!
Лишь одна мысль не пришла в голову карлику - что виноват и он. Не надо
было бежать. Не надо было захватывать заложников. Не надо было прорываться
с боем. Надо было тихо сдохнуть под плетьми и розгами
андроидов-надзирателей. Тогда бы всем было хорошо. Но Цай не сам решил
бежать. И не огромный и бесстрашный викинг Гуг-Игунфельд заставил его
бежать. Нет. Цаю ван Дау приказал бежать Синдикат. И об этом не знал никто.
Цай подошел ближе к распятому, встал перед ним на колени и прошептал
полузабытую умагангскую молитву. Прямо перед ним была целая лужа крови. Он
наклонился над ней - и увидел свое искаженное отражение: страшное, злобное
лицо беспощадного, ожесточившегося сердцем убийцы. Ну и пусть! Он тот, кто
он есть. И не надо лгать себе самому!
Надо уходить отсюда. Надо разыскать этого непонятного, сующего везде свой
нос землянина, Ивана. И если он мертв, пора ставить точку на всей этой
истории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256