Ц Им вчера ввели гормон паращитовидной железы, и теперь, как сие н
и печально, меченые крысы должны встретиться с Создателем. Вы умеете уме
рщвлять крыс?
Ц С горем пополам.
Ц Не согласитесь помочь? Уж больно я не люблю убивать животных.
Ц Нет, благодарю покорно.
Питер вздохнул:
Ц Так я и думал. Ну что ж, поговорим о Карен. Да, я был ее лечащим врачом. Что
вы хотите от меня услышать?
Похоже, он не собирался ничего скрывать и враждовать со мной.
Ц Не обращалась ли она к вам в середине лета в связи с каким-нибудь несча
стным случаем?
Ц Несчастным случаем? Нет.
Открылась дверь, и вошли лаборантки во главе с Бриджит. Все были хороши, ка
к на подбор. Не знаю уж, случайно так получилось или нет, но одна из них была
блондинкой, другая брюнеткой, а третья Ц рыжей. Они выстроились перед Пи
тером, и он по очереди оделил каждую отеческой улыбкой, как будто готовил
ся к раздаче подарков.
Ц Сегодня у нас шесть штук, Ц объявил он. Ц Потом можете отправляться п
о домам. Инструменты для препарирования готовы?
Ц Да, Ц доложила Бриджит, указывая на длинный стол, возле которого стоя
ли три кресла. Перед каждым лежали пробковая подушка с булавками, пинцет
и скальпель, стоял лоток со льдом.
Ц Как там мешалка?
Ц Все готово, Ц ответила другая лаборантка.
Ц Хорошо, тогда приступим, Ц распорядился Питер.
Девушки расселись за столом, Рэнделл повернулся ко мне.
Ц Наверное, придется самому, Ц объявил он. Ц Ненавижу это дело. Когда-н
ибудь я начну так жалеть зверюшек, что у меня задрожат руки и я отхвачу себ
е пальцы, пытаясь обезглавить очередную крысу.
Ц Чем вы их приканчиваете?
Ц О, это долгая история, Ц Питер усмехнулся. Ц Перед вами Ц сердобольн
ый крысоубийца, истинный знаток. Я уже все перепробовал Ц хлороформом у
сыплял, шеи сворачивал, душил. Применял даже ту маленькую гильотину, кото
рая так нравится британцам. Приятель прислал из Лондона. Говорил, надежн
ая, но оказалось, что механизм забивается шерстью. Поэтому я решил вернут
ься к древнему способу, Ц он взял крысу и принялся задумчиво разглядыва
ть ее. Ц Мясницкий резак.
Ц Вы шутите.
Ц Я понимаю, что это звучит мерзко. И выглядит не лучше. Но более надежног
о способа не существует. Дело в том, что их надо умерщвлять как можно быстр
ее. Это одно из условий, обеспечивающих успех опыта.
Питер понес крысу к раковине, возле которой стояла здоровенная колода. П
ривязав к ней крысу, он положил в раковину парафиновую подушку, затем под
ошел к шкафу и достал тяжелый мясницкий секач с коротким лезвием и крепк
ой деревянной рукояткой.
Ц Эти штуковины продаются на складах химических реактивов, Ц сообщил
мне Питер. Ц Но они то и дело тупятся: слишком мягкая сталь. Поэтому я купи
л старый нож у одного мясника, и он оказался превосходного качества.
Он проворно поправил лезвие на оселке и при помощи клочка бумаги провери
л, достаточно ли оно остро. Нож легко рассек лист пополам.
В этот миг зазвонил телефон, и Бриджит со всех ног бросилась к нему. Осталь
ные девушки расслабились, явно радуясь отсрочке процедуры. Да и самому П
итеру, кажется, тоже полегчало.
Ц Это из бюро проката, Ц сообщила Бриджит. Ц Они готовы пригнать машин
у.
Ц Хорошо, Ц отозвался Питер. Ц Пусть оставят ее на стоянке и сунут ключ
и за солнцезащитный козырек.
Пока Бриджит передавала эти указания, Питер сказал мне:
Ц Вот же досада. Мою машину угнали.
Ц Угнали?
Ц Да. Вчера. Ужасно неприятно.
Ц Что за машина? Ц спросил я.
Ц Маленький «Мерседес», седан. Изрядно побитый, но я очень любил его. Буд
ь моя воля, я бы наказывал угонщиков так же, как похитителей людей.
Ц Вы заявили в полицию?
Ц Да, Ц передернув плечами, ответил он. Ц Хотя что толку?
Бриджит положила трубку и снова уселась за стол. Питер со вздохом взялся
за нож и сказал:
Ц Ну ладно, пора за работу.
Он схватил крысу за хвост. Зверек распластался на колоде в тщетной попыт
ке удрать, и Питер молниеносным движением отсек крысе голову. Послышалос
ь громкое «хрясь!», и лезвие резака вошло в дерево. Девушки старательно от
водили глаза. Я посмотрел на них, потом опять на Питера и увидел, как в его р
уке судорожно бьется обезглавленная тушка. Он держал крысу над раковино
й, выпуская кровь. Через несколько минут Питер повернулся и положил оста
нки животного на пробковую подушку перед Бриджит.
Ц Первая, Ц коротко бросил он, после чего вернулся к колоде, сунул отсеч
енную голову в бумажный мешок и взялся за следующую крысу.
Я наблюдал за Бриджит. Быстрыми заученными движениями она пришпилила ле
жащую навзничь крысиную тушку к подкладке, после чего срезала шкуру и мы
шечную ткань с лапок. Затем она отделила лапки от туловища и бросила их в л
оток со льдом.
Ц Мы тут одержали маленькую победу, Ц вещал тем временем Питер, возясь
с очередной крысой. Ц Нам удалось впервые вывести живые костные культу
ры и добиться, чтобы костная ткань не отмирала трое суток. Труднее всего в
зять кость у животного и поместить в автоклав, прежде чем погибнут клетк
и. Но мы стали виртуозами в этом деле.
Ц На чем вы специализируетесь?
Ц Обмен кальция. В частности, его связь с гормоном паращитовидной желез
ы и тайрокальцитонином. Я хочу узнать, каким образом эти гормоны выводят
кальций из костей.
Гормон паращитовидной железы Ц малоизученное вещество, вырабатываемо
е четырьмя крошечными железками, соединенными со щитовидкой. Об этом гор
моне известно лишь, что он, похоже, управляет уровнем содержания кальция
в крови. А за этим уровнем организм следит гораздо строже, чем, скажем, за г
люкозой или жирными кислотами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91